We zijn iets meer dan twee weken verwijderd van Apple's Worldwide Developer Conference en de geruchten gaan al vliegen over wat Steve Jobs van plan is aan te kondigen tijdens zijn keynote van 7 augustus (naast de al gepland OS X 10.5-voorbeeld ). Het hete gerucht deze week: dat meldt ThinkSecret Apple gaat filmverhuur aanbieden via de iTunes Music Store. De voorspelling ging snel van de geruchtensites naar de reguliere media de San Francisco Chronicle, de Houston-kroniek, en anderen pikten het verhaal allemaal op.
Dus zal het gebeuren? We hebben geen idee. Maar we hebben twee redacteuren, Philip Michaels en Jim Dalrymple, met zeer uitgesproken meningen over het gerucht, bereid om hun meningsverschillen in het openbaar uit te spreken.
Philip Michaels over waarom het niet zal gebeuren
Het gerucht "iTunes biedt filmverhuur aan" is het soort leuke, sappige versnapering waar internet echt zijn tanden in kan zetten. Dat het onwaarschijnlijk is dat dit zal gebeuren, mag op geen enkele manier iemands enthousiasme voor speculatie temperen.
Hoe kan ik er zo zeker van zijn dat dit gerucht zich zal voegen bij de door Apple gemaakte mobiele telefoon in de rubriek Things That Are Not To Be? Drie redenen - een logistieke en de andere twee filosofische. Laten we eerst dat logistieke probleem aanpakken...
• De Worldwide Developers Conference is geen Macworld Expo. Het publiek voor een van de keynotes van Jobs' Expo bestaat uit een dwarsdoorsnede van mensen: VIP's, ontwikkelaars, de pers, maar vooral Mac-enthousiastelingen die elke productaankondiging met vurige geestdrift toejuichen. Het is een ander publiek op WWDC - ontwikkelaars, zoals je je misschien kunt voorstellen, die elke aankondiging met hun eigen vurigheid begroeten, maar beslist andere interesses hebben dan wij burgers. Dit zijn mensen die willen horen over ontwikkelingen onder de motorkap, niet over consumentgerichte aanbiedingen. En raad eens onder welke categorie een online filmverhuur valt?
Anders gezegd, Apple heeft een aanzienlijke hoeveelheid moeite gestoken in het promoten van het feit dat dit een coming-out feest voor zal zijn Luipaard. En dat is wat de mensen die veel geld betalen om dit evenement bij te wonen, willen horen. Ik kan me niet voorstellen dat Jobs hen tijdens het eerste halfuur van zijn keynote de stuipen op het lijf zou jagen terwijl hij de fijne kneepjes van de contentdeals schetst die hij zojuist heeft gesloten met Universal, Sony en Disney. Op expo? Zeker. Op een speciaal persevenement? Absoluut. Maar bij een ontwikkelaars conferentie? Echt niet.
Wat betreft de filosofische problemen...
• Alles wat nieuw is, is weer oud. Als ik nu een film wil kijken, biedt mijn kabelaanbieder me tal van video-on-demand-opties. Of ik kan me aanmelden voor een Netflix-account en dvd's bij mij thuis laten bezorgen. Of ik kan een van de vele andere opties voor het huren van films nastreven waarvoor ik geen voet in een videotheek hoef te zetten. Dus wat levert een verhuurservice via de iTunes Music Store op? Met het voorbehoud dat er misschien een paar details zijn die ik gewoon niet begrijp, zou ik moeten zeggen "niet erg veel dat er nog niet is.” En Apple heeft de neiging om dat soort flagrante "ik-tooïsme" met zijn uit de weg te gaan producten.
Er is de draagbaarheidsfactor, veronderstel ik. Vermoedelijk zou een theoretische huurfilm van iTunes aankomen in een vorm die het gemakkelijk zou maken om over te zetten naar een iPod van de vijfde generatie (of een soort bijgewerkte iPod die nog niet is onthuld). Dat is handig, denk ik, maar ik denk dat ik toch liever gewoon mijn eigen dvd's koop en zoiets gebruik Handrem om ze naar MPEG-4 te converteren. Immers, in tegenstelling tot een verhuur, I eigen die bestanden. Dat brengt ons bij het laatste punt…
• Waarom huren als je kunt kopen? Heb je altijd al een exemplaar willen bezitten van Konvooi, CW McCall's lofzang op de Amerikaanse vrachtwagenindustrie? Je kunt het bij iTunes kopen voor 99 cent. Verdorie, krijg het hele album voor $ 9,99 als dat is wat je wilt. Of koop dat zelf aflevering van Monnik je hebt gemist, dat a-ha muziekvideo dat je aandacht trok, of dat geliefde Disney-tekenfilm uit je kindertijd. Heb je het geld? Het is van jou. Een van de dingen die de iTunes Store onderscheidt van op abonnementen gebaseerde online rivalen, is de belofte dat wanneer u ergens voor betaalt, u deze kunt houden; Ik denk dat dat een van de factoren is waardoor de iTunes Store kan genieten van het succes dat het heeft.
Maar als het nu gaat om speelfilms, zouden we verwachten dat Apple zich omdraait en zegt: "Oh nee, je wilt niet kopen Dat. Huren is een veel betere manier om van multimedia te genieten. Behalve voor muziek. En tv-programma's. En vrijwel al het andere dat we in deze winkel aanbieden.” Lijkt dat je niet het kleinste beetje tegengesteld aan alles waar de iTunes Music Store over gaat?
