Voortbordurend op het open-sourcethema, zal Apple op vrijdag Mac OS X Tiger Server v10.4 uitbrengen. De nieuwe serversoftware vertrouwt op nieuwe open-sourceprojecten om veel van zijn nieuwe functies te implementeren, waaronder een iChat-server en mail verbeteringen.
"Tiger Server wordt een fantastisch product voor ons", zegt Eric Zelenka, Apple's senior product line manager, Server and Storage Software, tegen MacCentral. “Als je terugkijkt op de volwassenheid en innovatie, wordt het alleen maar beter en beter. Onze beslissing om veel open source-projecten in de server te integreren, begint echt zijn vruchten af te werpen - dat zie je aan sommige dingen die we leveren.
Tiger-server biedt integratie van meer dan 100 open-sourceprojecten en op standaarden gebaseerde softwaretoepassingen. Een daarvan is de iChat Server, gebaseerd op Jabber. Met iChat Server kunnen beheerders hun eigen instant messaging binnen een intranet implementeren. Het ondersteunt SSL/TSL-codering, werkt met de iChat-conferentiesoftware van Apple en is compatibel met open source Jabber-clients die beschikbaar zijn voor Windows, Linux en verschillende PDA's.
"Wat de iChat-server doet, is je veilige instant messaging bieden", zei Zelenka. “Hoeveel organisaties realiseren zich niet dat de instant messages die ze versturen niet veilig of versleuteld zijn - dit is een enorm probleem voor veel bedrijven. De iChat-server is ontworpen om te integreren in de infrastructuur van een bedrijf.”
Een andere grote mijlpaal voor Tiger Server is de overstap naar ondersteuning van 64-bits applicaties. Hoewel dit geen invloed heeft op de gemiddelde gebruiker, zei Zelenka dat dit een enorm pluspunt is voor het veld van de levenswetenschappen, een gebied waar Apple zich de laatste tijd op richt.
"64-bits computergebruik is een van die dingen waar iedereen naar streeft en we leveren in Tiger Server," zei Zelenka. "Hierdoor hebben individuele processen en applicaties toegang tot meer dan 4 GB RAM tegelijk."
Bij het ondersteunen van 64-bits processen zei Apple dat 32-bits applicaties geen prestatieverlies zullen lijden, wat Zelenka toeschreef aan de manier waarop 64-bits in het besturingssysteem was ingebouwd.
Naast andere diensten die zijn veranderd in Tiger Server, heeft Apple een aanzienlijk aantal bronnen op de mailserver gericht. Er werd met name een adaptief filtersysteem voor ongewenste e-mail geïntroduceerd dat gebruikmaakt van spammoordenaar en virusbescherming.
"Als je kijkt naar hoe kwetsbaarheden een bedrijf binnendringen, zie je dat ze binnenkomen via het e-mailsysteem", zei Zelenka.
Ook nieuw in deze release is Weblog Server, dat het publiceren van weblogs vereenvoudigt. Het biedt gebruikers de mogelijkheid om hun webinhoud te publiceren en te syndiceren met behulp van bestaande webbrowsers, waaronder Apple's eigen Safari-software. Functies omvatten kalendergebaseerde navigatie, gebruikers- en groepsblogs en HTML-, RSS-, RSS2-, RDF- en ATOM-protocollen, evenals "Door Apple ontworpen blogthema's." Weblog Server kan ook worden geïntegreerd met Open Directory, LDAP en toegangscontrolelijsten voor authenticatie.
Mac OS X Server v10.4 prijst ook Xgrid, een gedistribueerde computertechnologie die groepen Macs op het netwerk kan veranderen in een virtuele supercomputer. Xgrid helpt bij het samenstellen van knooppunten, het indienen van taken en het ophalen van resultaten zodra de gegevens zijn verwerkt - het is geschikt voor wetenschappelijk computergebruik, animatie en weergave en het creëren van digitale inhoud.
Andere nieuwe functies in de serversoftware zijn ondersteuning voor Access Control Lists en native bestandsrechten van Windows XP en Windows Server 2003 Active Directory-omgevingen; een Software Update Server waarmee beheerders hun eigen proxy- of cacheserver kunnen hosten om de beschikbaarheid van Apple's eigen software-updates te controleren; Gateway Setup Assistant, gebruikt om netwerkdiensten voor kleine bedrijven in te stellen, waaronder DHCP, NAT, DNS en poortroutering; en Ethernet Link Aggregation en Network Interface Failover met ondersteuning voor de IEEE 802.3ad-standaard, waardoor meerdere hardware-netwerkinterfaces als een enkele interface kunnen verschijnen.
“Tiger Server heeft voor iedereen een klein beetje in zich. We maken open source gebruiksvriendelijk”, zegt Zelenka.
Mac OS X Tiger Server kost $ 499 voor een editie met 10 clients of $ 999 voor een versie met onbeperkt aantal clients. Abonnees op het Apple Maintenance Program krijgen Tiger Server gratis; iedereen die sinds 12 april 2005 een nieuwe Xserve G5 heeft gekocht, kan Tiger Server krijgen voor $ 10.