Als je een netwerk hebt TiVo, weet je waarschijnlijk wel TiVoToGo - en het feit dat het momenteel niet werkt met Macs. (Als u niet bekend bent met TiVoToGo: het is een softwarepakket waarmee u uw TiVo-opnamen via uw lokale netwerk naar uw computer kunt overbrengen, waar u ze vervolgens kunt bekijken. ze, brand ze op schijf of zet ze over naar een PDA of andere mobiele speler.) TiVo belooft al een tijdje Mac-ondersteuning, maar... nou, laten we zeggen dat we nog steeds aan het wachten.
Persoonlijk ben ik het wachten beu. Ik wil mijn opgenomen tv-programma's op mijn MacBook Pro en mijn iPod kunnen zetten, zodat ik ze onderweg kan bekijken. Als je aan het geeky einde van het computerspectrum zit, is er een open-source tool genaamd TiVo-bestandsdecoder laat je TiVo-inhoud pakken en converteren naar een standaard MPEG-videobestand. Maar TiVo File Decoder is niet de meest gebruiksvriendelijke oplossing, aangezien het gebruik van Terminal vereist. Gelukkig hebben twee ontwikkelaars TiVo File Decoder genomen en er een rudimentaire GUI aan toegevoegd. De resultaten, beide gratis, zijn van TheBenesch
TiVoDecode Manager 1.5.5 en Nik's Software TiVo-decoder 1.3. Beide applicaties bieden een bruikbare interface; ik geef echter de voorkeur aan TiVoDecode Manager, omdat het niet alleen TiVo-videobestanden converteert, maar ze ook via je netwerk naar je Mac downloadt.Wanneer u TiVoDecode Manager voor het eerst start, moet u het IP-adres van uw TiVo en uw TiVo Media Access Key opgeven. Als u de eerste kent, kunt u deze handmatig invoeren, maar het pop-upmenu Mijn TiVos van TiVoDecode Manager zou alle TiVos op uw lokale netwerk moeten vermelden; kies er een en het IP-adres wordt automatisch ingevoerd. Om uw Media Access Key (MAK) te krijgen, gaat u gewoon naar de TiVo-website, klikt u op de koppeling Mijn account beheren en vervolgens op de koppeling Mediatoegangssleutel in het scherm Mijn account beheren. Zodra u uw MAK heeft ingevoerd, onthoudt TiVoDecode Manager deze bij volgende lanceringen.
Klik op Verbinden met TiVo en de app maakt verbinding met de gekozen TiVo en geeft de inhoud weer, inclusief de ID van elk programma, shownaam, afleveringsnaam, beschrijving, datum/tijd en grootte; u kunt de lijst sorteren op elk van deze stukjes informatie door op de kolomkop te klikken. (Nadat je verbinding hebt gemaakt, verandert de knop Verbinden met TiVo in Bijwerken vanuit TiVo; als u erop klikt, wordt de inhoudslijst vernieuwd.)
Voordat u programma's kiest om te downloaden en te converteren, kiest u uw downloadlocatie en -indeling onderaan het venster. Uw formaatkeuzes omvatten "MPEG-2 (native)" en "Quicktime MPEG-4 (iPod)". De eerste vereist geen daadwerkelijke conversie, dus het is sneller, maar de resulterende bestanden kunnen niet worden afgespeeld door QuickTime; je moet een applicatie gebruiken zoals VLC of MPlayer (of gebruik iets als VisualHub om de bestanden te verbergen). De MPEG-4-conversieoptie neemt meer tijd in beslag, maar levert videobestanden op die zowel in iTunes als op uw video-compatibele iPod kunnen worden afgespeeld. Helaas is de MPEG-4-optie momenteel alleen beschikbaar op Intel Macs.
Om een tv-programma te downloaden en te converteren, selecteert u het in de lijst en klikt u op Show downloaden en decoderen; het wordt onmiddellijk naar uw Mac gedownload en geconverteerd. Als u meerdere shows wilt, selecteert u ze allemaal en klikt u op Show toevoegen aan wachtrij; elke show wordt toegevoegd aan de wachtrij onderaan het venster. Klik op Wachtrij downloaden en decoderen en alle shows in de wachtrij worden automatisch gedownload en geconverteerd naar het door u gekozen formaat. (Je kunt ook shows uit de wachtrij verwijderen via de knop Show verwijderen uit wachtrij.)
Het proces is niet snel; je downloadt overal van een paar honderd MB tot enkele GB's aan gegevens en, als je het MPEG-4-formaat hebt gekozen, converteer je het - beide processen die op zichzelf langzaam gaan. En als uw TiVo draadloos is verbonden met uw netwerk, zoals de mijne, kan de downloadsnelheid enorm variëren. Het downloaden en converteren van een sitcom van een half uur via een draadloze 802.11b-verbinding kostte bijvoorbeeld enkele uren per dag, terwijl een show van een uur slechts anderhalf uur duurde. Toch werd de resulterende MPEG-4-video perfect afgespeeld op mijn Mac en mijn iPod.
Dat wil niet zeggen dat dit een gepolijst product is; zowel TiVoDecode Manager als de open-source TiVo File Decoder waarop het is gebaseerd, zijn in uitvoering. Zoals ik hierboven al zei, kun je momenteel alleen converteren naar MPEG-4-indeling op Intel Macs. U kunt de coderingskwaliteit of instellingen niet aanpassen. En ik ondervond een paar problemen met het coderingsproces: een paar keer waren audio en video niet synchroon, en ik ondervond af en toe uitvallers die het downloadproces stopten zonder mij op de hoogte te stellen—TiVoDecode Manager denkt dat het nog steeds aan het downloaden is, maar het gebeurt nooit afwerkingen. (Toegegeven, een waarschijnlijke bijdrage aan dit laatste probleem is een traag draadloos netwerk, maar de app zou een soort waarschuwing moeten bieden of, nog beter, foutcorrectie of herverbindingsfuncties; veel TiVo's zijn tenslotte draadloos verbonden.)
Maar totdat TiVo eindelijk de lang beloofde Mac-versie van TiVoToGo uitbrengt, is dit een werkbaar alternatief.
TiVoDecode Manager vereist Mac OS X 10.4 (Tiger) en een op het netwerk aangesloten Series 2 TiVo. (Series 1 TiVos ondersteunen TiVoToGo niet; Series 3 TiVos en DirecTiVos ondersteunen TiVoToGo mogelijk in de toekomst, maar momenteel niet.)