Afbeelding laat zien: Apple's iPhone 5s wordt gebruikt om Burberry's te fotograferen lente/zomer 2014 collectie tijdens Londense modeweek.
Sinds het nieuws in oktober bekend werd, neemt Apple een baan aan Burberry-topman Angela Ahrendts echode door de mode- en technologiewereld.
In het licht hiervan, en de altijd verwachte iWatch, is de relatie van Apple met de mode-industrie meer dan ooit onder de loep genomen.
Maar echt, hoe nauw zijn de twee met elkaar verbonden?
Hoewel Apple een technologiebedrijf is, gedragen ze zich niet zo, volgens Liam Hamill, de Strategy Director voor brand agency venturethree.
“Kijk naar de manier waarop Steve Jobs, wijlen CEO en mede-oprichter van Apple, sprak over de manier waarop Appel is, 'zei Hamill in een telefonisch interview. “Hij sprak nooit over code. Hij had het gewoon over leuke dingen en coole dingen.
Afgezien daarvan, hoewel Apple een groot aantal innovatieve producten heeft gehad, heeft het bedrijf zelf de mp3-speler niet uitgevonden - het heeft het concept gekopieerd en verbeterd, zei Hamill.
"Wat hun succes verklaart, is een ongelooflijke aandacht voor detail, een tijdloos gevoel voor cool", zei Hamill. "Meer dan dat, hun DNA is creativiteit en ideeën en originaliteit en ondernemerschap."
Allemaal kenmerken van de mode- en creatieve industrie, benadrukt hij.
Apple is er buitengewoon goed in geslaagd een soort lifestyle-merk te worden: kopers denken na over wat hun iPhone zegt over hen, net zoals een koper zou denken over zijn of haar Louis Vuitton-bagage of Gucci-loafers.
Vergeleken met de modewereld, die steeds meer een niche wordt naarmate je het hogere segment nadert, Apple heeft een soort staatsgreep gehad doordat het zijn kenmerkende luxe en premium beschikbaar heeft gemaakt voor de massa markt.
"Miljoenen mensen wereldwijd bezitten deze producten, en als je erover nadenkt, zijn ze niet goedkoop", zei Hamill. Apple slaagt erin "een balans te vinden tussen ambitieus en exclusief zijn op een manier van toegankelijk zijn."
Dit kan echter ook zijn ondergang zijn. Het bedrijf staat onder enorme druk van aandeelhouders om te blijven groeien en resultaten te boeken, wat mogelijk zijn vermogen om trouw te blijven aan zijn design en creatieve idealen in gevaar brengt, zei Hamill.
In veel opzichten zijn de uitdagingen waar Apple in de toekomst voor staat dezelfde als een aantal luxe modemerken: namelijk Burberry.
In de jaren '90 verloor Burberry de focus op zijn productportfolio en werd het gewoon te toegankelijk, merkte Hamill op. Door te veel te proberen, rekte het bedrijf zichzelf te dun uit en deed het zichzelf te kort, waardoor het in de ogen van velen van zijn toppositie als high fashion-merk viel.
Er zijn tekenen dat Apple zich bewust is van dit gevaar en stappen onderneemt om dit te voorkomen. Case-in-point: het verwerven van Ahrendts, algemeen beschouwd als de persoon die verantwoordelijk is voor het redden van Burberry van zijn chavtastische vertegenwoordiger pre-Y2K.
Hamill zei dat Ahrendts voornamelijk de interne structuur van Burberry gebruikte om de externe perceptie te herwerken.
"Merk is, mits correct gebruikt, een van de krachtigste dingen voor een team." zei Hamill. "Het gaat over wie we zijn en waar we voor staan en het gebruiken om de manier waarop een bedrijf werkt te veranderen."
Hamill wijst op de ervaring van Ahrendts met het balanceren van democratie en premium - Burberry-producten beschikbaar maken voor degenen die ze willen, maar ook hun exclusiviteit behouden. Dit wordt gedaan door selectief producten te promoten en een gefocust productportfolio te onderhouden, zegt Hamill, iets wat bij Apple gemakkelijk werd voortgezet.
"Als ze die premium look verliezen zoals de high fashion-merken in de mode-industrie, verliest het hun aantrekkingskracht", zei Hamill.
Omdat ze die ommekeer bij Burberry zag, zei Hamill dat het waarschijnlijk is dat Ahrendts dat zal kunnen identificeer zogenaamde waarschuwingsborden bij Apple, en vooral, zorg ervoor dat ze niet naar beneden vallen hellend vlak.
Het is gemakkelijk om parallellen te zien tussen Apple en de mode-industrie. Denk maar eens aan de langverwachte productlanceringen van Apple en de consistente ontwerptaal van alle producten, plus unieke winkelervaringen die meer lijken op een high-end winkel dan op een technologieleverancier.
Kleur werkt
Daarnaast vertonen de kleuropties van de iPhone 5C, met lichtblauw, elektrisch geel en andere levendige primaire kleuren, een opvallende gelijkenis met de kleurentrends voor het voorjaar van 2014. Verder bewijs? Vogue heeft een spread gemaakt over hoe je je accessoires kunt matchen met je nieuwe Iphone 5c.
Maar ga Apple niet gewoon modieus noemen.
"Ik zie Steve Jobs zich omdraaien in zijn graf bij de gedachte dat Apple wordt voorgesteld als 'gewoon modieus' en zou voorstellen dat ze zijn consistenter dan we ze toekennen', zegt David Jenkinson, creative director bij brand design consultancy Elmwood, in een e-mailen.
“Laten we niet vergeten dat de kleuren slechts een omhulsel zijn voor het product. Interessant dat het nieuwe iOS complementair is aan de behuizing. Dus een meer holistische kijk op een product dat nu visueel is als technische hardware – software matching.”
Jenkinson merkt op dat hoewel Apple uiteindelijk zal worden beoordeeld op zijn technische prestaties op de lange termijn, gezien het feit dat het een technologiebedrijf is als het erop aan komt. Hoewel deze lichte verschuiving naar het uiterlijk nog steeds goed zou kunnen aflopen voor het in Cupertino, Californië gevestigde bedrijf.
"Ik denk eigenlijk dat ze slimmer zijn over de dingen die gemakkelijk te veranderen zijn," zei hij. “De plastic behuizing kost niets om te produceren in vergelijking met de technische ontwikkeling. Als ze mensen om stilistische redenen kunnen laten upgraden, is dat een enorme coup.