Dinsdag vluchtte ik uit het ongewoon mistige San Francisco en ging zuidwaarts naar de warmere klimaten van San Jose, om O'Reilly's Where 2.0-conferentie bij te wonen, die gaat over "de toekomst van kaarten en lokaal zoekopdracht."
Maandag heeft Google de nieuwste versie van Google Earth En SketchUp, en dus waren de aanwezigen benieuwd naar de zoekgigant.
Jan Henk van Google was hier om te pronken met enkele van de nieuwste functies in Google Earth. Tijdens de conferentie van vorig jaar liet Google Google Earth zien en zei dat Mac-gebruikers zouden moeten wachten. Dit jaar zei Hanke dat hij onlangs was teruggeschakeld naar het gebruik van een Mac en dat Google Earth "schreeuwt" op een MacBook.
Als een nerd en iemand die van kaarten houdt (mijn badkamer is gepleisterd met drie kaarten van verschillende continenten), hou ik ervan om te zien de nieuwe functies in programma's die de grenzen van digitale kaarten verleggen, en Google loopt hierin voorop beweging.
Hanke liet enkele van de belangrijkste nieuwe functies van Google Earth zien, waaronder bijgewerkte satellietgegevens en veel meer details voor plaatsen in de wereld die voorheen geen close-upinformatie hadden. Hij zei dat Google Earth nu 20 procent van het aardoppervlak beslaat, een derde van de wereldbevolking.
Sommige gebieden die Hanke specifiek noemde en die waren verbeterd, waren het hele schiereiland Baja California, het stroomgebied van de Nijl en andere. Gegevens met een hoge resolutie maken elk van de afbeeldingen aanzienlijk rijker, in veel gevallen tot op het resolutieniveau van minder dan een meter.
Een groot voordeel van Google Earth is dat Google een krachtig platform heeft kunnen creëren dat zijn eigen ecosysteem genereert. Veel van de geweldige toepassingen van Google Earth, waaronder mash-ups en andere hacks, zijn gemaakt door gewone gebruikers. Hanke wees erop dat een van zijn favoriete toepassingen van Google Earth is van de beroemde antropologe Jane Goodall, die het programma gebruiken in een komende briefing met de president van Tanzania om uit te leggen hoe bepaalde habitats van primaten zich bevinden Gevaar.
Presenteren naast Hanke was Brad Schell, de oprichter van AtLast - het bedrijf dat het 3D-modelleringsprogramma SketchUp heeft gemaakt werd in maart 2006 overgenomen door Google.
Schell demonstreerde hoe SketchUp kan worden geïntegreerd met Google Earth om 3D-representaties te maken van structuren binnen het kaartprogramma. Tijdens een presentatie van 10 minuten schetste Schell een gebouw in het centrum van San Francisco, importeerde een foto van de gevel van het gebouw en voegde vervolgens hoogte toe aan zijn oorspronkelijke plattegrond. Tegen het einde van de presentatie had hij een 3D-model van het gebouw gemaakt, samen met een toevoeging met bepaalde soorten ramen, een draaideur en een boog.
Aan het einde van de presentatie was ik onder de indruk van de enorme mogelijkheden en eenvoud van Google Earth en SketchUp. De kaartnerd in mij bevond zich in de driedimensionale hemel. Het lijdt geen twijfel wat mijn volgende stap zal zijn: ik download SketchUp en bouw een 3D-model van mijn huis.