U kunt veel dingen doen vanuit het comfort van uw iPhone: uw takenlijst beheren, een e-boek downloaden en van pagina één naar het einde bladeren, zelfs een foto maken, bewerken en delen met anderen. Een relatief eenvoudige taak, zoals het bestellen van bloemen en ze laten bezorgen bij die ene speciale persoon, zou zeker binnen de aanzienlijke mogelijkheden van Apple's smartphone moeten vallen.
Het is niet - zelfs niet op afstand. De afgelopen weken heb ik apps getest waarmee je rechtstreeks vanaf je iPhone bloemstukken kunt kopen en bestellen: Bloemencoach van Teleflora (), Californië bloeit (), en mobiele aanbiedingen van de ProFlowers () En 1800Bloemen () Diensten. Het blijkt dat je misschien veel dingen op je iPhone kunt doen, maar zeggen met bloemen is daar niet een van.
Een klein deel van de schuld valt op de telefoon zelf. Het ontwerp van de iPhone is in veel opzichten revolutionair, maar de schermgrootte en het schermtoetsenbord lenen zich niet voor langdurig e-commerce shoppen. Toch doen de apps voor het bestellen van bloemen die ik heb getest heel weinig om rekening te houden met deze beperkingen. In feite hebben de vier iPhone-apps die we voor dit artikel zullen bekijken, last van een verscheidenheid aan ontwerpfouten waardoor het bestellen van bloemen een prestatie is die alleen geschikt is voor de meest onbezonnen mobiele gebruikers.
Wanneer je op zoek gaat naar bloemstukken, worden de beperkingen van de iPhone als apparaat voor mobiel winkelen het duidelijkst. Geef de schuld aan het scherm - hoewel er genoeg te genieten is van het 3,5-inch scherm van de iPhone, laat het niet veel ruimte over voor het weergeven van goederen of diensten. Shopping-apps moeten ofwel hun waren op elkaar stapelen, waardoor je gedwongen wordt naar beneden te scrollen lange lijst met producten, of ze plaatsen een enkel product op elk scherm, waardoor je tikt om terug te springen en voort. Vergelijk dat met winkel-apps op de iPad— Catalogue, een catalogus-aggregator van TheFind.com, biedt een ideaal voorbeeld, waar u van pagina naar pagina kunt bladeren op je tablet zoals je zou doen in een gedrukte catalogus, en de iPhone-winkelervaring komt gewoon niet overeen omhoog.
Drie van de bloemen-apps die ik heb bekeken, zijn sterk afhankelijk van tikken om door hun waren te navigeren. De ProFlowers- en 1800Flowers-apps bevatten categorieën om u te helpen vinden wat u zoekt, maar in werkelijkheid voegt het alleen maar meer tikken toe. Tik op Gelegenheden in ProFlowers om te beginnen met winkelen voor arrangementen, tik vervolgens op een andere categorie (bijvoorbeeld Verjaardag of Jubileum) en Dan tik op een van de ongeveer 30 vermeldingen voor meer informatie over een bepaald product. Een ander arrangement bekijken? Tik op de terugknop en ga terug naar de lijst met bloemstukken om het proces opnieuw te beginnen.
Het wordt zelfs nog frustrerender met de Flower Coach-app van Teleflora, die je dwingt om een automatische notitiegenerator van twijfelachtige waarde te gebruiken voordat je zelfs maar kunt beginnen met winkelen voor bloemen. Zodra je een gelegenheid hebt geselecteerd en Flower Coach automatisch een oprechte boodschap laat genereren uit de grond van zijn algoritmegestuurde hart, krijg je een veegbare lijst met bloemstukken te zien. Het probleem is dat de navigatiepijlen in Flower Coach zo zwak zijn dat het moeilijk te zien is wanneer je het einde van de selecties hebt bereikt.
