NEC Corp. heeft voor het eerst een prototype van een optisch schijfstation gedemonstreerd dat een enkele optische kop gebruikt om te lezen Dvd's en schijven die zijn opgenomen in een blauwe laserindeling die wachten op definitieve goedkeuring als dvd van de volgende generatie standaard.
Conventionele dvd's vereisen het gebruik van een rode laser om gegevens van de schijf te lezen en te schrijven, terwijl het formaat van de volgende generatie een blauwe laser gebruikt om hetzelfde werk te doen. Het is deze laser die een van de sleutels is tot de grotere opslagcapaciteit van High Definition en High Density DVD (HD-DVD). Het kan echter niet worden gebruikt om huidige dvd's te lezen, dus toekomstige spelers voor optische schijven zullen niet beide soorten schijven kunnen lezen zonder de ontwikkeling van een gecombineerde optische kop.
De schijf die donderdag op een persconferentie in Tokio werd gedemonstreerd door NEC was alleen in staat om gegevens te lezen, maar het bedrijf zei dat dezelfde technologie kan worden gebruikt om een lees-/schrijfkop te maken.
De ontwikkeling van een gemeenschappelijke kop voor beide dvd-formaten is slechts een van de vele stappen die moeten worden genomen voordat dergelijke stations in producten verschijnen. Op dit moment is de grootste hindernis nog de ratificatie van het formaat zelf, zei Hiroshi Inada, senior manager van het optische opnametechnologiecentrum van NEC, in een interview na de demonstratie.
NEC en Toshiba Corp. hebben gezamenlijk het AOD-systeem (Advanced Optical Disc) ontwikkeld en onlangs ter goedkeuring voorgelegd aan het dvd-forum als dvd-indeling van de volgende generatie. Discussies voor definitieve goedkeuring van het formaat zijn momenteel aan de gang en versie 0.9 van het formaat is goedgekeurd. Het specificeert een herschrijfbare schijf van 20 GB en alleen-lezen schijven in twee capaciteiten: 15 GB in een enkele laag of 30 GB in twee lagen.
NEC werkt verder aan de optische kop, waardoor een functie voor gegevensregistratie mogelijk wordt en de compatibiliteit wordt uitgebreid met cd's, die een rode laser gebruiken met een andere frequentie dan dvd. Een optische kop die compatibel is met cd's, dvd's en hd-dvd's en die in staat is om zowel te lezen als te schrijven, zal naar verwachting in de eerste helft van volgend jaar worden ontwikkeld, zei Inada.
Er wordt ook gewerkt aan een beschrijfbare (eenmaal beschrijfbare) versie van HD-DVD, zei hij.