Speculatie binnen eWeek suggereert dat nieuwe Macs op basis van de 64-bits PowerPC 970-processor van IBM mogelijk zijn optreden voordat een echte 64-bits versie van Mac OS X klaar is voor prime time. Het rapport suggereert dat Apple een tussentijdse build van Mac OS X 10.2, codenaam "Smeagol", zal uitbrengen om overbrug de kloof tussen de release van deze nog onaangekondigde Mac en Mac OS X 10.3, met de codenaam "Panter."
Panther is de volgende grote herziening van Mac OS X en zal naar verwachting deze maand centraal staan Wereldwijde ontwikkelaarsconferentie (WWDC), de jaarlijkse bijeenkomst van Apple van geregistreerde Mac-hardware- en softwareontwikkelaars. Het evenement zou oorspronkelijk in mei plaatsvinden, maar werd uitgesteld naar juni en veranderde de locatie van San Jose in San Francisco. Apple zei dat WWDC de eerste kans zal zijn voor ontwikkelaars buiten Apple om Panther in actie te zien, hoewel de publieke release van Panther naar verwachting nog een paar maanden op zich laat wachten.
Een probleem dat op het spel staat, is het vermogen van Apple om de kloof in kloksnelheid tussen PowerPC-chips en de processors die in pc's worden gebruikt, aan te pakken. Terwijl hoger kloksnelheid is geen garantie voor betere prestaties - zoals herhaald door Apple's "Megahertz Myth" -protesten - de publieke perceptie is gevormd door Pc-fabrikanten die nu op Pentium 4 gebaseerde systemen verkopen die werken met kloksnelheden die meer dan twee keer zo hoog zijn als de beste Power Mac van Apple G4's. PowerPC 970-chips kunnen met aanzienlijk hogere kloksnelheden werken dan Mac-gebruikers dus van hun systemen hebben gezien.
Er is de afgelopen maanden veel gespeculeerd over het gebruik van PowerPC 970-chips door Apple, hoewel Apple zich niet heeft uitgesproken over zijn toekomstplannen. De 64-bits 970-chips van IBM kunnen ook tweemaal zoveel gegevens in één cyclus verplaatsen dan de huidige oogst van 32-bits PowerPC-processors. Dat 64-bits ontwerp vereist enige aanpassing onder de motorkap van de compiler die wordt gebruikt voor Mac OS X, volgens het rapport van eWeek. De publicatie stelt dat 64-bits ondersteuning zal moeten wachten tot de release van Panther in september, hoewel wordt verwacht dat Smeagol ondersteuning zal bieden voor andere architectonische veranderingen die worden verwacht voor toekomstige Mac ontwerpen.