OK, ik geef het toe: ik gebruik geen antivirussoftware op mijn Mac. De laatste keer dat een van mijn Macs door een virus werd geïnfecteerd, was in 1990, toen een bug de kantoren van mijn universiteitskrant trof. Het werd verzonden via de diskettes die we toen zo vrijelijk rondgaven. Sindsdien niets meer. Om het bot te zeggen, ik ben zelfgenoegzaam geworden. Maakt mij dat een slechte Mac-gebruiker, of gewoon een normaal Mac-gebruiker?
De afgelopen 15 jaar zijn behoorlijk goed geweest als het gaat om Mac-beveiliging. En de eerste jaren van Mac OS X waren opmerkelijk stabiel en veilig. Geen wonder dat ik nonchalant ben geworden, net als veel andere Mac-gebruikers. Maar verschillende factoren spannen samen om die periode van stabiliteit te beëindigen, en we moeten allemaal erkennen dat niemand van ons het zich nog kan veroorloven de Mac-beveiliging te negeren.
Gevaarlijke tijden
In februari verschenen er in het wild een aantal stukjes kwaadaardige software gericht op OS X. Deze malware (het waren niet echt virussen) werkte niet erg goed - je moest echt je best doen voordat ze iets konden doen. Maar ik betwijfel of de korte uitbraak een op zichzelf staand incident was. De toegenomen zichtbaarheid van Apple de laatste tijd zal zeker meer hackers verleiden om zich op de Mac te richten.
Wat erger is, de verdediging van Mac-gebruikers (waaronder ikzelf) is veel lager dan die van uw doorsnee Windows-gebruiker. Windows-gebruikers zijn jarenlang getraind in de noodzaak van antivirussoftware, firewalls en dergelijke. Mac-gebruikers hebben dezelfde waarschuwingen gehoord, maar die waarschuwingen waren niet zo streng, omdat de situatie gewoon niet zo nijpend was.
De combinatie van het stijgende profiel van de Mac en een groep gebruikers die zich nog niet eerder zorgen hoefden te maken over beveiligingskwesties, is al gevaarlijk genoeg. Nu heeft de marketing van Apple de zaken misschien nog erger gemaakt.
Zwaaien met de rode vlag
Jarenlang is Apple ongelooflijk voorzichtig geweest met het aanprijzen van het relatieve gebrek aan bedreigingen van de Mac door virussen, spyware en andere vervelende dingen die Windows teisteren. Sommige Mac-fans zijn gefrustreerd door het stilzwijgen van het bedrijf: waarom zou Apple het virusvrije voordeel van de Mac ten opzichte van pc's niet promoten?
Maar de beslissing van Apple om te zwijgen was een slimme. Opscheppen over de beveiliging van OS X zou net zo gevaarlijk zijn geweest als het zwaaien met een rode vlag voor een stier. Malware-auteurs hadden het als een uitdaging kunnen beschouwen, met als resultaat een toename van malware op OS X. Dat zou slecht zijn geweest voor Apple en vreselijk voor de meeste Mac-gebruikers.
Toen, in mei, begon Apple met een reeks tv-advertenties. Ze waren grappig en wezen effectief op de duidelijke verschillen tussen Macs en pc's. Helaas, ze promootten ook actief het feit dat Macs immuun zijn voor duizenden bestaande Windows-gebaseerde virussen. Dus nu zwaait Apple met die rode vlag. Kan een boze stier ver achterblijven?
De Intel petrischaal
Toen Apple aankondigde over te stappen op Intel-processors, waren sommige mensen bang dat de Mac kwetsbaarder zou worden voor cyberaanvallen. Maar Intel-processors zijn niet de reden waarom pc's besmet raken met virussen: Microsoft Windows raakt geïnfecteerd, niet de CPU. Toen die verwarring eenmaal was opgelost, kwam het weer tot rust - voor een tijdje.
Toen kwam Boot Camp, de Apple-software waarmee je Windows op een Mac kunt draaien. De bestaansreden van het programma is ook het grootste nadeel. Als je Windows op een Mac draait, sta je open voor alle slechte dingen die zijn geschreven om pc's aan te vallen. Dus Boot Camp-gebruikers hebben twee redenen om om veiligheid te geven: de groeiende mogelijkheid dat OS X zelf wordt aangevallen en het duidelijke en actuele gevaar van het draaien van Windows XP op een Mac.
Geen paniek
Moet je bang zijn? Absoluut niet. Maar het is een goed moment voor Mac-gebruikers om beveiliging serieus te gaan nemen.
Dat is het doel van het coverstory van dit nummer ("Bescherm je Mac", pagina 48). Hoewel er geen reden tot paniek is, is er wel een grote behoefte om uzelf te informeren over de echte bedreigingen: Trojaanse paardenprogramma's op webpagina's, zwendel artiesten in je e-mailinbox, of hackers aan de andere kant van de wereld die je wachtwoord proberen te raden - en hoe je ervoor kunt zorgen dat ze jou en je Mac niet lastigvallen enig kwaad.
Dit verhoogde gevoel van veiligheid betekent niet dat de vele voordelen van de Mac verdwijnen - verre van dat. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat de Mac dat zal doen ooit onderhevig zijn aan het aantal aanvallen dat gericht is op Windows-machines. Maar de tijd van onschuld is voorbij.
[ Maak je je zorgen over de veiligheid? Deel uw mening op onze online forums of stuur me een e-mail. ]