Apple heeft een zilveren nieuwe behuizing onthuld voor zijn high-end Power Mac-desktops. Maar het echte verhaal van de nieuwste generatie Power Mac G4's zit binnenin: Apple heeft de G4 meer kracht gegeven zonder de kosten te verhogen.
Bijvoorbeeld, de 733 MHz Power Mac G4, die vroeger de topprocessor van Apple was, stond een week geleden genoteerd voor een coole $ 3.499. Nu vertegenwoordigt een 733 MHz G4-processor Apple's Power Mac op instapniveau; het kost slechts $ 1.699. Dat was vroeger de prijs van een 466MHz G4.
De nieuwste mid-range Power Mac-configuratie kost $ 2.499 en wordt geleverd met de snelste processor van Apple tot nu toe — een 867 MHz G4 met 2 MB L3 backside cache (voor meer informatie over megahertz en cache, zie "Is Megahertz Materie? “).
Aan de bovenkant kunnen ervaren gebruikers nu profiteren van twee 800MHz-processors - elk met 2 MB L3-cache - voor $ 3.499. In tegenstelling tot de andere twee configuraties - die nu worden verzonden - zal het dual-processormodel pas in augustus beschikbaar zijn. De systeembus op de G4 met dubbele processor - die door Apple-CEO Steve Jobs werd geprezen als "de ultieme machine om OS X op te draaien” — blijft op 133 MHz. Dat is goed nieuws, want u hoeft geen nieuwe te kopen, sneller RAM-geheugen. Maar het betekent ook dat u geen prestatieverbetering krijgt door de bussnelheid.
Dankzij hun verwerkingskracht zijn de G4's van Apple altijd ideale tools geweest voor audio- en videobewerking. Dat is meer dan ooit waar, aangezien Apple het schrijven en branden van dvd's beschouwt als belangrijke onderdelen van de huidige Mac-als-digitale hub-strategie van het bedrijf.
Daartoe bevat Apple nu een optische drive die naar dvd-r's schrijft met 2x, cd-r's met 8x en cd-rw's met 4x, terwijl cd's met 24x en dvd's met 4x worden gelezen op alle G4's behalve het low-end model. Eerder nam Apple alleen die schijf - die het de SuperDrive noemt - op in zijn high-end Power Mac.
Toen Apple in januari de SuperDrive voor het eerst onthulde, waren er niet genoeg van de door Pioneer gebouwde schijven om aan de vraag te voldoen. Maar nu het SuperDrive-aanbod is toegenomen, kan Apple de schijf in meer modellen opnemen. (Hetzelfde mechanisme is ingebouwd in externe FireWire dvd-r-drives die nu voor ongeveer $ 1.000 worden verkocht door bedrijven als LaCie, EZQuest en CD Cyclone.)
In plaats van een SuperDrive wordt de G4 van $ 1.699 geleverd met een ingebouwde 12x10x32x CD-RW. Het is sneller dan de schijven in de iBook of iMac.
Zowel grafische professionals als gamers zullen blij zijn met de Nvidia GeForce2 MX met 32 MB SDRAM die in de 4x AGP-sleuf op de twee single-processor G4's zit. Op het model met twee processors krijgt u 64 MB SDRAM en TwinView, dat tegelijkertijd zowel een Apple ADC-monitor als een standaard VGA-monitor ondersteunt. Dat is vooral handig voor Mac-gebruikers die afhankelijk zijn van programma's met meerdere menu's en vensters, zoals Photoshop en Final Cut Pro.
Buiten de doos bespaart u geen vloer- of bureaubladruimte met de nieuwe generatie PowerMacs - de behuizing is even groot als het vorige model. De nieuwe G4-torens hebben echter een matzilveren voorkant - het enige cosmetische kenmerk in de nieuwe G4's dat ze onderscheidt van oudere modellen. Bovendien hebben de nieuwste G4's - toepasselijk QuickSilver genoemd - verzonken drive bay-deuren ( zonder knoppen) en een verzonken enkele luidspreker.
De drie modellen worden geleverd met respectievelijk 40 GB, 60 GB en 80 GB interne harde schijven. Het 733MHz-model heeft een langzamere aandrijving van 5.400 omwentelingen per minuut - wat een probleem kan zijn als u van plan bent om DV-video vast te leggen. Met twee extra sleuven voor harde schijven kunt u echter een paar honderd gigabytes — en snellere schijven — in uw toren toevoegen.
De hoeveelheid geïnstalleerd geheugen blijft laag op de twee modellen met één processor. Beide worden geleverd met 128 MB RAM - het absolute minimum voor het uitvoeren van OS X. Apple is iets genereuzer met de configuratie met twee processors, waardoor gebruikers een basis hebben van 256 MB RAM. Alle drie de modellen kunnen tot 1,5 GB aan geheugen ondersteunen.
Er zijn nog steeds twee FireWire-poorten, twee USB-poorten, vier 133MHz PCI-slots en een Gigabit Ethernet-poort.
In wat een standaard is geworden op Macworld Expo-keynotes, zette Apple zijn 867 MHz-model tegenover een Windows-box met een 1,7 GHz Pentium 4-processor. In shootouts met Cleaner 5 en Photoshop stofde de G4 zijn Pentium-rivaal af.
Een jaar in het leven: Sinds de Macworld Expo in New York in 2000 heeft Apple enkele wijzigingen aangebracht in de G4-lijn.