Als je denkt aan een iTunes- of iPod-muziekbibliotheek, is de kans groot dat je denkt aan een map die ergens op een harde schijf is opgeslagen, vol met muziekbestanden, video's en podcasts. Maar iTunes en iPods beginnen ook ingang te vinden in traditionele bibliotheken, het soort met stapels boeken en kaartcatalogi - als een oplossing voor bibliothecarissen die toegang willen bieden tot hun digitale collecties.
Net zoals de iPod de manier veranderde waarop individuen verbinding maken met hun persoonlijke mediacollecties, zo verandert ook de manier waarop bibliotheken het publiek helpen verbinding te maken met massamediacollecties. Zowel iPods als iTunes stellen bibliotheken in staat om nieuwe distributiemethoden te bieden voor digitale collecties van boeken, muziek en nu ook video. Maar met deze digitale collecties komen kwesties van auteursrecht en toegang met zich mee die nieuwe uitdagingen vormen voor moderne bibliothecarissen.
“Er zijn een paar opvallende verschillen [tussen traditionele en digitale collecties] die toenemen de laatste tijd veel tijd besteed aan bibliothecarissen', zegt Jessamyn West, die de populaire en langlopende weblog
Bibliothecaris.net. “Er is het kopiëren, het copyright en het DRM-ding, om nog maar te zwijgen over de kosten versus de waarde. We gaan weg van a hier is een item, doe ermee wat je wilt naar een situatie waarin we beperkingen en vereisten samen met het artikel moeten doorgeven. Dit vereist een grondige kennis van niet alleen items zoals liedjes, video's, bandcassettes, maar ook bestandsformaten zoals MP3, AAC en WMV, en hoe ze wel en niet werken op individuele computers en spelers. Voeg daar nog de bibliotheeksituatie aan toe, waar computers meestal tot op zekere hoogte zijn vergrendeld, en als iemand binnenkomt die via zijn iPod met internet wil communiceren, kan het een uitdaging zijn.Bibliotheken hebben niet alleen de plicht om het publiek toegang tot werken te verlenen, maar ook om de rechten van de makers te respecteren en te beschermen. Om dit op te lossen, hebben sommigen zich tot iTunes en iPods gewend als een middel om deze uitdaging aan te gaan.
South Huntington Public Library in Huntington Station, New York, voert nu al bijna een jaar een innovatief programma uit, het verstrekken van muziek en audioboeken aan haar leden op iPod shuffles als een manier om digitale inhoud aan te bieden met respect voor de auteursrechten.
De bibliotheek laadt een audioboek of album uit de collectie op een iPod shuffle, die leden vervolgens kunnen uitchecken en twee weken mee naar huis kunnen nemen. Bovendien, als een lid al een iPod heeft, kan hij of zij deze inbrengen en zal de bibliotheek er een audioboek uit zijn collectie op laden. Momenteel zijn er 65 audioboektitels voor volwassenen om uit te kiezen, en nog eens 27 gericht op jongvolwassenen. Het muziekaanbod omvat 27 albums voor volwassenen en 20 albums voor jongvolwassenen.
Alle nummers komen uit de iTunes Music Store, zegt Ken Weil, directeur van South Huntington Public Library. Het voordeel daarvan, zegt hij, is dat het publiek er direct toegang toe heeft, terwijl de bibliotheek de controle over haar collectie behoudt.
"We kunnen audioboektitels veel sneller en tegen veel lagere kosten voor het publiek beschikbaar maken dan via traditionele methoden om boeken op cd of audiocassette te kopen", aldus Weil. "We hebben onze eigen titels en we mogen onze eigen titels selecteren, en de beschikbare titels van iTunes zijn een uitstekende verzameling."
Bovendien helpen de beschermde bestandsindelingen in de iTunes Music Store de bibliotheek de auteursrechten te beschermen. Aangezien een nummer moet worden geautoriseerd om op een computer te kunnen worden afgespeeld, kan dat nummer niet worden afgespeeld, zelfs als een lid de bescherming van een iPod omzeilt en een nummer naar zijn of haar harde schijf kopieert. De bibliotheek zal niet meer exemplaren van een nummer in omloop brengen dan ze in bezit heeft, bijvoorbeeld als ze twee exemplaren van David McCullough's 1776 het zorgt ervoor dat er niet meer dan twee op iPods uitkomen - en het vereist leden die zelf boeken uitchecken iPods om die apparaten weer binnen te halen om te laten zien dat de track is verwijderd, of laat de bibliotheek het verwijderen hen.
Weil zegt dat het programma vrij populair is – in januari werden er al 102 titels uitgeleend – en dat audioboeken populairder zijn dan muziek.
Eveneens in New York begon de Schaffer-bibliotheek van Union College, in Schenectady, afgelopen zomer de iTunes-functie voor het delen van bestanden te gebruiken als een manier om zijn collecties te promoten. Met de deelfunctie in iTunes kunnen gebruikers op hetzelfde netwerk muziek streamen uit elkaars iTunes-bibliotheken. De Schaffer-bibliotheek heeft ermee geëxperimenteerd om te pronken met enkele van zijn nieuwe materialen.
Bibliothecaris Bruce Connolly startte het programma nadat zijn dochter hem had uitgelegd hoe de gedeelde bibliotheek van iTunes werkt functie kan anderen toegang geven tot een nummer uit een verzameling, zonder dat ze er een kopie van kunnen maken op een hard drijfveer.
Als er nieuw materiaal binnenkomt, stellen bibliothecarissen een deel ervan beschikbaar in afspeellijsten en voegen ze de roepnummers van de bibliotheek toe aan het opmerkingenveld van het bestand. Hierdoor kunnen gebruikers bestanden beluisteren en opzoeken in de bibliotheek, maar worden ook de rechten van de auteursrechthebbende beschermd. En tot op heden, zegt Connolly, is het een succes geweest.
"De oplage van cd's is met ongeveer 13 procent gestegen sinds we hiermee zijn begonnen", zei Connolly, terwijl hij opmerkte dat hoewel hij het niet met absolute zekerheid kan zeggen of een cd nu wel of niet wordt uitgecheckt doordat iemand hem hoort op een gedeelde afspeellijst, "beltonen" van de gedeelde muziekcollectie geven aan dat er een grote rol.
Naast nieuw materiaal biedt de bibliotheek ook bijzondere collecties aan, zoals een gebaseerd op Draai tijdschrift's top 100 albumslijst, of anderen op basis van muziek uit New Orleans, Black History Month en een aanstaande St. Patrick's Day-lijst.
Toch is het verre van een universele oplossing. Hetzelfde digitale rechtenbeheer van Apple dat sommige bibliotheken als een oplossing zien, andere als een probleem.
"Bibliothecarissen zijn over het algemeen voorstander van brede toegang", zegt West. "Dus het omgaan met licentiebeperkingen met digitale media is niet alleen een logistieke uitdaging, het is ook een ethische uitdaging."
“Hoewel iPods verreweg de dominante mp3-speler zijn, trouwen ze hun computers [met het apparaat], dit maakt het voor hen moeilijk om digitale bestanden te delen als ze de computer van iemand anders gebruiken, wat echt zo is lastig. Je ziet andere verkopers zeggen hey met Apple's DRM kunnen we je geen nummers op ipods geven, wat een beetje waar is, en een beetje niet waar. Je moet veel meer weten over wat er aan de hand is om het probleem zelfs maar te kunnen begrijpen, laat staan om het op te lossen.”