Apple opende vandaag zijn eerste winkellocatie in het noordoosten, aan de Northshore-winkelcentrum in Peabody, Ma. De opening van de winkel werd bijgewoond door honderden Macintosh-fans die tot ver in het centrum van het winkelcentrum in de rij stonden om binnen te komen.
Mensen begonnen zich rond 2 uur 's nachts te verzamelen om de opening van de winkel bij te wonen. De eerste twee mensen in de rij waren Euclid Moon en Rajesh Menon, twee afgestudeerde studenten van het Massachusetts Institute of Technology in het nabijgelegen Cambridge. Menon zei dat zowel hij als Moon Mac-fans zijn; ze gebruiken Macs bij hun werk op de prestigieuze school. Larry Moriuchi was nummer drie - hij kwam een paar uur later opdagen. Moriuchi was van plan later vanochtend de stad uit te vliegen, maar wilde aanwezig zijn bij de opening van de winkel. "Niemand staat zo in de rij voor een winkelopening tenzij er een enorme uitverkoop gaande is", zei Moriuchi.
Een snelle blik op de eerste paar honderd klanten die in het winkelcentrum stonden opgesteld, toonde aan dat mensen vandaan kwamen alle zes staten van New England - Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut en Rhode Eiland. Sommige mensen van zo ver weg als Las Vegas, Nev. en Londen, Engeland maakte ook de tocht en ontdekte op vakantie of andere zaken dat de Apple Store op het punt stond te openen.
Precies om 9.00 uur begroetten winkelmede-managers David Naff en Tisha Rampe de eerste ronde klanten die de winkel binnenkwamen. De eerste officiële retailklant van de winkel was Brian Haun, die vanuit Providence, RI reisde om de opening bij te wonen. Hij kocht een kopie van GraphSim Entertainment's simulatiegame voor straaljagers, F/A-18 Korea Gold, om te spelen op zijn Power Mac G4/500MHz-systeem met dubbele processor. Haun zei dat hij om 5 uur 's ochtends ter plaatse was om de opening bij te wonen. "Dit is de beste zet die ik Apple ooit heb zien maken", zei een uitbundige Haun.
De Peabody Apple Store is identiek aan de andere winkels, met één uitzondering: het is een spiegelbeeld. Architectonische overwegingen - dragende kolommen - dicteerden dat de Genius Bar, die zich normaal gesproken aan de rechterkant van de winkel bevindt, in plaats daarvan aan de linkerkant moest worden geplaatst. Hierdoor is de hele winkel omgegooid om de flow vergelijkbaar te houden met andere winkels.
Voor het overige zijn alle vertrouwde elementen hier aanwezig: afzonderlijke oplossingsgebieden gericht op professionele en thuistoepassingen, muziek maken en video's bewerken, en een kindergedeelte vol met vooraf ingestelde Snow iMacs met een selectie van games en educatie software.
"Wat ik het leukste vind aan deze baan, is dat de mensen die we apparatuur verkopen, het als de beste ter wereld beschouwen", voegde Naff eraan toe. Maar Naff, Rampe en hun team staan allemaal klaar om de andere 95 procent van de bevolking ook te helpen de voordelen van Mac-bezit in te zien.
"We hebben een zeer getalenteerd team met een geweldige achtergrond in klantenservice en detailhandel", aldus Naff.
Rampe merkte op dat Massachusetts erg belangrijk is voor Apple en sprak hoge verwachtingen uit voor de toekomst van de winkel. "Mass heeft de hoogste concentratie Mac-gebruikers overal in het land buiten Zuid-Californië", zegt Rampe.
Sommige lokale Mac-gebruikers hebben zich afgevraagd waarom Apple ervoor koos om zijn eerste winkel in de Northshore Mall te openen, in vergelijking met andere winkelcentra in het gebied met een grotere bekendheid.
“De Northshore Mall is een groot, regionaal winkelcentrum. Het heeft dezelfde kwaliteiten die we zoeken in de andere winkelcentra waar we winkels hebben geopend”, legt Kathy Calcidise, COO van Apple Retail, uit.
Naff herhaalde een thema dat bekend zal klinken bij mensen die bekend zijn met de Apple Store-filosofie. "Het gaat er niet om mensen een plastic doos te laten zien", zei Naff. “Het gaat erom de hele oplossing te laten zien. Demonstreren hoe een iMac werkt met bijvoorbeeld iMovie en een camcorder.”
Met zoveel Mac-gebruikers in deze regio is er al een uitgebreid netwerk van geautoriseerde Apple-resellers en Apple-specialisten. Naff en Rampe zien lokale wederverkopers niet als concurrenten - in plaats daarvan hopen ze hen extra kansen te bieden die ze voorheen niet hadden gehad.
"We proberen allebei een zeer sterke samenwerking met lokale wederverkopers tot stand te brengen", zegt Rampe. "We zijn vastbesloten om hun bedrijf te helpen groeien terwijl het onze groeit."
"Wederverkopers bieden oplossingen die wij niet bieden", legt Naff uit. Naff legde uit dat Mac-klanten misschien gespecialiseerde training nodig hebben of hulp bij het integreren van Mac-oplossingen, en dat werk valt buiten het bereik van wat de Apple Store biedt.
"We zijn verheugd om te zien dat zoveel mensen naar de opening van de winkel komen", vertelde Naff aan MacCentral. “We hebben hier een mooie lijn en we stellen het geduld van iedereen zeer op prijs. We zijn gewoon enthousiast om de klanten kennis te laten maken met hun winkel.”