Hoewel Mac-gebruikers de megahertz-mythe begrijpen – dat een PowerPC G4-chip uitgerust met Velocity Engine dat wel kan draaien rond een pc die wordt aangedreven door een Pentium-processor met dezelfde kloksnelheid - we willen altijd dat onze Macs dat zijn sneller. En wij zeker willen Macs die de gigahertz-barrière doorbreken, zowel psychologisch als vanwege de betere prestaties die ze leveren. Met de nieuwste aanpassingen van Apple aan de desktopopstelling kunnen Mac-gebruikers er eindelijk komen - twee keer, niet minder - en voor een baanbrekende prijs. De verrassing is dat de andere nieuwe Power Macs van Apple net zo indrukwekkend zijn, op hun eigen manier.
Vlees en aardappelen
De samenstelling van de nieuwe Power Mac G4-desktoplijn is vrij eenvoudig, met weinig veranderingen - afgezien van verhogingen van de processorsnelheid en nieuwe grafische kaarten - van de line-up van afgelopen zomer:
Alle machines hebben een 133 MHz-systeembus (de snelste op het platform), vier PCI-slots, drie DIMM-slots (die tot 1,5 GB van RAM), een Gigabit Ethernet-connector, twee USB 1.1-poorten, twee FireWire-poorten, een 56K-modem, een hoofdtelefoonaansluiting en een digitale luidsprekeraansluiting. Uit de doos kan elke nieuwe Power Mac twee beeldschermen ondersteunen (een VGA en een ADC), hoewel er een tweede moet worden gebruikt flat-panel beeldscherm met de standaard videokaart, heb je een adapter nodig zoals Dr. Bott's $ 150 DVIator (877/611-2688, http://www.drbott.com).
Elk model biedt ruimte voor drie extra 3,5-inch UltraATA harde schijven; er kunnen twee schijven worden toegevoegd zonder extra apparatuur, en je hebt een op PCI gebaseerde ATA-kaart nodig als je het systeem volledig wilt vullen. (De huidige desktoparchitectuur ondersteunt geen extra verwisselbare schijf van 5,25 inch, wat betekent dat u geen tweede cd-rw- of dvd-station aan uw Power Mac kunt toevoegen.)
Prestatie
De snellere systeembus, snellere processors en krachtige grafische kaarten zouden ervoor moeten zorgen dat de bijgewerkte Power Macs beter presteren dan alle andere beschikbare Macs, en onze tests bevestigden dit. Zelfs de desktop op instapniveau, die dezelfde 800 MHz G4-processor gebruikt als in de nieuwe iMac, was tussen de 5 en 10 procent sneller dan de gelijk uitgeruste iMac bij de meeste operaties, inclusief de Speedmark-benchmark van Macworld Lab, een maatstaf voor de echte wereld prestatie.
De Power Mac op instapniveau biedt behoorlijke prestaties voor zijn prijs, maar als je op zoek bent naar echte prestatieverbeteringen, moet je je wenden tot de 933MHz- en dual-processor 1GHz-systemen. In die modellen heeft Apple een snelle 2MB L3-cache ingebouwd (naast de standaard 256K L2-cache van de G4), waardoor de processor optimaal blijft werken tijdens data-intensieve berekeningen.
Onze benchmarktests tonen de waarde van die L3-cache aan. Ondanks het feit dat de 933MHz G4-processor zelf ongeveer 17 procent sneller is in megahertz dan de 800MHz G4-processor, de 933MHz-machine liep eigenlijk 20 tot 40 procent sneller dan de 800MHz-desktop in onze basis testen. Het model met twee processors, met een basisprocessor die 25 procent sneller is dan de 800 MHz-chip, draaide in tijden die varieerden van 35 tot 50 procent sneller dan de 800 MHz G4 in de basistests, en was maar liefst 166 procent sneller in de Quake-test (waar hij werd geholpen door de snellere grafische weergave kaart).
Het systeem met dubbele processor is een geweldige machine, vooral als je bedenkt dat zijn voorganger, die droeg twee 800 MHz-processors, kostte $ 500 meer, met de helft van het RAM-geheugen, een harde schijf met een kleinere capaciteit en een kleinere videokaart. En bij dagelijkse taken onder OS X voelde de 1GHz Power Mac aan zoals hij is, de snelste Mac ter wereld: extreem snel reagerend en erg pittig.
Verschillende gezichten
Deze nieuwe Power Mac G4's presteren stuk voor stuk solide. Op dit moment hebben we weinig om over te klagen in de Power Mac-lijn. Natuurlijk zou het leuk zijn om bijvoorbeeld ondersteuning te hebben voor snellere UltraATA-schijfspecificaties en een extra 5,25-inch schijfpositie, maar dat zijn kleine opmerkingen.
Elk van deze nieuwe G4-torens zal een ander publiek aanspreken. Het instapmodel, 800 MHz, is het minst aantrekkelijk van het stel, gezien het feit dat je een vergelijkbaar geconfigureerde iMac kunt krijgen, met een scherm, een grotere harde schijf en een SuperDrive, voor $ 200 meer. Als je echter de uitbreidingsmogelijkheden nodig hebt, al een beeldscherm hebt (of ondersteuning voor twee beeldschermen nodig hebt), of de kleine snelheidsverbetering die de Power Mac biedt ten opzichte van de iMac, de Power Mac op instapniveau is een behoorlijke, maar niet geweldige, kopen.
Vooral de 933MHz- en de dual-1GHz-desktops bieden veel meer op het gebied van prijs en prestaties wanneer u rekening houdt met de extra's: de SuperDrive, GeForce4 MX-videokaart, L3-cache en grotere capaciteit drijft. Met een prijs van $ 2.299 is de 933-MHz Power Mac direct uitgerust om de meeste taken met verve aan te pakken; het is een uitstekende machine voor zijn prijs en is de echte slaper in de huidige line-up.
Het high-end model, de 1GHz Power Mac met dubbele processor, is zelfs voor $ 2.999 een goede prijs en presteert ruimschoots beter dan de duurdere 800MHz Power Mac met dubbele processor die afgelopen zomer werd uitgebracht. Natuurlijk betaal je iets meer voor het topsysteem van Apple, maar je krijgt ook een ongelooflijk krachtige machine die alles doet wat je nodig hebt.
Koopadvies van Macworld
Laat de iMac centraal staan, met zijn alles-in-één-ontwerp en zijn platte beeldscherm; het echte vlees van Apple's productlijn blijft in de desktoptorens - uitstekende uitbreiding, prestaties en flexibiliteit zijn nog steeds de normen die professionals van hun Macs eisen.