Elke keer als ik langs de computers van mijn collega's liep, zag ik iets dat ik normaal niet alleen zag: ik chat, of een ander merk software voor instant messaging.
Ik hou van iChat, het is schattig. U kunt uw eigen aangepaste pictogrammen hebben en u kunt deze aan laten staan voor het geval iemand met u wil praten vanuit de privacy van hun toetsenbord. Ik kon altijd zien wanneer iemand op kantoor aan het kletsen was; toetsenborden zouden een mijl per minuut kletteren. Niemand schrijft zo snel. Het kostte me een paar maanden - oké, anderhalf jaar - om mijn iChat op te zetten. Ik heb me bij AOL geregistreerd voor een schermnaam; Ik heb mijn eigen icoon gemaakt (een foto van mijn kat, Lila); het hele stuk.
Er is alleen één probleem: ik gebruik het nooit.
De enige keer dat ik me kan herinneren dat ik een chatprogramma heb opgezet, was een paar jaar geleden, toen ik een verhaal over chat aan het schrijven was software, en natuurlijk liet ik mijn man (die een Windows-machine aan het werk heeft) alle programma's downloaden zodat ik het kon proberen ze uit. Het kwam erg goed van pas. Als ik hem iets wilde vertellen, schreef ik gewoon: "Bezet?" En, zegen zijn ziel, hij zou terugschrijven: 'Nooit te druk voor jou, 'en we zouden praten met veel meer privacy dan een telefoongesprek in een kamer vol mensen. Ik vond dat leuk.
Maar al snel was hij het beu. "Ik wilde je vragen of je geen werk te doen had", schreef hij op een dag. "Toen herinnerde ik me, dit is jouw werk.""
Toen begon hij te klagen dat deze ene client die hij had gedownload zichzelf niet van zijn computer zou verwijderen, ook al had hij deze verwijderd. “Die iconen blijven verschijnen als ik opstart, wat ik ook doe. En hoe dan ook, het is niet de bedoeling dat ik al die rotzooi hier naar mijn computer download,' verklaarde hij met een zekere mate van overtuiging. Toen begon hij de hele dag "weg" te zijn, dus ik kon niet met hem praten, ook al zou ik dat willen. Onze chatdagen eindigden zonder pardon - gelukkig was mijn verhaal ook afgelopen.
Fast-forward: ik heb mijn iChat hier een paar weken geleden opgestart. Bijna iedereen op kantoor is aangesloten via Bonjour, dus ik heb echt het gevoel dat ik nu deel uitmaak van de menigte. Maar er is niets veranderd aan mijn werkleven. In ieder geval niets wezenlijks, behalve dat elke keer dat iemand zijn of haar status verandert, ik het chatvenster opnieuw kan zien tekenen. Dat was in het begin een beetje storend, maar ik merk het niet meer.
Mijn man stemde ook met tegenzin in om een AIM-schermnaam te krijgen, zodat we konden chatten via zijn AOL-client, maar na de eerste paar dagen was hij altijd op mysterieuze wijze 'weg'. Opnieuw.
Wat ik uiteindelijk ontdekte over chat, is dat chat het leven imiteert. Je bent een babbelaar of je bent het niet. Ik ben geen babbelaar in het echte leven, en het hebben van een schattig softwareprogramma zal daar niets aan veranderen (en wat betreft het coole, nieuwe videogedeelte - vergeet het maar). Dus in plaats van te kletsen, zijn mijn man en ik weer op de ouderwetse manier gaan communiceren: per e-mail. Hij doet er dus 45 minuten over om een e-mail te beantwoorden, so what? Hij is tenminste niet de hele dag achter zijn bureau weg.