Als je je herinnert dat je als kind muziekwinkels binnenliep en dacht hoe cool het zou zijn om op een dag je album op de plank te zien staan, kan het digitale tijdperk je kinderdroom helpen uitkomen. Met de hulp van een bedrijf genaamd TuneCore, kan elke muzikant of band hun muziek kopen in de populairste online winkels.
TuneCore is het geesteskind van Jeff Price, eigenaar van platenlabel Spin Art. Toen de branche verschoof van fysieke winkels naar de online wereld, zag Price de wegen van de traditioneel muzieklabelmodel dat probeert in te passen in het digitale landschap dat gewoon niet werkte in dit nieuwe omgeving.
"Schapruimte is schaars in een traditionele winkel en je moest ervoor vechten", zei Price. “In de virtuele wereld heb je deze problemen niet. De hele infrastructuur van de muziekindustrie, die draait om distributie, werd achterhaald.”
Hoewel de muziekindustrie aan het veranderen was, waren sommige van haar lang gekoesterde praktijken dat niet. Met de online winkels kwamen aggregators, die bands zouden helpen hun muziek in de grotere verkooppunten zoals iTunes van Apple te krijgen.
"De aggregators zouden alle kleine labels krijgen en hen een manier bieden om in iTunes te komen - dat is een geweldige service", zei Price. “Maar ze deden het op dezelfde manier als de platenmaatschappijen vroeger deden: ze namen de songrechten voor een bepaalde periode van tijd, maar ze bieden geen ondersteuning voor tours, of distributie of iets anders van de platenmaatschappijen zou.
"Ze maakten me echt van streek, de manier waarop ze artiesten uithollen", voegde hij eraan toe. "Ik dacht erover na en zei 'waarom veranderen we niet gewoon de regels?'"
Dat is precies wat Price heeft gedaan. Met de start van TuneCore kan elke artiest of muzikant zijn Apple lossless-nummers gebruiken, een account op de site aanmaken en hun muziek uploaden. Binnen enkele weken zijn die nummers te koop op iTunes (nationaal en internationaal), Connect, eMusic, Napster, Rhapsody en Musicnet.
Het beste voor de artiest is dat ze al het geld van de verkoop behouden - TuneCore neemt geen geld op de backend. In plaats daarvan rekent het bedrijf eenmalige kosten van 99 cent per nummer en 99 cent per winkel voor elk album en een jaarlijkse vergoeding van $ 9,98 per album.
Dus als een artiest een album met vijf nummers heeft en hij wil het op iTunes U.S., iTunes Canada, iTunes Japan en Rhapsody zetten, zijn de totale kosten $ 18,89.
"Ik neem geen van hun rechten en niets van hun winst", zei Price. "Het is ook een niet-exclusieve overeenkomst, dus ze kunnen op elk moment opzeggen."
Price heeft ook een uitgebreid boekhoudsysteem opgezet, zodat artiesten kunnen volgen welke nummers in welke winkels worden verkocht. Artiesten hebben op elk moment en op elke dag toegang tot hun account, wat betekent dat ze op elk moment een cheque kunnen sturen of zichzelf kunnen betalen via PayPal.
Izzy, Marley, Schoenen
Hoewel in theorie iedereen - voor een paar dollar - enkele van zijn eigen nummers zou kunnen nemen en ze op iTunes zou kunnen verkopen, zouden ze een redelijk spraakmakend bedrijf hebben. Kunstenaars houden van Ziggy Marly, Kelly-schoenen, en Guns 'N Roses-gitarist Izzy Stradlin hebben allemaal muziek online via TuneCore.
"Ik heb licentieovereenkomsten gesloten in Japan en Europa, maar het is me nooit gelukt om mijn muziek wereldwijd uit te brengen zodat iedereen het kan krijgen", zei Stradlin. "Toen ik contact opnam met Jeff [Price], duurde het letterlijk twee weken en mijn spullen waren op - dat is 10 jaar werk."
Na jaren bij Guns 'N Roses is Stradlin maar al te bekend met de muziekindustrie en hoe de dingen nu veranderen. Vroeger zou een nieuw album van Guns 'N Roses meteen een hit worden, maar systemen als TuneCore geven artiesten ook een manier om hun eigen muziek naar buiten te brengen.
“Met G'n R zou ik op het podium staan voor 20.000 of 30.000 mensen die onze liedjes spelen, maar tegelijkertijd zou ik dit stuk werk hebben dat ik zo graag naar buiten wil brengen. Dit is een manier voor mij om de muziek naar buiten te brengen - er zijn nul mensen tussen mij, mijn muziek en de fans, 'zei Stradlin.
Een andere TuneCore-artiest, Liam Sullivan, maakte zijn komische routine "Kelly Shoes" een sensatie op YouTube voor het plaatsen van een album op iTunes via TuneCore. Volgens Sullivan heeft het hebben van de muziek op iTunes de zaken veel verder gebracht dan hij ooit had gedacht.
"Het had dit echt lokale ondergrondse ding kunnen zijn, maar dat is het zo'n beetje," zei hij. "iTunes is een winkel voor mij, het is alsof ik mijn cd in het doel heb of zoiets."
Er is geen vangst
Volgens Price werkt TuneCore precies zoals hij het voor ogen had, en het wordt alleen maar beter.
"Ik wilde een bestemmingswebsite maken waarmee artiesten kunnen slagen", zei Price. “Je hebt de mogelijkheid om een wereldwijde superster te worden met internet binnen handbereik - je hoeft je rechten en inkomsten niet op te geven om dat mogelijk te maken.
Izzy Stradlin zegt dat hij zijn muziek online zal blijven zetten via TuneCore voor toekomstige albums.
"Het was zo simpel", zei hij. "Ik bleef wachten op de vangst, maar er was geen vangst."