Voor Mac-gebruikers is de gratis rit officieel voorbij. Afgelopen zomer kwam daar een einde aan, toen Apple besloot om iTools te verbeteren, zijn baanbrekende suite van gratis, geïntegreerde webservices. De nieuwe suite, genaamd .Mac (www.mac.com), beschikt over uitgebreide e-mail, web-authoring en online-opslagdiensten; nieuwe back-up- en virusdetectiesoftware; en een paar extra voordelen voor Jaguar-gebruikers. Het heeft ook een verbeterde prijs - $ 100 per jaar - een zet die veel Mac-gebruikers aan het huilen maakt.
Op het eerste gezicht klinken de basisservices van .Mac redelijk gewoon. In feite kunt u elk van deze services elders voor minder geld vinden. Wat Apple echt verkoopt met .Mac is integratie - niet alleen tussen de verschillende services, maar ook met Mac OS in het algemeen. .Mac maakt het maken van websites, het delen van bestanden via internet en het maken van back-ups van gegevens net zo eenvoudig als slepen en neerzetten. Dit is iets wat geen enkele andere service kan bieden. Om de deal nog aantrekkelijker te maken, stelt .Mac Jaguar-gebruikers in staat hun agenda's te delen en gegevens te synchroniseren tussen Macs, via Apple's iCal- en iSync-tools (zie "Apple's Information Hub", elders in dit nummer).
Maar is het $ 100 per jaar waard? Om u te helpen beslissen, laten we u zien wat elk van de .Mac-services te bieden heeft, waar hun zwakke punten liggen en hoe ze zich verhouden tot andere services.
Hoewel iedereen die .Mac gebruikt waarschijnlijk al een e-mailadres van een werkgever, universiteit of internetprovider (ISP) heeft, volledig onafhankelijk adres kan handig zijn als u van ISP wilt veranderen, een consistent adres wilt behouden nadat u van school bent gegaan, of persoonlijk en werk wilt scheiden e-mailen.
Wat het biedt Apple heeft de e-mailaccounts van Mac.com flexibel genoeg gemaakt om te passen in elke workflow die je al hebt. U kunt Mac.com-e-mail doorsturen naar een ander account of downloaden van de servers van Apple via POP of IMAP. Als u uw e-mail helemaal niet wilt downloaden, kunt u deze nu lezen via internet - een zegen terwijl u op reis bent. Aan de andere kant ontdekten we dat e-mail niet altijd bij Mac.com-accounts aankwam. Dit kan het resultaat zijn van filters die Apple heeft ingevoerd om spam te verminderen; Apple gaf echter desgevraagd geen commentaar op het onderwerp.
Als u veel berichten ontvangt, zult u blij zijn te horen dat Apple de hoeveelheid e-mail die u online kunt bewaren heeft verhoogd tot 15 MB (was 5 MB); tegen betaling is er nog meer ruimte beschikbaar. (Mac.com beperkt de grootte van e-mailbijlagen tot 3 MB.) Elk extra Mac.com e-mailadres voor een gezinslid kost $ 10 per jaar.
Mac.com-alternatieven Als je alleen een tweede e-mailadres nodig hebt, zijn er natuurlijk genoeg alternatieven voor Mac.com. Sommige, zoals Yahoo Mail ( http://mail .yahoo.com) en Hotmail (www.hotmail.com) bieden gratis webmailaccounts. Gebruikers van Microsoft Entourage hebben zelfs rechtstreeks vanuit hun e-mailbrowser toegang tot Hotmail-accounts. Als u tussen $ 20 en $ 50 per jaar betaalt, wordt de opslagruimte vergroot en (in het geval van Yahoo Mail) e-mail doorsturen en POP-toegang (maar niet IMAP-toegang) toegevoegd.