California Blooms biedt misschien wel de beste winkelnavigatie van de apps die ik heb getest: het is een schuifbare lijst met het aanbod van die bloemist. Maar dat is grotendeels een product van de beperkte selectie van de app - het is gespecialiseerd in rozen, dus eigenlijk selecteer je gewoon de kleur van de roos die je naar je bestemming wilt sturen. Toch is het een relatief pijnloze manier om bloemen te vinden en te selecteren, zelfs als California Blooms standaard tot die aanpak is gekomen.
Geen van deze vier apps biedt een manier om naar specifieke bloemen of arrangementen te zoeken, noch kunt u favorieten markeren voor vergelijkingsshoppen. Dat is een bijzonder in het oog springende tekortkoming, omdat het betekent dat je arrangementen niet op prijs of uiterlijk kunt stapelen, tenminste niet zonder op je geheugen te vertrouwen. Met uitzondering van ProFlowers bieden de apps u de mogelijkheid om links en informatie over een bepaald arrangement te e-mailen. Het is een omslachtige oplossing voor een favorietenfunctie, maar het is beter dan niets.
Een paar van de apps die ik heb bekeken, boden hun eigen unieke functies om de winkelervaring te verbeteren. California Blooms houdt uw eerdere bestellingen bij, zodat u kunt zien of u een keer te vaak naar de gele rozenbron bent gegaan. ProFlowers biedt een leuke herinneringsfunctie, waarmee je jezelf meldingen kunt sturen voorafgaand aan een grote gelegenheid zoals Moederdag, een verjaardag of een jubileum. Hoe leuk deze add-ons ook zijn, ze zijn niet genoeg om mobiel bloemenwinkelen de naadloze ervaring te maken die je van een iOS-apparaat mag verwachten.
Buiten gebruik
Als winkelen voor bloemen op de iPhone vervelend is, dan grenst het plaatsen van een bestelling via een mobiele bloemisten-app aan het ingewikkelde. Als het tijd is om bloemen te bestellen, moet u niet alleen een bezorgdatum selecteren, maar ook het adres van uw ontvanger en uw eigen factuurgegevens invoeren. Dat zijn veel velden om op een klein scherm te navigeren en veel informatie om in te voeren op een schermtoetsenbord.
De ontwikkelaars van de vier apps die ik heb getest, lijken dat feit te erkennen. Elk heeft ofwel een speciaal telefoonpictogram of een tikbaar nummer waarmee je de app kunt omzeilen en je bestelling telefonisch kunt plaatsen. Het is alsof de ontwikkelaars zeggen: “Ja, we realiseren ons dat het absoluut pijnlijk is om afleveradressen en creditcardgegevens op dat toetsenbord in te voeren. Waarom belt u ons niet gewoon op en vertelt u ons wat u wilt?” Dat is allemaal goed en wel, tenzij je een van de apps op een iPod touch gebruikt.
Toch was het doel van deze oefening om te testen elk aspect van deze vier apps, en dat betekende het plaatsen van een daadwerkelijke bestelling. Dus tikte ik mijn naam, factuurgegevens en de adressen van ontvangers op elke app in - en jongen, had ik gewild dat ik het gewoon had afgebroken en in plaats daarvan op die speciale telefoonknop had getikt.
ProFlowers verdient het om uitgekozen te worden voor een bijzonder vreselijke implementatie. Terwijl de andere app-makers in ieder geval hun best deden om hun bestelpagina's voor de iPhone te optimaliseren, lijkt ProFlowers een webpagina te hebben genomen en deze op het scherm van de iPhone te hebben gepropt; om een van de velden te zien, moet je knijpbewegingen gebruiken om in te zoomen op de pagina. Het is opmerkelijk eenvoudig om een belangrijk gegevensveld over het hoofd te zien met deze pan-en-scanbenadering, waardoor u meteen weer bij af bent.
Twee van de andere apps daarentegen doen een beetje hun best om een deel van de pijn uit al deze gegevensinvoer te halen. Met zowel California Blooms als 1800Flowers kunt u gegevens van ontvangers importeren vanuit de Contacten-app, wat u een beetje typwerk bespaart. California Blooms bevat ook een voortgangsbalk in het bestelproces, om u te laten weten dat er in ieder geval een licht is aan het einde van de tunnel voor gegevensinvoer. Het neemt het trauma van het handmatig plaatsen van een bestelling niet helemaal weg, maar het is een stap in de goede richting.
