Voor Mac-gebruikers die op zoek zijn naar de heilige graal van net-als-het-echte-pc-emulatie, loopt de zoektocht ten einde. Connectix's Virtual PC 5.0 - nu Carbonized om te draaien in Mac OS X of Mac OS 9 - presteert feilloos; host bijna alle pc-besturingssystemen van vroeger en nu, inclusief Linux-varianten; en biedt enkele verbeteringen die het gebruik van deze gastbesturingssystemen met Virtual PC de voorkeur kunnen geven boven ze op hun oorspronkelijke platform uit te voeren.
De doelmarkt van virtuele pc's zijn Mac-gebruikers die alleen Windows-productiviteitsprogramma's of webgebaseerde programma's moeten gebruiken applicaties die niet werken met Mac-browsers, en het programma voldoet buitengewoon goed aan de behoeften van deze groep. Virtual PC heeft echter geen ondersteuning voor versnelde 3D-graphics en is daarom niet geschikt voor het uitvoeren van veel games.
De prijs van de Virtual PC 5.0-basistoepassing is afhankelijk van de meegeleverde versie van Microsoft Windows. U kunt Virtual PC samen met Windows 98 Second Edition, ME of 2000 kopen (er zou een XP-versie beschikbaar moeten zijn tegen de tijd dat u dit leest). U kunt Virtual PC ook alleen met PC-DOS kopen als u al een licentie hebt voor een versie van Windows of een ander besturingssysteem. Met de PC-DOS-versie, of een versie gebundeld met een versie van Windows, hoef je alleen maar de eenvoudige instructies van Connectix te volgen voor het toevoegen van gastbesturingssystemen.
Alleen het beste is voldoende
De typische Virtual PC-gebruiker heeft een pc op het werk en een Mac thuis, of gebruikt uitsluitend een Mac, maar moet iets doen dat alleen een pc kan. We ontdekten dat de prestaties van Virtual PC vergelijkbaar waren met die van onze IBM ThinkPad en zeer geschikt voor de dagelijks gebruik van Windows-programma's, netwerk- en webgebaseerde applicaties en services die alleen werken op een pc.
Voor onze tests hebben we Virtual PC met Windows 98 en Windows 2000 Professional geïnstalleerd op een 867 MHz Power Mac G4 met 896 MB RAM, en op een 550 MHz Titanium PowerBook G4 met 256 MB RAM. Om de prestaties te vergelijken, gebruikten we een IBM ThinkPad 600X, met een 500 MHz Pentium III-processor en 192 MB RAM, met Windows 2000 Professional.
U kunt een enkele installatie van Virtual PC uitvoeren in zowel OS X als OS 9, maar u moet het eerst in OS X installeren en vervolgens de meegeleverde instructies volgen voordat u het in OS 9 start. Met virtueel geheugen uitgeschakeld in OS 9, zoals Connectix aanbeveelt, presteerde Virtual PC iets beter dan in OS X. In tegenstelling tot sommige gebruikers van Virtual PC 5.0 ondervonden we in geen van beide omgevingen afwijkend gedrag en de prestaties van het programma waren vergelijkbaar met die van de IBM ThinkPad.
Het geheugenbeheer van Virtual PC is behoorlijk geavanceerd geworden, dus je hoeft niet langer veel RAM toe te wijzen aan de applicatie in OS 9. Virtual PC vereist tussen 64 MB en 256 MB fysiek RAM (afhankelijk van het gastbesturingssysteem) en ondersteunt geen processor-upgradekaarten; Connectix raadt CPU's aan met kloksnelheden hoger dan 400 MHz wanneer het programma wordt gebruikt met OS X.
Om meerdere gastbesturingssystemen gelijktijdig te laten draaien (een functie die nieuw is in versie 5.0), moet u ervoor zorgen dat u voldoende vrij geheugen heeft om ze allemaal te kunnen gebruiken. Gezien de huidige lage geheugenkosten, raden we gebruikers van virtuele pc's aan om er veel mee te doen, vooral als ze van plan zijn Windows 2000 of XP te gebruiken.
Het lijkt op een pc
We hebben verschillende pc-only applicaties geïnstalleerd en gebruikt, waaronder Microsoft Visio 2000 Enterprise Edition, Austin-Hayne's Employee Appraiser en WildPackets EtherPeek — een groep die representatief is voor de applicaties waarin een Mac-gebruiker kan draaien Virtuele pc. We waren onder de indruk van de bruikbaarheid van het programma en van het vermogen om een aantal zeer complexe taken uit te voeren met Visio, een programma dat zelfs een goed uitgeruste pc kan vernederen.
We hebben ook geprobeerd browsergebaseerde applicaties uit te voeren, waaronder IBM's iNotes en de Citrix ICA-client, omdat deze applicaties niet goed (of helemaal niet) werken in een browser die beschikbaar is voor Mac OS. Deze apps werkten probleemloos in Virtual PC. Ten slotte hebben we de netwerkconnectiviteit getest met printers, Windows-shares en een extern kantoornetwerk met behulp van de VPN-client (Virtual Private Network) van Microsoft, wat allemaal soepel verliep.
In sommige opzichten is het draaien van Virtual PC beter dan het gebruik van een echte pc, zolang je maar geen games probeert te spelen. Het programma kan bijvoorbeeld de "status" van een gast-pc opslaan, waardoor de tijd die nodig is om een virtuele pc-sessie opnieuw te starten aanzienlijk wordt verkort. Ongedaan te maken schijven, een andere nieuwe Virtual PC-functie, stelt u in staat om alle wijzigingen die in een Virtual PC-volume zijn aangebracht ongedaan te maken, zelfs nadat u de gast-pc opnieuw hebt opgestart. Deze functie is geweldig voor het testen van onstabiele applicaties, aangezien u uw pc kunt resetten naar een bekende werkende configuratie. U kunt de schermresolutie van een sessie ook dynamisch wijzigen door het formaat van het toepassingsvenster te wijzigen. Laat deze functies aan pc-gebruikers zien en kijk hoe ze zwijmelen van jaloezie.
Koopadvies van Macworld
Met Virtual PC 5.0 is pc-emulatie op de Mac echt volwassen geworden. Als je een Mac hebt met een snelle processor en je andere pc-toepassingen dan games nodig hebt, is Virtual PC een goedkoop en ongelooflijk handig alternatief voor het kopen van een pc (voor $ 1.000 of meer). De elegantie en verbeteringen in bruikbaarheid die Connectix Mac-gebruikers biedt, maken Virtual PC 5.0 een plezier om te gebruiken.