Apple Computer Inc. bereidt zich voor op het bedrijf Wereldwijde ontwikkelaarsconferentie (WWDC) die in juni in San Francisco wordt gehouden. Terwijl bedrijfsfunctionarissen weigerden commentaar te geven op wat ontwikkelaars precies zullen zien op de conferentie van dit jaar, hebben recente shows de introductie van Mac OS X Jaguar, Mac OS X Panther, de iSight-camera, Xcode-ontwikkelaarstools en vooral vorig jaar de Power Mac G5. Analisten zijn van mening dat WWDC 2004 een unieke kans biedt voor Apple in de Mac- en Windows-ontwikkelaarsgemeenschappen.
Apple Vice President of Worldwide Developer Relations Ron Okamoto vertelde MacCentral in een recent interview dat de ontwikkelaarsconferentie van dit jaar een paar veranderingen zou hebben ten opzichte van voorgaande jaren. Bij WWDC 2004, zal er meer nadruk worden gelegd op drie ontwikkelingsgebieden die op eerdere conferenties niet sterk aanwezig waren: Enterprise IT, Science en QuickTime Development.
Apple hield vorig jaar Enterprise-sessies, maar in feedback van aanwezigen zei Okamoto van wel waren op zoek naar meer inhoud, diepere inhoud en meer praktische labs - dit jaar zal het bedrijf dat doen leveren. Apple zal ook meer formele sessies in de wetenschap houden - vorig jaar sprak Apple met deze ontwikkelaars, maar het was op een meer informele basis om interesse te peilen.
Tot vorig jaar hadden QuickTime-ontwikkelaars hun eigen conferentie in Los Angeles, maar Apple annuleerde die show en rolde de sessies in een uitgebreide WWDC. Okamoto zei dat er dit jaar meer wordt gedaan om QuickTime-ontwikkelaars aan te trekken om ervoor te zorgen dat ze alle informatie hebben die ze nodig hebben om verder te ontwikkelen voor het platform.
Het veranderende gezicht van Apple-ontwikkelaars
De afgelopen jaren hebben een complete transitie van het besturingssysteem voor Apple plaatsgevonden, wat betekende dat de ontwikkelaars de code van hun applicaties moesten wijzigen om bij te blijven met de huidige technologieën. Het bijgewerkte op Unix gebaseerde besturingssysteem zag ook een hele nieuwe lichting ontwikkelaars die geïnteresseerd waren in het coderen van applicaties voor het Mac OS.
“Wat voor ons interessant was, is dat steeds meer van onze ontwikkelaars al vijf jaar op de Mac coderen of minder - dit is echt geweldig omdat ze ons kennen voor het OS X-platform, niet voor wat we eerder deden, "zei Okamoto.
Okamoto merkte ook de diversiteit op van ontwikkelaars die voor de Macintosh coderen. Meer ontwikkelaars komen nu uit de Enterprise IT, Sciences, QuickTime, Java, Unix, open source en platformonafhankelijke ontwikkelaars die zowel Mac als Windows ondersteunen.
"Het wordt een zeer rijke en diverse groep ontwikkelaars die naar de conferentie komen", zei Okamoto. "We denken dat dit heel goed spreekt voor hun validatie van de technologische basis waarop we OS X als platform in het algemeen hebben gebouwd."
Analisten zien WWDC als een manier voor Apple om te profiteren van enkele tegenslagen die Microsoft Corp. in de afgelopen maanden toen ze de volgende generatie van hun ontwikkelaarstools uitstelden.
"De ontwikkelaarsconferentie van dit jaar biedt een aantal unieke kansen voor Apple", vertelde Jupiter Research Senior Analyst, Joe Wilcox, aan MacCentral. “Microsofts product roadmap is onzeker en de geplande deliverables voor 2004 zijn uitgesteld tot volgend jaar. Ik zie de WWDC van dit jaar als een kans om gemotiveerde ontwikkelaars tools en een nieuw besturingssysteem te geven waarrond spannende, innovatieve nieuwe applicaties kunnen worden gebouwd. Apple heeft een geweldige kans om gebruik te maken van de officiële vertraging van Microsoft's ontwikkelaarstools van de volgende generatie en, vermoedelijk, een grote Windows-upgrade."
Met alle nieuwe ontwikkelaars die Apple de afgelopen jaren hebben ondersteund, zei Okamoto dat de oude ontwikkelaars van het bedrijf nog steeds zo sterk zijn als altijd.
“Eerlijk gezegd hadden onze oude Mac-ontwikkelaars de moeilijkste taak van iedereen in de OS-overgang. Ze namen OS 9-code en gingen door het raamwerk en bouwden het bovenop OS X. Nu zijn ze bezig met hun tweede of derde generatie producten en velen ondersteunen alleen OS X - dat is een goede zaak."
De opkomst van studenten is door de jaren heen ook hoog gebleven - de deelname van studenten is zelfs geleidelijk toegenomen. Apple organiseert elk jaar speciale evenementen, zoals code-uitdagingen en vergaderingen op de Apple-campus met leidinggevenden om studenten geïnspireerd en enthousiast te houden om te coderen voor de Macintosh, aldus Okamoto.
"Studentenontwikkelaars en Macs passen perfect bij elkaar", zegt Wilcox. “De academische wereld is een markt waar Macs en Unix al heel lang aanspreken. Door de twee samen te brengen, wordt de aantrekkelijkheid vergroot en worden jongere ontwikkelaars blootgesteld aan een bredere set tools. Dezelfde Unix-computer waarop ze applicaties ontwikkelen, speelt ook gemakkelijk muziek of films af.”
De volgende stap in applicatieontwikkeling
Nu veel ontwikkelaars de ondersteuning voor Mac OS 9 in hun ontwikkelingscyclus hebben laten vallen, ziet Apple dat ontwikkelaars dit doen de volgende stap in applicatie-ontwikkeling: profiteren van de ingebouwde Mac OS-technologieën, zoals Quartz en Afspraak.
Een ander gebied waar Apple zijn middelen op heeft gericht, is de ontwikkeling van Xcode, een reeks ontwikkelaarstools die tijdens WWDC 2003 zijn uitgebracht. Xcode combineert een op Unix gebaseerde ontwikkelomgeving, een vereenvoudigde gebruikersinterface en prestatietechnologieën, waaronder Fix and Continue, Zero Link en Distributed Build.
Xcode levert prestatieverbeteringen die vijf keer sneller zijn dan de vorige generatie van Apple ontwikkelaarstools, die aanzienlijk snellere doorlooptijden opleveren voor ontwikkelaars die applicaties maken voor Mac OS X.
“Als je kijkt naar wat we met Xcode hebben gedaan, stuurden we een luide en duidelijke boodschap naar de ontwikkelaar community - tools is een gebied waar we niet alleen goed in wilden zijn, we wilden het geweldig doen, "zei Okamoto.
Apple's Worldwide Developer Conference vindt plaats in San Francisco, CA van 28 juni - 2 juli 2004.