Wil je een WWDC-gerucht, een gerucht dat kans maakt om echt uit te komen? Wat dacht je van een nieuwe high-end Intel-gebaseerde desktop? Het is een van de laatst overgebleven stukken van de overgang naar Intel-chips, weet je dat het eerder vroeger dan later zal gebeuren, en de laatste keer dat een professionele desktop zijn debuut maakte - de Power Mac G5 - gebeurde op WWDC. Misschien gebeurt het, misschien niet. Maar het is veel waarschijnlijker dat een kamer vol ontwikkelaars enthousiast wordt dan de aankondiging dat ze een paar dollar kunnen betalen om te huren, niet om te bezitten, Basisinstinct 2.
Jim Dalrymple over waarom het zal
Dat zijn enkele mooie argumenten tegen dit gerucht. Het probleem is dat ze allemaal kunnen worden weerlegd, wat ik punt voor punt zal doen.
De timing Zeker, verschillende mensenmassa's bezoeken WWDC en Macworld Expo, maar bekijk dit op een grotere schaal. De wereldpers zal volgende maand in San Francisco zijn om de komst van Mac OS X Leopard te verwelkomen, so what betere plek voor Steve Jobs om zijn langverwachte plannen voor een iTunes Movie Store (of verhuurwinkel) uiteen te zetten?
De Macintosh-ontwikkelaars die ik ken, behoren tot de meest enthousiaste Mac-gebruikers die ik ooit heb ontmoet - ze hebben het bedrijf gesteund door dik en dun door de jaren heen en soms was het alleen hun geloof in Apple en de producten dat hen overeind hield gaan. Dit zijn mensen die willen weten dat het platform een solide basis heeft, en, nog belangrijker, dit zijn de mensen die nieuwe applicaties gaan ontwikkelen voor wat er op WWDC wordt uitgerold. Of het nu een Widget is die nieuwe films bijhoudt of een applicatie zoals Delicious Library die is aangepast om filmaankopen van iTunes bij te houden, de ontwikkelaars helpen elke nieuwe technologie populair te maken.
Doorgaans worden iTunes-gerelateerde producten eerst in de Verenigde Staten geïntroduceerd, dus dat is exclusief die van september Apple Expo in Parijs van een iTunes-aankondiging. Er is geen zomer Macworld meer, dus dat laat WWDC over tot Macworld in januari. Terwijl een speciaal evenement een even goed moment zou zijn om een filmverhuurprogramma op iTunes aan te kondigen, waarom zou je wachten als de hele wereld kijkt?
De beschikbaarheid van vergelijkbare diensten Je zou precies hetzelfde kunnen zeggen over televisieprogramma's en kijken hoe populair ze zijn op iTunes. Het komt allemaal neer op gemak: wil ik een dvd bestellen op Netflix en wachten tot deze wordt bezorgd? Ik doe niet. In plaats daarvan zou ik naar iTunes kunnen gaan en een film kunnen huren of kopen. Ik zet wat popcorn op, pak een Heineken, laat de hond uit en ga dan zitten voor een leuke vermakelijke film. Ik kan zelfs het einde van de film voor je oproepen en verpesten, terwijl je nog steeds wacht op die dvd die per post arriveert.
Kopen versus huren Ik kijk meer dan eens naar concerten op dvd, dus ik zal waarschijnlijk doorgaan met het kopen van de nieuwste OzzFest-dvd wanneer deze wordt uitgebracht. Ik verspil mijn geld echter niet aan het kopen van een film-dvd, omdat ik weet dat ik er nooit naar zal kijken. Laten we aannemen dat je een recente film-dvd kunt kopen voor $ 20 (een mooi rond getal). Laten we nu aannemen dat een filmhuur van iTunes $ 4 kost. Ik huur liever 5 films van iTunes dan dat ik een dvd ga kopen die ik een keer zal bekijken.
Ik ben het er niet mee oneens dat iTunes gedeeltelijk succesvol is omdat je de eigenaar van de muziek of het tv-programma kunt zijn. Maar meer dan dat, iTunes is succesvol vanwege de iPod-combinatie en het gemak van Apple. (Overigens, Konvooi was een van de eerste nummers die ik op iTunes kocht; de andere was Gekke trein uit De sneeuwstorm van Ozz. Mijn vrouw dreigde me kort daarna af te sluiten).
Is het een beetje tegenstrijdig om de verdiensten aan te prijzen van het bezitten van media aan de ene kant van de winkel en het pushen van verhuur aan de andere kant? Ik zal je dat geven. Er zijn hier echter nog andere factoren aan het werk waarmee rekening moet worden gehouden.
Ten eerste geloof ik niet dat Apple er zo succesvol in is geweest om de filmindustrie ervan te overtuigen films te verkopen als het is geweest met de televisie of de muziekmaatschappijen en hun waren. Alles is een onderhandeling, en als het beste wat Apple kan doen om langspeelfilms naar iTunes te brengen huur is, dan zeg ik: kom maar op.
De eerste zijn is erg belangrijk; het zal Apple in staat stellen de markt te dicteren op ongeveer dezelfde manier als het bedrijf deed met muziek en televisie. Het marktaandeel in die twee markten is uitstekend - het heeft nu het potentieel om hetzelfde te doen voor films.
En voor zover we weten, zijn er andere onaangekondigde producten die worden gekoppeld aan een verhuurservice, bijvoorbeeld een nieuwe video-iPod, of (het product dat ik Echt wil zien van Apple) een digitaal mediacentrum. Het zou geweldig zijn om met mijn Macintosh-mediacenter te gaan zitten, een film te kopen en achterover te leunen en alles te bekijken vanuit het comfort van mijn favoriete stoel.