Het is drie jaar geleden dat Mac-gebruikers een upgrade hebben gezien naar OmniPage, de software voor optische tekenherkenning (OCR) voor de Macintosh. In de tussenliggende jaren is OmniPage-ontwikkelaar Caere overgenomen door Scansoft, en er is veel veranderd in de Mac-wereld. Vandaag "bevestigt ScanSoft zijn toewijding aan de Macintosh-markt door Omnipage Pro X voor Mac aan te kondigen. De nieuwe versie van OmniPage bevat veel nieuwe functies en verbeteringen en werkt standaard op Mac OS X. Onlangs had MacCentral de gelegenheid om met productmanager Chris Strammiello van OmniPage Pro X te spreken over het nieuwe product, dat vanaf volgende maand beschikbaar zal zijn.
Eerste Mac OS X-native OCR-software
Eerst en vooral is OmniPage Pro X voor Mac een Mac OS X-native applicatie, vertelde Strammiello aan MacCentral.
"Dit is het eerste Mac OS X-native OCR-product dat gelanceerd wordt voor de Macintosh," zei hij. Hij legde uit dat de software gebruik maakt van veel native functies van Mac OS X, zoals ondersteuning voor de Aqua-interface van Mac OS X, preventieve multitasking en AppleScript.
OmniPage Pro X mag dan Mac OS X-native zijn, veel scanners wachten nog steeds op driverondersteuning van hun fabrikanten om native onder Mac OS X te kunnen werken. Hierdoor zal de software volgens Strammiello in Classic functioneren. Zolang u een scanner hebt die TWAIN of een Photoshop-plug-in gebruikt, kunt u documenten importeren via Classic en er vervolgens native aan werken in Mac OS X met OmniPage Pro X. Als u dus nog niet bent overgestapt op Mac OS X en u nog steeds Mac OS 9 gebruikt, werkt OmniPage Pro X prima.
Nauwkeurigheid verbeterd, functies toegevoegd
Strammiello vertelde MacCentral dat de nieuwe versie van OmniPage Pro de nauwkeurigheid drastisch heeft verbeterd ten opzichte van zijn voorganger; interne tests suggereren dat het tot 40 procent nauwkeuriger is dan OmniPage 8. Bovendien is OmniPage Pro X 47 procent nauwkeuriger dan andere Mac-compatibele OCR-software. Alles bij elkaar zei Strammiello dat OmniPage Pro X voor 99,2 procent woordnauwkeurig is.
Ondersteuning voor Adobe's Portable Document Format (PDF) is ook een geroemde functie in OmniPage Pro X voor Macintosh. Met de software kunt u alleen-lezen PDF-documenten converteren naar bewerkbare bestanden die u vervolgens kunt gebruiken in uw favoriete toepassingen: Microsoft Word, AppleWorks of wat u maar wilt. Gescande documenten kunnen ook in PDF-formaat worden gearchiveerd.
Ontvlekken is een nieuwe functie die is toegevoegd aan OmniPage Pro X. De functie helpt bij het opschonen van "vuile" gescande bestanden voordat de OCR-engine ze probeert te lezen. Strammiello legde uit dat artefacten op het originele document de nauwkeurigheid van de OCR kunnen beïnvloeden, en Despeckle verwijdert ze.
Spraakherkenning is een andere belangrijke nieuwe functie van OmniPage Pro X. Hiermee kunt u op het gehoor proeflezen in plaats van alleen op het oog - een handige productiviteitsfunctie voor gebruikers die andere dingen willen doen dan het proeflezen van OCR-pagina's. De functie is ook belangrijk voor gebruikers met een visuele beperking die mogelijk niet in staat zijn om gescande documenten te lezen. Voice readback helpt ook om te voldoen aan Section 508, een federaal mandaat dat gelijke toegang tot overheidsdocumenten biedt aan gehandicapte personen.
Een tekortkoming van de Mac-release van OmniPage 8 was het onvermogen om tabellen en spreadsheets correct te vertalen. het nut van het product sterk verminderen als u zakelijke presentaties of financieel materiaal had dat u nodig had scannen. Die beperking is gecorrigeerd: OmniPage Pro X voor de Macintosh kan nu dergelijke bestanden aan.
Nauwe integratie met Office v. X
Als u de nieuwe Mac OS X-native Office-productiviteitssuite van Microsoft Corp. hebt toegevoegd aan uw Mac OS X-configuratie, kan OmniPage Pro X rechtstreeks met de software worden geïntegreerd. U kunt bestanden rechtstreeks importeren vanuit Office v. X door een vervolgkeuzemenu te openen; OmniPage Pro X hoeft niet te worden geopend, zei Strammiello.
"Onze nadruk hier lag op het creëren van efficiëntie en tijdsbesparing bij elke stap", aldus Strammiello.
Komt naar Macworld Expo
Strammiello zei dat ScanSoft volgende maand een stand zal hebben op de Macworld Expo in het Moscone Center in San Francisco, CA. Hij zei dat het bedrijf van plan is om exemplaren van OmniPage Pro X bij de hand te hebben om aan showbezoekers te verkopen; de software zou ongeveer tegelijkertijd in de winkelrekken moeten komen.
De kosten voor ScanSoft voor gebruikers die geen OCR-software in hun huidige verzameling hebben, bedragen US $ 499. Voor een upgrade van elke OCR-software van elke fabrikant, inclusief eerdere versies van OmniPage, zijn de kosten in plaats daarvan $ 149. Strammiello gaf aan dat er ook een speciale tijdelijke upgradeprijs voor ScanSoft OCR-gebruikers is gepland, hoewel er bij het ter perse gaan van dit artikel geen details beschikbaar waren.
De definitieve systeemvereisten voor OmniPage Pro X worden nog verfijnd, maar Strammiello suggereerde dat je een PowerPC G3 nodig hebt of G4-gebaseerde Mac met ten minste 64 MB RAM, 80-100 MB vrije ruimte op de harde schijf en een TWAIN- of Photoshop Plug-In-compatibele scanner. (De hoeveelheid RAM zal uiteraard toenemen voor Mac OS X-gebruikers).
Zal het, nu OmniPage Pro X voor Mac bijna de deur uit is, nog drie jaar duren voordat we weer iets van ScanSoft horen? Strammiello is ervan overtuigd dat het niet zo lang zal duren. "Ik werk al aan mijn Mac-product van de volgende generatie", zei hij.