De nasleep
In tegenstelling tot andere iOS-apps, houdt uw ervaring met deze bloemisten-apps niet op zodra u een bestelling plaatst en terugkeert naar het startscherm van uw iPhone. Dan is er nog de niet onaanzienlijke kwestie of uw bloemen op hun bestemming aankomen.
Dit lijkt een no-brainer, toch? Bloemen bezorgen is immers het geheel bestaansreden voor dit soort apps. En toch zijn de bloemen die ik via de 1800Flowers-app heb besteld nooit op de afgesproken datum geleverd.
Had ik al gezegd dat ik deze bloemen voor mijn vrouw bij 1800Flowers heb besteld? Voor Moederdag? Voor haar Eerst Moederdag als kersverse moeder?
Na een reeks steeds gerichtere e-mails kon ik een terugbetaling krijgen van 1800Flowers. (Het bedrijf bood me aanvankelijk korting op een toekomstige bestelling.) Een korte blik op de gebruikersrecensies in de App Store suggereert dat mijn ervaring niet atypisch was. Aangezien de belangrijkste reden om een app als deze te gebruiken, is om ervoor te zorgen dat bloemen worden bezorgd, is het moeilijk om 1800Flowers als iets anders te beschouwen dan een abjecte mislukking.
De andere apps slaagden erin om mijn bloemen op de afgesproken bestemming af te leveren, met wisselende klantenservice. Flower Coach heeft zijn bestelling afgeleverd, hoewel laat op de dag - de bloemen kwamen om 19.00 uur aan. lokale tijd - en pas na een nerveuze e-mail naar de klantenondersteuning. California Blooms leverde haar bestelling zoals gepland; het bedrijf heeft echter nooit een bevestigingsmail gestuurd dat het mijn bestelling heeft ontvangen, een zere plek bij mij. Ik kreeg enkele dagen na het plaatsen van mijn bestelling een e-mail van de bloemist dat deze as de volgende dag zou worden bezorgd gepland, maar door het uitblijven van een onmiddellijke orderbevestiging maakte ik me zorgen dat mijn aankoop in de ether.
Interessant genoeg was het ProFlowers - de app met de onhandige interface en vreselijke bestelprocedure - die de beste klantenservice na de bestelling bood. Ik ontving maar liefst drie e-mails van ProFlowers over de status van mijn bestelling, vanaf het moment dat deze werd geplaatst tot aan de uiteindelijke levering. Het was een prettige ervaring dat bijna...bijna- goedgemaakt voor de algemene onhandigheid van de ProFlowers-app.
Laatste gedachten
Als ProFlowers dezelfde aandacht zou kunnen besteden aan het browsen en bestellen van zijn app als aan de klantenservice, zou het het neusje van de zalm zijn voor het bestellen van bloemen op de iPhone. Zoals het er nu uitziet, bevindt California Blooms zich aan het hoofd van dit specifieke peloton, hoewel mijn goedkeuring minder is dan volle keel gezien het ontbreken van bevestigingsmails en het feit dat de gespecialiseerde focus een vrij smalle bloem creëert selectie.
Apple herinnert iPhone-gebruikers er graag aan dat "daar een app voor is" - een marketingslogan die zo alomtegenwoordig is geworden dat het op dit moment bijna een cliché is. Na mijn tests van dit bloemistenaanbod, denk ik dat er een app is om bloemen te bestellen vanaf je iPhone. Helaas blijkt het de telefoon-app te zijn.
[Philip Michaels, uitvoerend redacteur van Macworld.com, merkt dat zijn populariteit enorm stijgt onder de mensen die ontving bloemen als onderdeel van zijn app-testen, behalve de persoon die de 1800Flowers zou krijgen volgorde.]