Terwijl ik dit typ, zit ik buiten de tentoonstellingshal van het Javits Center in New York naar een een stroom fotografen, grafici en een grote groep kunstacademiestudenten komt de bomvolle zaal binnen bij Foto Plus Oost. Ik heb deze show altijd leuk gevonden - de focus op beeldvorming ligt helemaal in mijn straatje, en ik hou van de mix van digitale tools met de traditionele dingen zoals verlichtingsproducten en bruiloftsportfolio's.
Vergis je echter niet, dit is grotendeels een digitale show. De enige plek op de vloer waar ik film zag, was bij de stand van Kodak. Het bedrijf gaf het eigenlijk weg, wat volgens mij een manier is voor hen om hun filmbusiness minder te benadrukken (iets wat ze maar halfslachtig blijven versterken, aangezien ze ook blijf geld verliezen ).
Afgezien van de worstelingen van Kodak, is er een energie in de show van dit jaar die ik de afgelopen jaren niet heb gezien. De wereld van digitale beeldvorming is altijd een competitieve wereld geweest, maar als ik vanaf de zijlijn kijk, kan ik je vertellen dat we een heel nieuw rijk betreden. De concurrentie is springlevend en het meest prominente strijdtoneel op dit moment is niet tussen Canon, Nikon en Sony, maar tussen Apple en Adobe. De wapens? Aperture en Lightroom (excuseer me,
Photoshop Lightroom ).Als je alleen op cijfers afgaat, is Adobe de eigenaar van deze show. Hun stand is consistenter vol dan die van Apple, en ze hebben een behoorlijk zwaargewicht groep met grote namen fotografen die Lightroom demonstreren (Apple doet dat ook, om eerlijk te zijn, en ik heb op gelegenheid). Maar een simpele vergelijking van cijfers logenstraft het feit dat dit een strijd is die hier in New York, of in de komende maanden, niet zal worden gewonnen. Beide bedrijven maken zich klaar voor een lang gevecht. (Ik heb een aantal mensen in de buurt van Adobe horen zeggen dat ze steeds horen "Dat laten we niet nog een keer gebeuren", een verwijzing naar Apple's Final Cut Pro die de filmmarkt weghaalt van Adobe Premiere.)
Lichtkamer is heel cool; Ik gebruik het nu al maanden naast Aperture, en als ik zie hoe de technici van Adobe reageren op de reactie van het publiek op het openbare bètaprogramma, is het duidelijk dat ze willen winnen. Lightroom is dat ook bèta, wat het een voordeel geeft ten opzichte van Aperture - je hoeft het niet te kopen, je kunt het alleen gratis proberen. Dat helpt tegen de teleurstellingsfactor; als je iets niet leuk vindt, of een ontbrekende functie vindt, kan Adobe hun hand opsteken en zeggen: "Hé, het is bèta." En dan kunnen ze hun technici opdracht geven om deze of gene functie in te bouwen.
Gisteravond, tijdens een persevenement, toonde Adobe voorlopig (en ik bedoel erg voorlopige) versies van zowel de volgende Lightroom-bèta als Photoshop CS3, die pas worden verzonden ergens volgend jaar. Hoewel ze de demo's heel snel omhulden als "dingen die we in een toekomstige release willen doen", de boodschap was duidelijk: “Wij zijn de experts op het gebied van digitale beeldvorming en we hebben nog genoeg spullen in de laboratoria.”
(En om de vraag in je hoofd te beantwoorden die je in het midden van die laatste alinea tegenhield, bevatte de "mogelijkheden" van Photoshop CS3 verbeterde ondersteuning voor het werken met videobestanden, enkele supersnelle uitlijningstools voor het maken van betere afbeeldingen uit meerdere opnamen, gestroomlijnde ondersteuning voor het maken van grafische afbeeldingen op mobiele apparaten, en een klein beetje meer. Niets diep genoeg om echt op in te gaan, behalve om te zeggen dat het leuk was om te zien.)
De drukte bij de Apple-stand was beslist kleiner dan die bij de Adobe-stand, maar die van Lightroom het hele jaar in bèta geweest, wat een aura eromheen heeft gecreëerd die nog moet worden getest door de werkelijkheid verkoop. Maar Apple leunt niet achterover: de Versie 1.5.1 aankondiging was welkom, maar ik hoorde meer mensen praten over de gratis 30-dagen downloadversie, grotendeels als een manier om Aperture met een frisse blik te bekijken.
Ik ben erg blij met Aperture, en als ik informeel sprak met fotografen die het gebruiken, zijn ze er over het algemeen ook blij mee. De meeste gebruikers met wie ik sprak, waren de afgelopen maanden op de Aperture-bandwagon gesprongen en bijna iedereen noemde de aankondiging van versie 1.5 de keerpuntrelease voor hen. Apple heeft uitstekend werk geleverd op het gebied van beeldbeheer – en de versoepeling van de beeldbibliotheekbeperkingen in Aperture 1.5 maakte voor veel mensen het verschil. Het feit dat Apple het afgelopen jaar drie grote herzieningen van Aperture heeft uitgebracht, is een sterke verklaring over hoe graag ze ook deze strijd willen winnen.
Het mooie aan dit alles is het feit dat er is concurrentie. En die concurrentie dwingt Apple en Adobe om betere producten te maken. Het komt de relatie tussen de twee bedrijven misschien niet ten goede, maar op de lange termijn zal het ons allemaal helpen. Ik denk dat er nog een jaar te gaan is, en het zou kunnen eindigen met Lightroom (excuseer me, Photoshop Lightroom) en Aperture die op een rare manier naast elkaar bestaan.