Met Dreamweaver 8, onderdeel van de zojuist aangekondigde Macromedia Studio 8-suite, blijft Macromedia de grenzen van webontwikkeling verleggen. Naast vele subtiele verfijningen en workflowverbeteringen, pronkt dit toonaangevende programma voor het maken van visuele webpagina's opnieuw ontworpen CSS-tools, snellere FTP op de achtergrond en tools voor het converteren van XML-bestanden naar prachtig ontworpen, browservriendelijk documenten.
Dit is wat u kunt verwachten als u de bijgewerkte webdesign-applicatie uitprobeert.
Verbeterde workflow
Dreamweaver 8 introduceert veel verfijningen om webontwerpers te helpen effectiever te werken. Een interface met tabbladen voor het documentvenster houdt alle momenteel geopende documenten in één enkel venster. Net als browsen met tabbladen in Safari, betekent dit dat een muisklik tussen documenten wisselt en de gebruikelijke zoek-en-vind-missie tussen een groot aantal geopende vensters omzeilt.
Bovendien kunt u een opstelling van panelen opslaan als een "Werkruimtelay-out". Op deze manier kunt u groepen panelen opslaan voor verschillende workflows. U kunt bijvoorbeeld de ene lay-out van panelen maken voor het werken aan databasegestuurde webpagina's, en een andere lay-out voor ontwerpintensieve, CSS-zware pagina's en schakel tussen deze pagina's terwijl u aan verschillende soorten internet werkt Pagina's.
Verschillende nieuwe functies zullen ontwerpers aanspreken: een zoomtool maakt het gemakkelijker om de uitlijning van afbeeldingen te controleren, kleine items te selecteren en met kleine letters te werken; u kunt ook hulplijnen op een pagina slepen voor nauwkeurige plaatsing van elementen, en Dreamweaver hulplijnen laten weergeven die het zichtbare gebied van verschillende schermresoluties vertegenwoordigen. U kunt bijvoorbeeld het gebied van een pagina zien dat zich "boven de vouw" bevindt wanneer deze wordt bekeken op een monitor met 800 x 600 pixels.
Ondersteuning voor Flash Video stelt u in staat om video, met VCR-achtige bedieningselementen, rechtstreeks in een webpagina in te sluiten. (Je hebt extra software nodig, zoals Flash MX 2004 Pro om de video te maken en te coderen.)
Uitgebreide CSS-ondersteuning
Dreamweaver 8 bouwt voort op de toch al indrukwekkende reeks Cascading Style Sheet-functies in Dreamweaver MX 2004 (; januari 2004 ). Het programma verbetert de weergave van complexe stijlbladinformatie, waardoor het aantal keren dat u naar een webbrowser moet springen om uw ontwerp te controleren, wordt beperkt.
Verschillende visualisatie-instellingen bieden handige weergaven voor het oplossen van problemen met complexe CSS-lay-outs: u kunt CSS schetsen blokelementen of markeer ze met verschillende achtergrondkleuren om snel hun locatie en grootte te identificeren; Dreamweaver 8 biedt ook handige aanwijzingen om het effect van opvulling en marges op een element te visualiseren.
Dankzij de nieuwe ondersteuning voor mediatypen kunt u stijlen toevoegen die zijn gericht op specifieke apparaten, bijvoorbeeld een stylesheet die alleen van toepassing is wanneer een webpagina wordt afgedrukt, en een andere wanneer de pagina op een computer wordt weergegeven.
Het CSS-paneel is volledig herwerkt tot een uniform paneel dat de vele CSS-panelen van Dreamweaver MX 2004 samenbrengt op één locatie. Het resultaat is een veel bruikbaarder controlepaneel voor het snel identificeren van stijlen, het bewerken ervan en het bekijken welke stijlen van toepassing zijn op pagina-elementen, zoals alinea's, afbeeldingen en links.
Dreamweaver 8 voegt ook een overzichtsweergave toe aan het CSS-deelvenster om snel te identificeren welke CSS-eigenschappen van toepassing zijn op het momenteel geselecteerde element. Een eenvoudige lijst identificeert welke eigenschap van welke stijl de huidige selectie opmaakt. Aangezien de regels die bepalen hoe meerdere CSS-stijlen worden gecombineerd om een webpagina op te maken complex en verwarrend zijn, zal deze functie dat wel doen snel een onmisbaar hulpmiddel worden voor elke webontwerper die belast is met het oplossen van complexe CSS-gebaseerde problemen ontwerpen.
Snellere bestandsoverdrachten
Tot grote opluchting van veel webontwerpers die stil hebben moeten zitten en met hun duimen moesten draaien terwijl Dreamweaver bestanden naar een webserver overbracht, introduceert de nieuwe versie eindelijk FTP op de achtergrond. Eerdere versies van Dreamweaver blokkeerden de gebruiker van elke productieve taak terwijl bestanden via internet werden overgedragen. U kunt nu aan een site blijven werken - nieuwe pagina's bewerken en toevoegen, nieuwe stijlen maken, enzovoort - terwijl Dreamweaver plichtsgetrouw bestanden op de achtergrond overdraagt.
Bovendien biedt Dreamweaver 8 een sterk verbeterde bestandssynchronisatiefunctie, zodat u ervoor kunt zorgen dat uw website altijd de meest recente, bijgewerkte versie van een webpagina heeft.
De toekomst in met XML en XSLT
Dreamweaver 8 zet de Macromedia-traditie voort om gebruiksvriendelijke, visuele hulpmiddelen te bieden voor het werken met complexe technologieën. De nieuwe XML/XSLT-ontwerpfunctie vereenvoudigt het formatteren van een XML-bestand voor weergave in een webbrowser. U kunt XSLT-bestanden maken, compleet met CSS-opmaak, die een moeilijk te begrijpen XML-bestand omzetten in een aantrekkelijke webpagina.
Dreamweaver 8 biedt twee benaderingen voor dit probleem: met de methode aan de clientzijde kunt u snel een XML-bestand opmaken voor weergave in een browser zoals Safari, Firefox, Internet Explorer 6 voor Windows of elke andere browser die XML en XSLT kan lezen en weergeven bestanden. Om een breder publiek te bereiken, kunt u de dynamische paginatools van Dreamweaver 8 gebruiken, die gebruikmaken van de kracht van PHP, ASP of andere van de andere servertalen die Dreamweaver begrijpt, om een XML-bestand om te zetten in HTML dat leesbaar is voor elk web browser.
En voordat u zegt: "Hé, ik gebruik geen XML", stelt u zich eens voor dat u het allerlaatste nieuws en informatie van uw favoriete websites op uw startpagina opneemt. Omdat RSS-feeds gewoon XML zijn, kunt u dat met Dreamweaver 8 ook doen.
Wat ontbreekt er
Sommige onderdelen van het programma blijven echter stagneren. Dreamweaver-gedragingen - Javascript-programma's die interactiviteit aan een pagina toevoegen - zijn zo goed als verlaten. En (met de opmerkelijke uitzondering van de XML/XSLT-tools en nieuwe ondersteuning voor ColdFusion MX 7) de server-side van dingen biedt geen opwindend nieuw gedrag voor het toevoegen van meer functionaliteit aan database-gestuurd web sites.
David Sawyer McFarland is de auteur van Dreamweaver 8: de ontbrekende handleiding (O'Reilly, 2005).