In het begin van de jaren 90 werden cd-roms voor het eerst populair als distributieformaat voor computerspellen en andere software. Het grote formaat van cd-roms hielp toevallige piraten ervan te weerhouden kopieën te maken, althans dat was de theorie die sommige uitgevers propageerden. Het lijkt erop dat we daar weer op terugkomen met een nieuwe reeks games die op dvd-rom worden gepubliceerd. Het cd-rom-formaat had veel voordelen ten opzichte van diskettes, de andere dominante media van die tijd. Zelfs als u niet alle 650 MB aan cd-capaciteit zou vullen, zou u uw productiekosten kunnen verlagen door wat neerkomt op een handvol diskettes aan inhoud op een enkele cd te zetten.
Er was nog een groot voordeel: ruimte op de harde schijf was nog steeds kostbaar, maar is dat niet altijd het geval? Veel computers werden verzonden met harde schijven die een kleinere capaciteit hadden dan een cd-rom, waardoor de kans kleiner werd dat een cd-rom werd gekopieerd. Betaalbare cd-r-drives moesten nog op grote schaal worden geïntroduceerd. Vandaar ingebouwde kopieerbeveiliging. In ieder geval voor een tijdje.
Nu is breedband zo alomtegenwoordig dat het voor een toevallige piraat geen probleem is om een afbeelding van een cd-rom te dupliceren en te posten met behulp van een peer-to-peer-service voor het delen van bestanden. Kopieerbeveiligingsschema's die afhankelijk zijn van cd-sleutels kunnen vaak worden omzeild. Laten we eerlijk zijn: iedereen met een sterk verlangen om zichzelf geld te besparen, kan meestal vinden wat ze nodig hebben om dit online te doen, in vrij korte tijd.
Dus het nieuwste plan van game-ontwikkelaars is om hun games in plaats daarvan op een enkele dvd-rom te verzenden. Dvd's hebben een veel grotere capaciteit, dus piraten zullen worden ontmoedigd om een schijfkopie van 4 GB te uploaden. Of zo luidt de redenering.
Maar wacht. Hebben we al niet bewezen dat dit niet werkt? Natuurlijk hebben uitgevers wat tijd gewonnen met cd-roms, maar de capaciteit van de harde schijf en de bandbreedte hebben zoveel ingehaald dat het geen probleem is. Dus game-uitgevers hebben wat tijd gewonnen - alweer - maar het is een steeds escalerende wapenwedloop tussen de uitgevers aan de ene kant en de piraten aan de andere kant.
Gevangen in het midden zijn gewone, gewone consumenten. En zoals gewoonlijk zijn dat de mensen die er het meeste last van hebben. Het helpt als je een nieuwe Mac hebt gekocht sinds Apple is begonnen met het installeren van dvd-combostations. Maar niet iedereen kan zich om de paar jaar een nieuwe Mac veroorloven.
Te oordelen naar de feedback die ik heb gezien op MacCentral en Macworld, zijn sommige mensen betrapt op het feit dat de game die ze zojuist hebben gekocht een dvd-drive nodig heeft om te werken. Mac-gebruikers willen, net als hun pc-tegenhangers, dat elke investering in hardware telt. Het is niet ongebruikelijk om iemand te vinden die zijn systeem heeft geüpgraded met een processorupgrade of een nieuwe videokaart, maar nog steeds een cd-rom-station heeft. Of om een gebruiker te vinden voor wie een op een cd-rom-drive gebaseerd systeem perfect voldoet, totdat ze een spel in handen krijgen dat ze echt willen spelen.
Helaas is het publiceren van games op dvd een blijvende trend. Complexe levelontwerpen, gedetailleerde structuurkaarten en talloze andere fijne kneepjes zorgen ervoor dat games steeds minder op een enkele cd-rom passen. Zorg er dus voor dat je de kleine lettertjes leest op de dozen van de games waarin je geïnteresseerd bent om te zien of een dvd-station een vereiste is.
Met fabrikanten van harde schijven die voortdurend prijzen verlagen en capaciteit vergroten, hebben game-ontwikkelaars steeds meer ruimte om hun games te installeren. Een volledige game-installatie bij de komst van de introductie van de cd-rom was meestal een paar MB. Nu is het niet ongehoord dat een game 1 GB of meer in beslag neemt. Unreal Tournament 2004 slokt meer dan 5 GB aan ruimte op mijn gaming-Mac op.
Dus zet je schrap en pak een dvd-station als het moet. Maar als je probeert een van deze games die steeds meer middelen verslinden op een Mac te proppen die aanvankelijk niet met een dvd-compatibele schijf werd geleverd, kun je in plaats daarvan beter een nieuwe Mac kopen. Apple verkoopt 1,25 GHz Power Mac G4-systemen voor $ 1.300, en die systemen voldoen aan of overtreffen de systeemvereisten voor zowat elke game die er is.