De groeiende populariteit van muziekdownloaddiensten voor pc's en mobiele telefoons stuwde de Japanse online muziekmarkt naar nieuwe hoogten in de eerste drie maanden van dit jaar, volgens gegevens die maandag zijn vrijgegeven door de Recording Industry Association of Japan (RIAJ).
De 42 aangesloten platenmaatschappijen van de RIAJ waren in het eerste kwartaal goed voor 89 miljoen downloads, 71 procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder, aldus de organisatie. Die downloads waren ¥ 12,2 miljard (US $ 108 miljoen) waard, 83 procent meer dan in het eerste kwartaal van 2005. Beide cijfers zijn records aller tijden.
De Japanse online downloadmarkt wordt lange tijd gedomineerd door mobiele telefoons, hoewel het belang van de pc-downloadmarkt langzaam toeneemt.
5,9 miljoen pc-downloads in het eerste kwartaal waren goed voor 6,7 procent van alle downloads vergeleken met 2,1 procent een jaar eerder. In geld uitgedrukt vertegenwoordigden pc-downloads 10 procent van de markt in het eerste kwartaal tegen 4,7 procent een jaar eerder, aldus de RIAJ.
Het pc-downloadsegment van de markt groeit dankzij de populariteit van digitale muziekspelers en de lancering van verschillende nieuwe online downloaddiensten, waaronder de iTunes Music Store van Apple, die in augustus in Japan werd geopend 2005.
Geconfronteerd met deze groeiende concurrentie proberen mobiele providers het gebruik van een telefoonhandset als muziekspeler aantrekkelijker te maken. Vorige week zei KDDI dat het binnenkort zou beginnen met de verkoop van de eerste handset in Japan met het merk "Walkman" en eerder deze maand NTT DoCoMo tekende een deal met Microsoft zodat zijn telefoons nummers konden afspelen die waren gecodeerd met DRM (digital rights management) van Microsoft.