Een meer vergelijkbare service is echter FastMail (www.fastmail.fm), die gratis e-mailaccounts biedt met zowel IMAP- als webtoegang, hoewel je advertenties zult moeten verdragen. Door $ 20 tot $ 40 per jaar te betalen, kunt u de advertenties achterwege laten, de opslag en bandbreedte vergroten en spamfilters en extra adressen toevoegen.
iDisk externe opslag
Het delen van bestanden (hetzij tussen uw eigen machines thuis en op het werk, of met andere mensen) blijft een lastig voorstel. Niet elke computer ondersteunt dezelfde externe media. Tegelijkertijd is het verzenden van bestanden via e-mail niet praktisch met grote bestanden, en FTP-sites zijn voor de meeste mensen te moeilijk om in te stellen en te gebruiken. Dat is waar iDisk, de online tool voor het delen van bestanden van .Mac, van pas komt.
Wat het biedt Simpel gezegd, iDisk is 100 MB virtuele schijfruimte die toegankelijk is vanaf vrijwel elke met internet verbonden Mac of Windows-pc. Nadat u bent ingelogd, verschijnt uw iDisk-map op uw bureaublad, dus het overzetten van bestanden is gewoon een kwestie van klikken en slepen. Plaats uw PowerPoint-presentatie op uw iDisk voordat u van uw werk vertrekt en u kunt deze na het eten afmaken. Of kopieer je nieuwe album naar je iDisk en luister ernaar op je werk. Jaguar-gebruikers kunnen hun iCal- en iSync-gegevens uploaden naar .Mac en delen met andere software en hardware. Als 100 MB niet genoeg is, kunt u maar liefst 1 GB aan ruimte kopen.
Delen met anderen U kunt ook bestanden delen door ze in de openbare map van uw iDisk neer te zetten. Dit is met name handig voor bestanden die te groot zijn om gemakkelijk via e-mail te verzenden, zoals een concept van een lang rapport. Beperk de toegang tot uw bestanden door gebruikersnamen en wachtwoorden in te stellen. Jaguar-gebruikers kunnen dit doen vanaf het tabblad iDisk in het paneel Internetvoorkeuren. Gebruikers van OS X 10.1 moeten iDisk Utility gebruiken. (U vindt deze in de Software-map van uw iDisk, die nuttige programma's en updates van Apple en andere ontwikkelaars bevat).
Zodra anderen uw .Mac-lidnaam en wachtwoord voor de openbare map kennen, kunnen ze verbinding maken met uw openbare map vanuit OS 9, OS X, Windows (98, 2000 en XP) en het web. De instructies voor elk besturingssysteem verschillen aanzienlijk, dus kijk op de iDisk-pagina op de .Mac-website voor details die je kunt sturen naar mensen met wie je bestanden wilt delen. Op die pagina vindt u ook instructies over hoe u uw openbare map beschikbaar kunt maken via internet - iets dat niet standaard is ingeschakeld.
iDisk-alternatieven Door de manier waarop Apple iDisk heeft geïntegreerd met Mac OS, iPhoto en andere .Mac-services steekt iDisk met kop en schouders boven de concurrentie uit. Als u echter alleen bestanden wilt delen, kunt u 30 MB vrije schijfruimte krijgen van Yahoo Briefcase ( http://briefcase.yahoo.com/), maar u moet uploaden en downloaden via een webbrowser. My Docs Online (www.mydocsonline.com) geeft je toegang tot je account vanuit OS X's Finder (via WebDAV), maar brengt kosten in rekening vanaf $ 35 per jaar voor 50 MB aan ruimte. Neem de tijd om services te testen voordat u zich vastlegt op een jaarlijkse vergoeding. Sommige, zoals IBackup (www.ibackup.com), vereisen dat u een apart WebDAV-programma gebruikt in plaats van de Finder.
HomePage Publiceren op afstand
Er is niets revolutionairs aan HomePage, een ander lid van de originele iTools-reeks - het maakt en bedient in feite webpagina's. Toch blijft HomePage gebruiksvriendelijker en efficiënter dan bijna alle vergelijkbare diensten.
