Zijn eerste indrukken bedoeld om lang mee te gaan of gemaakt om gebroken te worden? Op vrijdag schreef ik over mijn eerste indrukken van de PlayStation 3 troosten. Op basis van gamen vorige week vond ik de graphics geweldig, maar verder verschilde de ervaring niet veel van die van andere gameconsoles. Ik heb de PlayStation 3 zaterdagochtend opgehaald toen deze hier in Japan werd gelanceerd en na een weekend met het apparaat heb ik een nieuwe mening over het nieuwste populaire product in de branche.
Waar mijn eerste beoordeling geen rekening mee hield, waren de vele niet-gamingfuncties van de machine en de netwerkgaming, die allemaal niet werden gemarkeerd of beschikbaar waren in de demonstraties die ik het laatst heb bekeken week. De console is zeer flexibel gebleken als het gaat om toegang tot en het afspelen van extra inhoud.
Er zijn verschillende niet-gamingfuncties, waaronder een muziekspeler, filmspeler, fotoviewer en internetbrowser. Ongebruikelijk voor een Sony-product, is de PlayStation 3 veel opener wat betreft de inhoud die hij kan afspelen en dat is goed nieuws.
De PlayStation 3 speelt MPEG1-, MPEG2- en MPEG4-video af, wat betekent dat veel van de inhoud die op internet beschikbaar is via de PS3 op je tv kan worden afgespeeld. Beter nog, je kunt een externe harde schijf aansluiten op een van de USB-poorten op de PS3 en video's afspelen zonder ze vervolgens over te zetten naar de eigen harde schijf van de console.
Dat is best gaaf - wie had gedacht dat een Sony-product zo'n openheid zou bieden in plaats van de gebruikelijke vergrendelde ondersteuning waar gebruikers aan gewend zijn geraakt?
Vorige week heb ik de internetbrowser aangeraakt. Met de extra resolutie die op een HDTV beschikbaar is, is het heel goed mogelijk om via uw televisie op internet te surfen instellen zonder al het scrollen dat normaal nodig is vanwege de lagere resolutie van standaarddefinitie-tv. Ik ontdekte dat de browser Flash-ondersteuning bevat, zodat video van sites zoals YouTube kan worden bekeken. Nogmaals, nog een: dit is een erg coole functie en iets dat vaak ontbreekt in browsers voor andere apparaten dan pc's.
Wanneer je de PS3 voor het eerst inschakelt, krijg je de kans om een PlayStation Network-account aan te maken. Dit is het online gamingnetwerk van Sony en met uw ID krijgt u ook toegang tot de online winkel. Via de winkel kunnen filmtrailers en gamedemo's worden gedownload naar de PS3. High-definition trailers voor de nieuwe James Bond-film "Casino Royale" en de animatiefilm "Open Season" waren onder andere te zien in het weekend. Er is hier ook geen dwaasheid op het gebied van digitaal rechtenbeheer, dus de trailers kunnen worden opgeslagen op een externe harde schijf en worden afgespeeld op een pc. Op vergoedingen gebaseerde inhoud heeft waarschijnlijk enkele beperkingen.
Het downloaden ging ook snel. Het voelde alsof de server van Sony naast mijn huis stond. Het duurde ongeveer 20 seconden om een trailer van 80 MB te downloaden, wat een van de snelste downloads is die ik heb meegemaakt.
De veelzijdigheid van de PS3 zal alleen maar toenemen naarmate er andere toepassingen voor de console worden gevonden. Vooral intrigerend is de optie "Ander besturingssysteem installeren" in het menu.
Ik kreeg ook de kans om online gamen uit te proberen met een exemplaar van "Ridge Racer 7". Op de middag van de lancering deed ik er een paar ronden met spelers die volgens hun accounts in Japan, Taiwan en Hong Kong zijn, en verliepen soepel. Met de game kunnen gebruikers vaste tekstberichten naar andere spelers sturen, die automatisch worden vertaald in de taal van de ontvanger, wat een leuke bijkomstigheid is.
Ik heb een paar klachten. Allereerst, waarom zit er geen high-definition kabel in de doos? Bij de PS3 draait alles om high-definition gaming, dus het lijkt een beetje goedkoop van Sony om de consoles zonder zo'n kabel te verzenden. Natuurlijk worden gebruikers gedwongen om Sony's eigen kabel te kopen, die ¥ 4.480 (US $ 38) kost. Het zou beter zijn om de HD-kabel mee te nemen dan de Ethernet-kabel, die veel mensen al hebben, maar ik veronderstel dat dat het punt is. De meeste mensen hebben de Ethernet-kabel, dus als u deze uit de doos laat, betekent dit geen extra verkoop voor Sony.
En wat is er met de instelling van het gebruikersaccount? Toen ik Japan als mijn land selecteerde, kon ik alleen Japans als mijn taal kiezen. Het schermmenu kan in verschillende talen worden ingesteld, dus waarom zou je in de accountinstellingen aannemen dat Japans de enige taal is die gamers in Japan begrijpen?