Apple's nieuwe op flash gebaseerde iPod nano lijkt misschien slechts een verkleinde versie van zijn broertjes en zusjes met een harde schijf, maar kijk goed en je zult een paar belangrijke veranderingen vinden die niets te maken hebben met wat voor soort opslagschema het is in dienst heeft. Deze veranderingen helpen niet alleen om de nano kleiner en cooler te maken dan elke iPod met display die we eerder hebben gezien, ze vormen ook een uitdaging voor externe leveranciers van accessoires die iPod-add-ons verkopen.
De meest opvallende verandering, voor zover het de ontwikkelaars betreft, is het ontbreken van een afstandsbedieningspoort - het kleine slot naast de hoofdtelefoonaansluiting op grote iPods en de nu stopgezette iPod mini. Momenteel is het de belangrijkste belemmering die ontwikkelaars ervan weerhoudt de markt te overspoelen met nieuwe nano-snufjes. Maar consumenten moeten er zeker van zijn dat ondanks het gebrek aan nano-specifieke producten die momenteel op de markt zijn, er op tijd voor Kerstmis voldoende beschikbaar moet zijn.
Hoewel veel bestaande accessoires, vooral degene die het dock of de koptelefoonaansluiting gebruiken, werken met de nano, is dat niet voor alles het geval. Veel actuele accessoires -vooral FM-zenders, afstandsbedieningen en voicerecorders - vertrouwen op de 9-pins afstandsbedieningspoort.
De afwezigheid ervan, samen met de nieuwe configuratie van de hoofdtelefoonaansluiting aan de onderkant, betekent dat gebruikers de komende maanden veel gloednieuwe, volledig nieuwe producten van externe ontwikkelaars mogen verwachten. Hoewel geen van de ontwikkelaars afspeellijst waarmee we spraken, zouden specifieke releasedata voor aankomende producten onthullen, die allemaal de garantie boden dat je geliefde FM-zenders, koffers, auto-adapters en andere gee-gaws zijn al in ontwikkeling en zijn goed op weg manier.
"We werken aan een hele reeks producten", vertelt Ron Decamp, iPod-accessoiremanager van Belkin afspeellijst, erop wijzend dat het bedrijf veel meer producten heeft die het tegen de feestdagen verwacht te verzenden. Het bedrijf zegt al verschillende producten in ontwikkeling te hebben die binnen enkele weken in productie moeten gaan.
"We verwachten volledig dat we tegen november of december een volledige productlijn zullen hebben", zegt Decamp.
Evenzo vertelt Jason Litchford van Griffin Technology afspeellijst ook deze zal tegen de feestdagen veel accessoires aanbieden.
"Natuurlijk kijken we naar het vernieuwen van onze hele productlijn om deze nano-compatibel te maken", zegt Litchford. "We verwachten tegen het einde van het jaar een aantal dingen te hebben."
John Lin, CEO van TEN Technology, makers van populaire iPod-afstandsbedieningen, verwacht ook dat zijn bedrijf een tegen het einde van het jaar zullen er maar weinig nano-specifieke producten worden verzonden, en tegen het tweede kwartaal van volgend jaar zullen er nog een aantal volgen.
“We hadden al plannen gemaakt voor [een afstandsbediening] die in het dock zou werken, zodat hij zou werken met alle iPods met dockconnector, inclusief de nano. Sommige van onze huidige producten werken dus al, zoals de FlexDock en de NaviPlay,” vertelt Lin afspeellijst. "Maar we introduceren een aantal nieuwe producten", zegt hij, verwijzend naar een RF-afstandsbediening die verbinding maakt via het dock en een behuizing van nanoformaat.
"Een ander product dat we maken, is een handschoenenkastje-dock voor de iPod, dus we werken ook aan een nieuwe adapter voor de nano", zegt Lin. "Dat zullen we voor Kerstmis zien."
Evenzo, hoewel sommige producten van Griffin, zoals de iFM En ik reis — vertrouw op de afstandsbedieningspoort. Litchford merkt op dat het bedrijf bezig is met het uitrollen van nanoversies die in plaats daarvan met de dockconnector zullen werken.
"De iFM zal zeker uitkomen in de 30-pins onderste connector", zegt Litchford. "En dan jammen we fulltime op onze iTrip."
Evenzo, hoewel de bestaande Tunecast II FM-zenders al nano-compatibel zijn sinds ze gebruik de hoofdtelefoonaansluiting in plaats van de externe poort, Belkin ontwikkelt nano-specifieke oplossingen als Goed.
"We werken aan een bottom-outoplossing voor een FM-zender", merkt Decamp op.
De grote vraag is echter niet of producten uitkomen, maar wanneer. Ontwikkelaars moeten niet alleen producten uitbrengen die werken met de nano, ze moeten die producten ook (als ze slim zijn) complementair maken aan de kleine, gestroomlijnde vormfactor van de nano.
"Het is bijna alsof Apple aan Intel-chips werkt", merkt Litchford op. "We hebben altijd een skunk-fabriek om dingen op de bodem te laten werken [dock-verbinding]. Dat is geen probleem. Het is gewoon de time-to-market voor het herontwerp.”
Matthew Honan is een in San Francisco gevestigde schrijver en fotograaf. Zijn werk is ook verschenen in Macworld, Wired, Time en Salon.
Ga voor meer informatie over de iPod naar de iPod-productgids.