De CEO van Deutsche Telekom AG werd het nieuwste hoofd van een grote telco die webbedrijven belde, zoals Google Inc. en Yahoo Inc., om te helpen betalen voor de miljarden dollars die nodig zijn om een snelle internetinfrastructuur te bouwen en te onderhouden.
"Klanten zouden niet de enigen moeten zijn die betalen voor deze nieuwe wereld", zei CEO Kai-Uwe Ricke in een interview dat donderdag werd gepubliceerd in het Duitse zakenweekblad WirtschaftsWoche. “Webbedrijven die deze infrastructuur voor hun bedrijf gebruiken, moeten ook een bijdrage leveren.”
Hij waarschuwde dat "als klanten niet bereid zijn te betalen en Google & Co. niet bereid zijn te betalen, er geen supersnelle datasnelwegen zullen zijn."
De opmerkingen van de Duitse CEO sluiten aan bij die eerder deze maand gemaakt door John Thorne, senior vice president en plaatsvervangend algemeen adviseur bij Verizon Communications Inc.
Tijdens een conferentie ter gelegenheid van de 10e verjaardag van de U.S. Telecommunications Act van 1996, zei Thorne dat telco's "een fortuin" uitgeven aan het bouwen en onderhouden van supersnelle datasnelwegen waarop Google en andere webbedrijven willen 'rijden met niets anders dan goedkope servers'. De uitvoerende macht eiste een einde aan wat hij een 'gratis' noemde lunch."
Om inkomsten te genereren voor telco's, stelt Ricke een kostenmodel voor dat is gebaseerd op het in rekening brengen van de kwaliteit van de dienstverlening in plaats van een algemene tol op te leggen voor het gebruik van de infrastructuur.
"We bevinden ons nog in een heel vroeg stadium van het debat over hoe we nieuwe snelle datanetwerken kunnen financieren", zei Deutsche Telekom-woordvoerder Mark Nierwetberg vrijdag. "Niets zal van de ene op de andere dag worden beslist, maar we moeten een manier vinden om de kosten van deze enorme investeringen te delen."
Eén benadering is om basisinternettoegang te garanderen met de huidige DSL-snelheden (Digital Subscriber Line), maar om een "servicekwaliteitstarief" in rekening te brengen voor hogere snelheidsdiensten die nodig zijn voor enorme downloads, zoals films en HDTV-streams (high definition-televisie), volgens Nierwetberg.
De opmerkingen van Ricke spelen ook een rol in het debat dat nu in Europa woedt over de vraag of nieuwe snelle glasvezelnetwerken al dan niet vrij moeten zijn van regulering.
Commentaar op de specifieke eisen van Deutsche Telekom om zijn geplande nieuwe netwerk ongereguleerd te houden, commissaris voor de informatiemaatschappij van de Europese Unie Viviane Reding zei maandag dat de toekomst van de telecommunicatiemarkt niet gaat over “het vestigen van nieuwe monopolies op basis van oude degenen.”
Deutsche Telekom is van plan om een glasvezelnetwerk van € 3 miljard (US $ 3,6 miljard) te bouwen dat de 10 grootste steden van Duitsland op tijd voor de start van de WK-wedstrijden in juli met elkaar zal verbinden.
Om de resterende meters van het glasvezelnetwerk naar woningen en bedrijven te overbruggen, is de Duitse operator van plan om VSDL (Very High Speed Digital Subscriber Line)-technologie via koperdraden, met downloadsnelheden tot 50 miljoen bits per seconde — ongeveer vijf tot tien keer hoger dan bij de meeste breedbandverbindingen verbindingen.
Tegen 2007 zullen nog eens 40 steden worden aangesloten.
"We hebben duidelijke juridische toezeggingen nodig met betrekking tot de regelgeving op de lange termijn als we dit project willen uitrollen", zei Ricke eerder deze maand.
Vinton Cerf, co-auteur van TCP/IP en vice-president van Google, heeft in recente interviews gewaarschuwd dat de vrijheid van internet worden aangetast en de keuze en innovatie van de consument worden beperkt als er geen bescherming wordt geboden om het internet gratis en vrij te houden neutrale.