Webcams kunnen een leuke manier zijn om in contact te blijven met vrienden en familie, maar ze zijn niet goedkoop; Apple's FireWire iSight kost $ 149. Met $ 129 is de iSweet FireWire-webcamera iets goedkoper dan de iSight en is hij speciaal ontworpen voor gebruik met laptops. Het is ook iets kleiner en lichter, en werkt net zo transparant met apps zoals iChat AV. Helaas zien de videobeelden van de iSweet er niet zo goed uit als die van de iSight, en ik maak me zorgen over de betrouwbaarheid van de hardware.
Wat je krijgt
De iSweet heeft een charge-coupled device van een kwart inch (of CCD, de sensor die beelden opneemt). Het legt beelden vast met 640 bij 480 pixels met 30 frames per seconde, hetzelfde als de iSight. De camera is ongeveer zo groot als een jumbo-pak kauwgom, ongeveer 1,8 ounce en 3 inch lang bij 1,25 inch lang. De iSight daarentegen weegt 2,3 gram en is ongeveer een centimeter langer. De iSweet wordt geleverd verpakt om te reizen, in een ietwat bolvormige draagtas die de camera, het snoer en de montagebeugel bevat. Omdat de beugel alleen compatibel is met deksels van notebookcomputers, wordt de iSweet ook geleverd met een goedkoop klein plastic statief, zodat u de camera op uw bureau kunt plaatsen.
iSight is compatibel met Tiger's videoconferencing iChat AV; het programma werkte hetzelfde als bij een iSight. Arbor Bits $ 15 iCamShare-software werkt ook naadloos samen met de iSweet.
Wat je opgeeft
Terwijl de iSight van Apple een ingebouwde microfoon met ruisonderdrukking heeft, vertrouwt de iSweet op de interne microfoon van je Mac. Ik vond deze aanpak redelijk adequaat, hoewel de iSight meer omgevingsgeluid wegsneed. Als u probeert te chatten in een rumoerige omgeving, zult u de extra hulp die de iSight biedt waarschijnlijk waarderen.
Op de montage- en afwerkingsafdeling bleef de balhoofdbevestiging op de beugel van de iSweet niet altijd op zijn plaats - vaak hing de kleine camera opzij en moest hij rechtop worden gezet. Dit is meer een kleine ergernis dan een verlammende fout.
Maar voor elk type camera is de beeldkwaliteit alles, en dat was de dealbreaker op de iSweet. Vergeleken met beelden van de iSight naast elkaar, zagen de iSweet's er donkerder en korreliger uit. Bij goed licht doet de iSweet zijn werk naar behoren; Ik was aangenaam verrast door de hoeveelheid licht die de kleine lens van de iSweet verzamelde, totdat ik de opnamen van beide camera's naast elkaar vergeleek, genomen onder dezelfde lichtomstandigheden. Je kunt de scherpstelling van de iSweet nauwkeurig afstellen door een metalen ring rond de lens te draaien, maar ik zag geen merkbare toename van de scherpte door dit te doen. De standaardfocus was prima op een afstand van ongeveer 60 cm.
Naast dit alles is de documentatie van de iSweet mager; het heeft geen handleiding om aan de slag te gaan of tips voor het oplossen van problemen.
Defecte eenheden
Twee verschillende iSweet-camera's vielen uit na enkele uren van intermitterend gebruik. Harmonic Inversion, de Amerikaanse distributeur van de iSweet, stuurde me een derde exemplaar om opnieuw te testen. De vervanger functioneerde prima onder dezelfde omstandigheden. Het kan een toevalstreffer zijn geweest om twee defecte eenheden te ontvangen, maar het wekt geen vertrouwen in de betrouwbaarheid van het product. (Harmonic Inversion werkt samen met de fabrikant om het probleem met de eerste twee apparaten te verhelpen; de iSweet wordt geleverd met een garantie van een jaar.) De Apple iSight werkte daarentegen continu probleemloos, ondanks herhaalde loskoppelingen en zelfs per ongeluk een meter of anderhalve meter laten vallen.
Koopadvies van Macworld
De draagbaarheid van de iSweet is een pluspunt, maar voor slechts $ 20 meer is de iSight een betere, betrouwbaardere webcam.
[ Rebecca Freed schrijft regelmatig over Macs voor Computer wereld.]
iSweet FireWire-webcamera