Wat het biedt Als hulpmiddel voor het publiceren op het web is HomePage perfect voor mensen die een eenvoudige website willen opzetten, maar geen zin hebben om HTML te leren of lastig te vallen met onhandige uploads. In plaats van HTML-bestanden te maken, kunt u kiezen uit negen paginasjablonen (die elk een verscheidenheid aan aantrekkelijke ontwerpen bieden) en vervolgens eenvoudigweg de lege plekken op de formulieren van HomePage invullen. HomePage maakt alle HTML-code voor u, compleet met alle afbeeldingen. De integratie van HomePage met iPhoto, de OS X-fotobeheersoftware van Apple, maakt het maken van op het web gebaseerde fotoalbums bijzonder eenvoudig. Selecteer gewoon de foto's in iPhoto en klik op de HomePage-knop van het programma om ze te uploaden.
Doe het zelf Als de websjablonen van HomePage te beperkend blijken te zijn, kunt u uw eigen HTML-bestanden maken en deze naar de map Sites van uw iDisk kopiëren om ze beschikbaar te maken via het web. Dit maakt uploaden veel gemakkelijker dan met bijna elke andere webhostingservice, omdat er geen FTP is of gedoe met uploaden in een webbrowser. Toch moeten geavanceerde gebruikers er rekening mee houden dat HomePage niet voor iedereen ideaal is. Degenen die zeer complexe of verkeersintensieve websites willen bouwen, zullen waarschijnlijk in conflict komen met de bandbreedtelimieten en licentieovereenkomst van Apple (zie "HomePage's huisregels").
Startpagina Alternatieven Natuurlijk, als je besluit af te zien van de .Mac-vergoeding, kun je nog steeds veel bereiken van wat je kunt doen in HomePage - alleen met wat meer moeite van jouw kant. U kunt iPhoto gebruiken om webgebaseerde fotoalbums te exporteren, zelfs zonder HomePage. Voor betere resultaten dan met de ingebouwde webpagina-export van iPhoto, kunt u het gratis BetterHTMLExport proberen (www.droolingcat.com/software/betterhtmlexport/).
Je hebt ruimte nodig op een webserver om je HTML-bestanden en afbeeldingen te uploaden. Neem contact op met je ISP, aangezien de meeste een beperkte hoeveelheid gratis webruimte bieden met internetaccounts. Er zijn tal van gratis webhostingsites die u kunt gebruiken, maar u zult misschien teleurgesteld zijn door wat u vindt. Diensten zoals Yahoo GeoCities (http://geocities.yahoo.com) bieden kant-en-klare paginasjablonen, maar die zijn lang niet zo elegant als die van Apple voor HomePage. Erger nog, hun gratis accounts worden ontsierd door opdringerige advertenties en bandbreedtebeperkingen.
U kunt een extra vergoeding betalen (meestal vanaf ongeveer $ 60 per jaar en uitlopend op $ 240 per jaar) om advertenties te verwijderen, schijfruimte en bandbreedtelimieten te vergroten en extra e-mailadressen te krijgen. Als u echter de moeite neemt om te betalen voor een persoonlijke webhostingservice, kunt u net zo goed betalen voor .Mac: HomePage's integratie met iDisk en iPhoto, zijn elegante paginasjablonen en zijn goede interface zetten het zeker boven de concurrentie.
Back-up
Of het nu door defecte hardware is of door een natuurramp, op een gegeven moment verlies je gegevens - en je enige bescherming is een back-up. Met de toevoeging van Back-up aan de .Mac-suite heeft Apple gebruikers eindelijk een ingebouwde back-upoplossing gegeven. Helaas slaagt het er slechts in geringe mate in gebruikers te helpen belangrijke gegevens te beschermen.
Wat het biedt Back-up is een eenvoudige OS X-toepassing die een back-up van bestanden kan maken op uw iDisk (waar het de 100 MB aan ruimte deelt met al het andere dat u uploadt), cd-r of dvd-r.
