Flash Professional 8 vormt een sprong in de evolutieketen voor Macromedia's webvideo- en animatie-authoringprogramma; het biedt aanzienlijke verbeteringen in scripting, grafische effecten, webvideoweergave en ontwikkeling van media bestemd voor mobiele apparaten. (Macromedia biedt voor het eerst ook Flash Basic 8 aan, een goedkopere versie van de software die veel van de programma's kernfunctionaliteit, maar die is gericht op ontwerpers die geen high-end digitale video of mobiele telefoon-authoring nodig hebben functies.)
Flash Professional 8 is stabieler en crasht minder vaak dan zijn voorganger, Flash MX 2004, en Mac-gebruikers hoeven niet langer zonder handige functies zoals tabbladen (om te schakelen tussen meerdere geopende documenten) die alleen beschikbaar waren in de Windows-versie (zie eerste schermafbeelding).
De nieuwe Flash bevat betere tekst-, script- en videofuncties. Verbeterde vectorafbeeldingen ondersteunen verlopende vullingen van hogere kwaliteit, met Illustrator-achtige controle over verlopen van maar liefst 16 kleuren.
Nieuwe grafische functies
Eerdere versies van Flash bevatten een set vectortekengereedschappen die bijna krachtig genoeg waren voor serieus, professioneel grafisch ontwerp. Met Flash 8 zijn die tools verbeterd. Ontwerpers kunnen nu complexere illustraties rechtstreeks in Flash maken. Met de tekengereedschappen van Flash 8 kunt u bijvoorbeeld ontwerpen in Flattened-modus (de enige modus die tot deze versie beschikbaar is), in waarin elkaar snijdende vectoren nieuwe objecten vormen, of in de modus Gelaagd, waarin vectorobjecten zich nu bovenop of onder andere kunnen bevinden voorwerpen. Interessant is dat de Live Paint-modus van Illustrator CS2 vergelijkbaar is met de afgeplatte Flash-vectoromgeving.
 |
Grafische filters (vergelijkbaar met de vectorfilters van Illustrator of de bitmapfilters van Photoshop) werken met belangrijke verbeteringen in Flash Player 8, zodat kijkers attributen zoals vervaging, gloed en neervallen kunnen zien schaduwen. Dat stelt ontwerpers in staat om geavanceerde vector grafische effecten op te nemen zonder de bestandsgrootte aanzienlijk te vergroten. Het nadeel: deze effecten zijn alleen zichtbaar in Flash Player 8, die gebruikers mogelijk moeten downloaden (zie screenshot hieronder).
 |
Digitaal videopakket
Flash 8 bevat nieuwe tools voor het insluiten van video die is geconverteerd vanuit populaire digitale videoformaten en compressiesystemen. Met nieuwe plug-in-tools kunnen producenten van digitale video rechtstreeks vanuit programma's als Apple's Final Cut Pro (, oktober 2005 ) of Autodesk Cleaner (, juni 2003 ). De video-encoder van Flash is ook beschikbaar als een op zichzelf staand programma voor batch-videocodering. Ik was onder de indruk van hoe snel en netjes de stand-alone encoder videobestanden converteerde naar FLV. Ik negeerde bijvoorbeeld de waarschuwing van Flash dat het converteren van digitale video naar een Flash SWF-bestand audiosynchronisatieproblemen kan opleveren, en in mijn experiment werkte de audiosynchronisatie goed. Flash 8 comprimeerde QuickTime- en AVI-bestanden aanzienlijk door ze naar FLV te converteren, zonder groot verlies van audio of weergavekwaliteit. Maar u moet video coderen in het eigen FLV-formaat van Flash.
Flash 8 bevat ook een nieuwe en indrukwekkende set tools voor het schrijven van afbeeldingen en animaties, waaronder een preview- en testomgeving voor mobiele apparaten en ondersteuning voor het MIDI-audioformaat dat veel mobiele apparaten gebruiken apparaten gebruiken.
Vriendelijker scripten
Het Actions-paneel van Flash 8 profiteert van een nieuwe functie genaamd Script Assist. Hierdoor kunt u scripts maken zonder gedetailleerde kennis van ActionScript. Als niet-programmeur die genoeg ActionScripts heeft gehackt om te overleven, vond ik de nieuwe scriptinterface een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de beperkte ActionScript-hulp in MX 2004. Intelligente pop-upprompts maken het gemakkelijker om bugvrije commando's aan elkaar te rijgen (zie screenshot hieronder).
 |
Professionele of Basic-versie?
Budgetbewuste Flash-gebruikers, vooral degenen die geen videocoderingsmogelijkheden nodig hebben, die niet ontwikkelen voor mobiele apparaten en die kunnen leven zonder de groovy nieuwe vectoreffecten - kan nog steeds krachtige animaties maken en toegang krijgen tot de volledige set ActionScript-opdrachten met Flash Basic 8, dat $ 300 minder kost dan de professionele stand-alone versie. Maar het kan moeilijk zijn om de aanschaf van Flash Basic 8 te rechtvaardigen, zelfs voor de lage prijs, als u al een eerdere versie van Flash bezit. In dat geval kunt u upgraden naar de Professional-versie voor $ 100 minder dan wanneer u de stand-alone Basic-versie koopt. Bovendien zijn veel van de meest opwindende verbeteringen van Flash 8 op het gebied van ingesloten video, grafische effecten en verfijningen in animatiebesturing alleen beschikbaar in de Professional-editie.
Het koopadvies van Macworld
Flash Professional 8 bevat zo'n krachtige en aanzienlijk verbeterde set tools voor professionele animatie en interactief ontwerp dat de meeste professionele ontwikkelaars zullen willen upgraden. Maar ontwerpers die een eenvoudiger, toegankelijker pakket verwachtten, zouden bij hun huidige installatie moeten blijven.
OPMERKING VAN DE UITGEVER: FlashPaper 2, nu onderdeel van Contribute 3, maakt het gemakkelijk om SWF-bestanden (Flash) te genereren op basis van Microsoft Office-documenten. Zie onze evaluatie van beide Flash Paper 2 En Bijdragen 3.
[ David Karlins is de auteur van de Volledige Idiot's Guide to Flash 5 ( Alpha, 2000), en 20 andere boeken over interactief webdesign. Hij is ook instructeur bij de multimediastudies en digitale video-intensieve programma's van de San Francisco State University. ]