De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft een langverwachte definitieve beschikking vrijgegeven voor de concurrentie tussen telefoon- en internetproviders, maar er zijn vrijwel zeker juridische uitdagingen manier.
“Partijen die niet geloven dat ze alles uit een FCC-bevel hebben gehaald wat ze wilden, gaan vaak naar de rechtbank, en ik denk niet dat dit bevel er komt. om een uitzondering te zijn, 'zei een FCC-medewerker die op voorwaarde van anonimiteit sprak tijdens een telefonische vergadering nadat de bestelling eind donderdag was vrijgegeven. “Wat de verdedigbaarheid van het bevel betreft, denk ik dat het personeel zich op schitterende wijze heeft vrijgesproken door een bevel te schrijven dat … bestand zal zijn tegen gerechtelijke toetsing.”
De bestelling van 576 pagina's is bedoeld om de regels vast te stellen over welke delen van hun netwerken de vier grote regionale Bells tegen gereduceerde prijzen moeten delen met concurrenten. Het bevel van donderdag voegde grotendeels details toe aan een besluit dat de commissarissen op 22 februari namen. 20, toen de FCC stemde om de vier regionale Bells toe te staan te weigeren nieuwe op glasvezel gebaseerde breedbandnetwerken te delen met concurrenten.
FCC-voorzitter Michael Powell, die met 3-2 werd overstemd in het besluit van de commissie in februari, juichte het definitieve bevel toe om de regionale Bells te laten stoppen het aanbieden van diensten voor het delen van lijnen met korting aan concurrerende internetserviceproviders die DSL-diensten (digital subscriber line) aanbieden aan particulieren klanten. Die beslissing stelt de Bells in staat om te investeren in nieuwe breedbandinternetdiensten, zei hij in een verklaring, inclusief glasvezel naar huis.
Powell had echter kritiek op het besluit van de commissie om staatscommissies voor openbare diensten toe te staan de kortingen vast te stellen die de regionale Bells moeten bieden voor hun overstapfaciliteiten. Powell zei dat de beslissing de FCC-regels handhaaft die twee keer hebben gefaald in rechtszaken sinds de Telecommunications Act van 1996 door het Amerikaanse Congres werd aangenomen.
"De overstapbeslissing van de meerderheid is een slechte wet, slecht beleid en uiteindelijk slecht voor de consument", schreef Powell in zijn verklaring over het bevel. “Nadat men de juridische verdraaiingen van het overstapbesluit van de meerderheid heeft doorgenomen, zal hij een bevel vinden dat opmerkelijk veel lijkt op het voorafgaande twee fatale beslissingen - een die (netwerk delen) behoudt als de favoriete vorm van concurrentie... Dit is slecht beleid en slecht wet."
Backers of the Bells beweren dat ze hun concurrentie niet zouden moeten steunen door delen van hun telefoonnetwerken tegen gereduceerde prijzen aan te bieden. The Bells stellen dat concurrenten hun eigen netwerken zouden moeten bouwen of de volledige prijs zouden moeten betalen om de apparatuur van Bells te gebruiken. Concurrenten zoals AT&T Corp. en MCI voeren echter aan dat zonder de kortingen op de zogenaamde ontbundelde netwerkelementen (UNE's) van Bells, de de concurrentie zou opdrogen en de Bells zouden regionale monopolies krijgen op telefoon- en telefoonlijn-gebaseerd internet Diensten.
Het besluit van de FCC in februari liet het aan de staatscommissies van openbaar nut over om te beslissen of de regionale klokken nog steeds zouden moeten worden gebruikt lokale telefooncentrales aanbieden aan concurrerende telefoonmaatschappijen tegen gereduceerde tarieven voor thuis en voor kleine bedrijven markten. Met de order kunnen de Bells een einde maken aan kortingen voor overstapfaciliteiten in de grootzakelijke markt.
Maar de schriftelijke opdracht (PDF, 2.3MB) introduceert een nieuwe methode om te beslissen wanneer de regionale Bells hun UNE's tegen verlaagde prijzen moeten aanbieden aan concurrenten zoals Sprint Corp. en tal van kleinere telefoon- en internetserviceproviders. De FCC-order vormt een "trigger" voor wanneer de staten voortdurende kortingen kunnen eisen op overstapfaciliteiten in residentiële markten. De FCC-order zal het voor staten moeilijk maken om kortingstarieven aan te bieden als er al een concurrerende markt is: wanneer er drie concurrenten zijn van de Bells die residentiële telefoondiensten aanbieden op hun eigen schakelaars of ten minste twee groothandelsbedrijven die overstapdiensten aanbieden aan Bell concurrenten.
Staten hebben negen maanden na de inwerkingtreding van de order om te beslissen of de Bells verplicht worden om overstapfaciliteiten aan te bieden aan concurrenten tegen verlaagde tarieven.