Back-up biedt twee manieren om belangrijke bestanden te selecteren waarvan u een back-up wilt maken: handmatig en met QuickPicks, vooraf geconfigureerde sets van belangrijke bestanden die u misschien een back-up wilt maken, zoals Word-bestanden in uw thuismap, uw iTunes-afspeellijsten, uw sleutelhanger, enzovoort (zie "Back-up maken naar iDisk"). Hoewel u geen eigen QuickPicks kunt maken, kunt u uw eigen bestanden of mappen toevoegen waarvan u een back-up wilt maken door ze gewoon naar het back-upvenster te slepen.
Wanneer u een back-up maakt op iDisk, kopieert Back-up alleen gewijzigde bestanden. (Let op hoeveel vrije ruimte er nog over is op uw iDisk, aangezien Back-up verwijderde bestanden niet verwijdert tenzij u de optie Spiegelen inschakelt in het voorkeurenpaneel). Als u een back-up maakt op cd-r of dvd-r, kopieert Back-up elke keer alle geselecteerde bestanden, ongeacht of ze zijn gewijzigd sinds de vorige back-up.
Ernstige beperkingen Als u momenteel op een andere manier geen back-up maakt, is back-up beter dan niets. Dat gezegd hebbende, Back-up is een waardeloze back-uptoepassing. Bij het uitvoeren van een geplande back-up kon er vaak geen verbinding worden gemaakt met ons .Mac-account. Het kan geen back-up maken op traditionele back-upmedia zoals externe harde schijven (die snel en goedkoop zijn) of tapedrives (die ruim zijn en goed voor archivering). Erger nog, het kan geen back-up maken van applicaties of systeembestanden, dus als je harde schijf uitvalt, ben je uren of zelfs dagen bezig om alles helemaal opnieuw te installeren.
De problemen houden daar niet op. Hoewel verschillende gebruikers op dezelfde Mac een back-up kunnen maken naar hetzelfde .Mac-account, kunt u niet van meer dan één Mac tegelijk een back-up maken op uw iDisk. Dus vergeet zowel uw iMac als uw iBook te beschermen (helaas, want het zou goed zijn om een back-up te maken terwijl u onderweg bent).
Hoewel een back-up naar iDisk werkt met elke internetverbinding, is back-up vooral handig als u een snelle verbinding hebt, omdat het de uploadtijd niet verkort door compressie uit te voeren. En aangezien Back-up uw gegevens niet versleutelt, moet u ervoor zorgen dat uw .Mac-wachtwoord niet gemakkelijk te raden is.
Weinig ondersteuning Zoals bij elke back-uptoepassing, is ondersteuning essentieel. Uw .Mac-lidmaatschap omvat technische ondersteuning, maar alleen via de .Mac-discussieforums. Er verschijnen af en toe berichten van Apple-moderators en de moderators hebben nuttige suggesties gedaan aan .Mac-leden die problemen hebben gehad met Back-up. Maar hoewel dat ondersteuningsniveau OK is voor een groot deel van .Mac, waar problemen waarschijnlijk niet bedrijfskritisch zijn, is het onaanvaardbaar voor een back-uptoepassing.
Alternatieven voor back-ups Als u serieus op zoek bent naar bescherming van uw gegevens, is de beste keuze waarschijnlijk Dantz Development's $ 49 Retrospect Express Backup (mmmm; Recensies, juli 2002), die via internet back-ups kunnen maken op verschillende verwisselbare media, harde schijven en FTP-servers. FWB's back-uptoolkit van $ 40 (mmm; Reviews, mei 2002) is een andere mogelijkheid; het biedt een gestroomlijnde interface voor het maken van back-ups, het herstellen en synchroniseren van bestanden naar media die in de Finder kunnen worden geplaatst.
Back-up kan uiteindelijk een rol spelen in een bredere back-upstrategie (zie 'Back-upstrategieën') en is beter dan helemaal geen back-up maken, maar mensen die hun gegevens serieus willen beschermen, moeten kijken ergens anders. (Zie "Bewaar uw gegevens", september 2001 voor meer informatie over het beschermen van uw bestanden.)
