Met zijn overname van ATI, Advanced Micro Devices (AMD) hoopt de "monopoliegreep" van Intel op de chipmarkt te doorbreken door pc-fabrikanten meer flexibiliteit te bieden en zich naar opkomende markten te begeven, aldus een AMD-manager.
Door ATI-technologie in te bouwen, wil AMD chipplatforms - inclusief een centrale verwerkingseenheid, een grafische chip en chipset - aanbieden voor gebruik door pc-fabrikanten, zei Thomas M. McCoy, Executive Vice President en Chief Administrative Officer van AMD. McCoy heeft dinsdag, een dag nadat de overname was aangekondigd, de strategie van AMD gedetailleerd beschreven aan verslaggevers in Londen.
De platformbenadering wordt ook gebruikt door zijn rivaal Intel, die de chipmarkt domineert.
In de servermarkt, waar AMD het sterkst is, had het bedrijf bijvoorbeeld een marktaandeel van 22,9 procent vergeleken naar een aandeel van 76,8 procent voor Intel aan het einde van het eerste kwartaal van dit jaar, volgens marktonderzoeker IDC.
Er zullen nieuwe platforms worden gebruikt om AMD naar de groeiende markt voor digitale apparaten te brengen, waar grafische chips van ATI een sterke positie hebben. AMD zal ook verhuizen naar opkomende markten, zoals Zuid-Amerika, India, West-China en Afrika, waar de vraag naar goedkope, geïntegreerde processors met grafische mogelijkheden zal toenemen, zei McCoy.
"We moeten met name onze activiteiten aan de mobiele kant laten groeien", zei McCoy, eraan toevoegend dat ATI sterk is in de sector.
De samenwerking van AMD met Nvidia, de belangrijkste concurrent van ATI op de grafische chipmarkt, zal niet veranderen, zei McCoy. AMD is "zeer afhankelijk" van Nvidia en zal met het bedrijf blijven samenwerken zolang de vraag van de klant blijft bestaan, zei hij.
ATI werkt al tientallen jaren samen met Intel, hoewel Intel zijn eigen interne grafische verwerkingsmogelijkheden heeft ontwikkeld. De aankoop door AMD sluit Intel niet uit, zei McCoy.
"Het is de keuze van Intel of het die [relatie] wil uitsluiten of niet", zei McCoy.
McCoy beweerde dat Intel pc-makers pijn heeft gedaan door hen niet genoeg van een selectie van chipplatforms te geven, en dat dit de innovatie door de fabrikanten beperkt.
Hij zei dat AMD pc-fabrikanten meer zeggenschap zal geven bij het ontwerpen van chipplatforms.
Pc-fabrikanten zouden graag een markt zien waar twee chipproducenten een gelijk marktaandeel hebben, aangezien de fabrikanten zouden dan de leveranciers tegen elkaar kunnen uitspelen, aldus Brian Gammage, een vice-president bij Gartner Inc.
Pc-fabrikanten zullen echter mogelijk niet veel interesse tonen in het plan van AMD om meer input te leveren voor chipontwerp, aangezien uniformiteit van pc-componenten essentieel is in de pc-industrie, zei Gammage.
Hardware voor de massamarkt kan niet drastisch worden gewijzigd omdat het met standaardsoftware moet werken, zei Gammage. Er is een grens aan de hoeveelheid differentiatie die pc-fabrikanten kunnen bieden aan de massamarkt, zei hij.
En over het algemeen, aangezien pc-componenten handelswaar zijn geworden, zijn de kosten in de toeleveringsketen van de productie verlaagd tot het punt waarop pc-fabrikanten voornamelijk concurreren door de verkoopprijzen te verlagen, zei Gammage.
Dell, bijvoorbeeld, is van oudsher toonaangevend op de pc-markt wat betreft de beheersing van de logistiek en het vermogen om de kosten van de toeleveringsketen te verlagen. Als een van de belangrijkste fabrikanten die Intel-chips gebruiken en de leider op de pc-marktaandelen, is het het slachtoffer geworden van zijn eigen succes, zei Gammage. Andere pc-fabrikanten hebben geleerd van Dell, dat nu is teruggebracht tot eencijferige groei.
Het betekent dat AMD voorop loopt in een onzekere markt.
"Er is hier een heel duidelijke gok gaande, " zei Gammage. "AMD wil deze overname kopen om een groter aandeel te verwerven in een markt waar wanneer de volumes stijgen, de prijzen dalen."
Intel weigerde commentaar te geven op dit verhaal.