Telecomadvocaat Dana Frix, die concurrenten van de regionale Bells heeft vertegenwoordigd, trok die triggers in twijfel en zei van wel zou de meeste grote steden in de VS vrijstellen van kortingen omdat ze drie Bell-concurrenten hebben die ten minste een deel van bedienen hen. Een andere vraag is hoe groot een gebied rond de stad zou worden vrijgesteld van overstapkortingen, waardoor voorsteden mogelijk moeilijker te bedienen zouden zijn voor concurrenten van de Bells.
Die schakeltriggers kunnen de balans van de bestelling doen doorslaan in de ogen van degenen die op zoek zijn naar winnaars en verliezers, nadat de regionale Bells door sommigen werden gezien als het meest gekwetst na februari stemmen. "Er zijn veel bewegende delen in deze volgorde, en het is echt aan mensen om zich vrij te voelen om te beslissen wie er beter af is", zei een FCC-medewerker.
Anderen gaven de bestelling ook gemengde beoordelingen. CompTel, de Competitive Telecommunications Association, zei blij te zijn met de beslissing van de FCC om overstapkortingen te behouden, maar bezorgd over de beslissing over DSL.
"CompTel blijft van harte teleurgesteld over het breedbandgedeelte van deze bestelling", zegt CompTel-president H. zei Russell Frisby Jr. in een verklaring. "De ongerechtvaardigde stopzetting van line-sharing en voortijdige deregulering van breedbandtoegang voor klanten in het hele land zal de monopolistische greep van Bells alleen maar versterken."
Het FCC-bevel geeft internetproviders drie jaar de tijd om hun gebruik van line sharing met korting van de regionale Bells geleidelijk af te schaffen.
Sprint en andere Bell-concurrenten uitten ook hun bezorgdheid over het breedbandgedeelte van de uitspraak, terwijl ze de overstapactie van de FCC onderschreven. “Hoewel de langdurige, complexe bestelling van vandaag tijd nodig heeft om volledig te worden beoordeeld, lijkt het erop dat de FCC de huidige realiteit heeft erkend dat concurrerende lokale telefooncentrales bedrijven kunnen niet eerlijk concurreren zonder voortdurend gebruik van (gedeelde netwerken)”, zei Tom Gerke, executive vice president en general counsel van Sprint in een stelling. "Het resultaat voor de consument zal goed zijn: meer concurrentie, meer keuze en meer van het soort gebundelde producten en diensten dat consumenten duidelijk willen."
Verizon Communications Inc., een van de vier regionale Bells, zei dat het wat tijd nodig had om de enorme order te verwerken. “Het kostte de FCC twee jaar om te beslissen en de order uit te schrijven; we hebben tijd nodig om het te lezen en te begrijpen, 'zei Tom Tauke, senior vice-president van Verizon voor openbaar beleid en externe zaken, in een verklaring. “De wereld verandert zo snel dat het misschien al achterhaald is. Elke dag wordt het steeds duidelijker dat er een hele nieuwe wereld van communicatie om ons heen is die mensen met elkaar verbindt op manieren die een paar jaar geleden nog niet eens voor mogelijk waren gehouden.”
Critici van de FCC zeiden dat de zes maanden vertraging tussen de FCC-stemming en de definitieve bestelling investeringen in telecommunicatiebedrijven en -diensten heeft uitgesteld. FCC-stafleden zeiden dat de vertraging onvermijdelijk was gezien de complexiteit van de nieuwe regels en de twee eerdere afwijzingen door de rechtbank van FCC-pogingen om de regels op te stellen. Het bevel behandelde ook twee belangrijke kwesties, het delen van breedbandlijnen en het delen van telefoonnetwerken, zei een FCC-medewerker.
"We hebben zeven jaar lang problemen opgebouwd", zei een FCC-medewerker. “Dus ja, er is een aanzienlijke hoeveelheid tijd verstreken sinds het bevel oorspronkelijk werd aangenomen, maar het was buitengewoon belangrijk voor de commissie om ervoor te zorgen dat het eerlijke regels aannam en deze regels op een zo ondubbelzinnige manier uiteenzette mogelijk. Dit was een zware taak om in een bepaalde periode te volbrengen, laat staan zes maanden.”
FCC-commissaris Kevin Martin, die brak met collega-Republikein Powell door de nieuwe regels goed te keuren, prees de definitieve bestelling voor het verschaffen van duidelijkheid aan de telecommunicatie-industrie. Maar hij legde ook verschillende nieuwe richtingen uit die de FCC zou moeten volgen in zijn schriftelijke opmerkingen over het bevel.
"Het zal me niet verbazen als er aspecten zijn waarmee je het eens bent, maar je doet dat stilzwijgend, en punten waarmee je het niet eens bent, en dat doe je zo luid", schreef Martin. “Maar uiteindelijk, als de commissie vooruit wil, moeten we directer en specifieker optreden. Ik ben daarom blij met uw reactie, kritiek en suggesties. Jouw beurt."