Het zwaartepunt van home entertainment verandert nu de computer traditionele elektronische consumentenapparaten in algeheel belang verdringt, volgens de resultaten van een nieuw onderzoek uitgevoerd door Harris Interactive Inc. De peiling werd uitgevoerd voor Microsoft, maar geeft ook aan dat Apple voorop liep met zijn focus op "digitale hub".
Op de Macworld Conference & Expo in januari 2001 in San Francisco schetste Apple-CEO Steve Jobs de visie van het bedrijf op de toekomst. Wat hij zag: Apple-hardware en -software die dienst doen als de 'hub' van een 'digitale levensstijl'.
Uit het onderzoek, dat meer dan 2.000 computergebruikers van 13 jaar en ouder ondervroeg, bleek dat de computer de manier waarop mensen zich thuis vermaken opnieuw definieert, aldus Harris Interactive. Bijna de helft van de ondervraagden zei dat hun computer belangrijker is dan hun televisie (43 procent), terwijl bijna tweederde zei dat hun computer beter scoort dan hun cd-speler (63 procent), stereo (61 procent) of dvd-speler (59 procent).
"We stonden versteld van het aantal mensen dat de computer gebruikt als hun entertainmentcentrum", zei Hal Quinley, groepsvoorzitter bij Harris Interactive, bij de bekendmaking van de onderzoeksresultaten. “Deze resultaten geven aan dat mensen naar hun computer kijken als een gecombineerde tv, dvd-speler, stereo en cd-speler. De toegenomen eenvoud bij het gebruik van de computer om muziek, films en foto's te verwerven, te bewerken, te ordenen en ervan te genieten, is duidelijk de drijvende kracht achter deze hete trend in 2003."
Naarmate zijn rol in home entertainment groter wordt, verhuist de computer volgens de respondenten uit het thuiskantoor en naar meer "sociale" kamers in huis. Meer dan de helft van de ondervraagden (63 procent) gebruikt een computer in de woonkamer, familiekamer, studeerkamer, eetkamer, keuken, mediaruimte of andere groepsruimte in huis, waarvan 28 procent een computer in de woonkamer gebruikt specifiek.
Mensen krijgen ook steeds meer vertrouwen in het maken en genieten van hun eigen entertainmentcontent op de computer, zo blijkt uit het onderzoek. Zo zei 44 procent van de respondenten dat ze zichzelf "zeer" of "extreem" vinden goed geïnformeerd over het branden van cd's, en 48 procent zei dat de volgende computer die ze kopen absoluut een dvd moet hebben brander. Meer dan de helft (57 procent) zei dat de mogelijkheid om persoonlijke foto's te bewerken belangrijk voor hen is. Het lijkt erop dat deze mensen een Mac willen met SuperDrive en de iMovie-, iPhoto- en iDVD-software van Apple.
Het toegenomen vertrouwen van consumenten in digitale media heeft volgens Harris Interactive ook geleid tot een groeiende belangstelling voor nieuwe manieren om de computer te gebruiken om van entertainment te genieten. Negenenzestig procent van de respondenten zei geïnteresseerd te zijn in toegang tot hun digitale muziekcollectie vanaf elke plek in hun huis - iPods, iTunes en de iTunes Music Store misschien? - evenals toegang tot video's (51 procent) en foto's (51 procent).