Virex
Hoewel virussen bij lange na niet het probleem zijn op de Mac dat ze zich in de Windows-wereld bevinden, zou iedereen dat moeten hebben een antivirustoepassing om te beschermen tegen nieuwe virussen of macrovirussen die zich in Microsoft Office verbergen bestanden. Daartoe heeft Apple Virex van McAfee (dat anders $ 33 of meer zou kosten) opgenomen in zijn .Mac-services.
Wat het biedt Zoals alle antivirusprogramma's vindt en verwijdert Virex bekende virussen. Terwijl back-up beperkt is tot OS X, ondersteunt Virex beide besturingssystemen: versie 6.1 is voor OS 9 en versie 7.1 is voor OS X.
Virex 6.1 (mmmm; Recensies, juli 2000) biedt uitstekende flexibiliteit, waardoor gebruikers scans kunnen oproepen via een Control Strip-module, droplet of opdracht in een contextmenu. De eUpdate-functie van het programma downloadt automatisch nieuwe virusdefinities wanneer McAfee ze vrijgeeft.
De OS X-native Virex 7.1 is minder veelzijdig dan zijn OS 9-tegenhanger en mist enkele van de alternatieve manieren van Virex 6.1 om een scan te starten. Een meer opvallende tekortkoming is echter de verwerking door Virex 7.1 van maandelijkse virusdefinitie-updates. Terwijl Virex 6.1 ze automatisch vindt en downloadt, vereist 7.1 dat je een schijfkopie downloadt en handmatig een installatieprogramma uitvoert; als u de updates wekelijks wilt, moet u de bestanden niet alleen handmatig downloaden, maar ook de Unix-opdrachtregel gebruiken om ze te installeren en uit te voeren. Deze onnodige verveling is teleurstellend, vooral gezien het feit dat Apple Virex aanbiedt als voordeel van een online dienst.
Virex-alternatieven Afgezien van handmatig gedownloade virusdefinitie-updates voor versie 7.1, is er niets mis met Virex. Als je ergens anders wilt zoeken, heb je twee hoofdkeuzes: Norton AntiVirus 8.0 van Symantec voor $ 70 (mmmm; Recensies, november 2002) of Intego's $ 60 VirusBarrier 10 (305/868-7920, www.intego.com). Als u uw bestanden wilt beschermen tegen elke vorm van schade - van virussen tot onverwacht gegevensverlies - overweeg dan Norton SystemWorks 2.0 van $ 130, een aantrekkelijke bundel met Norton AntiVirus en Dantz's Retrospect Express Backup, evenals Norton Utilities, Alsoft's DiskWarrior Recovery Edition en Aladdin's Spring Schoonmaak.
Koopadvies van Macworld
Om te beslissen of .Mac $ 100 per jaar waard is, moet u eerst uitzoeken welke services u daadwerkelijk gaat gebruiken. Hoewel je voor integratie met Mac OS of andere programma's van Apple niets zult vinden dat vergelijkbaar is met .Mac, is het mogelijk om een vergelijkbare set services apart samen te stellen. Als u slechts een kleine subset nodig heeft van wat .Mac biedt, kunt u dit misschien zelfs goedkoper doen. Wat er ook gebeurt, houd er rekening mee dat .Mac geen internettoegang biedt, dus je moet nog steeds een maandelijks bedrag aan je ISP betalen.
Als u denkt dat u slechts één van de .Mac-services zou gebruiken, is $ 100 misschien te veel om uit te geven. Als u er echter meerdere wilt gebruiken: Mac.com e-mail, bestanden delen via iDisk en publiceren foto's op HomePage, bijvoorbeeld - .Mac's elegante interface en nauwe integratie met OS X maken het een solide waarde. Degenen die hun gegevens serieus willen beschermen, zouden echter een sterkere back-uptoepassing moeten krijgen.
Uiteindelijk kan .Mac net als de Macintosh blijken te zijn: hij is iets duurder, maar wat je krijgt is het extra geld waard.