De avond voor zijn 90ste verjaardagsfeestje had ik het genoegen om te zitten met een van de meest gerespecteerde muzikanten aller tijden, Les Paul. Les en ik spraken over alles, van digitale muziek, oude en nieuwe gitaristen, de Gibson Epiphone-lijn van gitaren en Nova Scotia, de plaats waar ik ben opgegroeid en woon.
Begin jaren vijftig was Les Paul een van de meest populaire gitaristen ter wereld, maar zijn bijdrage aan de industrie stopte niet bij zijn gitaartalenten of de Gibson Les Paul-gitaar. Les wordt ook erkend als de vader van multi-track opname na het spelen van zes gitaarpartijen in zijn hit 'Brazil' uit 1948.
Ik heb moeite om uit te drukken wat een eer het was om bij deze man te zitten. Ik heb het geluk gehad een behoorlijk aantal beroemde mensen in mijn werk te ontmoeten, maar Les Paul is de legende van de legende - hij is de man.
Muziek en gitaren
In de loop der jaren is muziek en de manier waarop muziek wordt gemaakt meer gedigitaliseerd en is het veel meer afhankelijk van een digitaal proces. Het punt waar we vandaag zijn, is geen verrassing voor Les, die zei dat hij al vroeg wist waar we heen gingen.
"Het is geen verrassing, daar hebben we lang naar toe gewerkt", zei Paul. "Toen ik een kind was, hadden we een pianola en een grammofoon - ik wist welke zou winnen."
Terwijl sommige muzikanten vaker vertrouwen op het digitale proces om de manier waarop de muziek klinkt te veranderen, wijst Les erop dat de digitale vorm enkele voor- en nadelen heeft. Het digitaal veranderen van tonen kan een gitarist geluiden geven die hij anders nooit zou kunnen krijgen.
“Dat is het voordeel”, zei Paul. "Je kunt je dromen vullen met de geluiden in je hoofd door de tonen die uit de gitaar komen af te wisselen."
Zelfs met de voordelen van de digitale tonen, zei Les dat hij sommige van de oude gitaristen zoals Albert King en BB King nog steeds leuker vond dan sommige van de nieuwere gitaristen.
"Het komt door wat ze zeiden," zei Paul. “Het is niet het instrument; het is de speler. Er staan duizenden gitaren op het rek — de ene persoon kan een gitaar nemen en het zal niet goed klinken, maar een andere persoon kan hem iets laten zeggen.'
Toen Gibson besloot een Epiphone-model te maken van de Gibson Les Paul, zei hij dat hij geen goedkoper model wilde maken van zijn gelijknamige gitaar. Hij wilde een kwaliteitsinstrument dat ervoor zou zorgen dat mensen willen spelen.
"Dat is het geheim", zei Paul. "Je maakt een gitaar waar mensen verliefd op worden en die willen spelen."
Les zei lachend dat hij "te veel" gitaren had en geen echte favoriet om over te spreken. “Ik pak gewoon een gitaar en speel. Ik speel elke dag', zei hij.
Ik hoop dat je een geweldig verjaardagsfeestje hebt gehad Les. Ik waardeer de uitnodiging en het spijt me dat ik er niet bij kon zijn - ik hoop echt dat je binnenkort een keer kunt horen spelen.