Het Amerikaanse Patent and Trademark Office heeft 19 van de 47 claims in een patent van Forgent afgewezen Netwerken, die het bedrijf gebruikt om licentierechten met betrekking tot de digitale JPEG-afbeelding te doen gelden standaard.
De USPTO heeft het patent opnieuw onderzocht op verzoek van de Public Patent Foundation, een Amerikaanse non-profitorganisatie die probeert om oneerlijk verleende patenten ongedaan te maken. De stichting zei dat het eerdere kunst - of eerdere gerelateerde uitvindingen - had gevonden die het patent van Forgent ongeldig maakten.
De stichting claimde een overwinning en zei dat het besluit van de USPTO, dat afgelopen donderdag werd uitgevaardigd, de breedste claims in het patent van Forgent teniet deed. Ze omvatten de eerste bewering, die beschrijft "Een methode voor het verwerken van digitale signalen... om de hoeveelheid gebruikte gegevens te verminderen."
Forgent, een in Austin, Texas gevestigd bedrijf op het gebied van intellectueel eigendom, zei echter ook tevreden te zijn en merkte op dat het octrooibureau de meeste van zijn claims had toegewezen. In een verklaring vorige week zei het dat het degenen die werden afgewezen "krachtig zou verdedigen".
Het patent staat bekend als het '672 patent, een afkorting van het Amerikaanse patent nr. 4.698.672. Het beschrijft een techniek voor het comprimeren van gegevens door codereeksen die vaak voorkomen te vervangen door kortere codereeksen. Forgent zegt dat de techniek wordt gebruikt in het JPEG-formaat, dat wordt gebruikt in digitale camera's, printers en vele andere producten.
Het klaagt momenteel ongeveer 30 bedrijven aan om licentieovereenkomsten voor de technologie te sluiten, waaronder Apple Computer, Eastman Kodak, Microsoft en TiVo, volgens zijn verklaring. Het heeft tot nu toe licentieovereenkomsten gesloten met meer dan een dozijn andere bedrijven die het heeft aangeklaagd, wat ongeveer 105 miljoen dollar aan inkomsten opleverde, zei het.
In gerelateerd nieuws heeft Microsoft vorige week een nieuw afbeeldingsformaat geïntroduceerd tijdens de WinHEC-engineeringconferentie. Het heet Windows Media Photo en kan volgens Microsoft meer afbeeldingsdetails van een foto behouden en doet dit op een hoger compressieniveau.
De technologie zal worden ingebouwd in Windows Vista en worden ondersteund door Windows XP door middel van een software-add-on, aldus het bedrijf. Het was onduidelijk of Microsoft van plan is de technologie te promoten als vervanging voor JPEG.