Er is geen gebrek aan tekenen dat draagbare technologie het volgende grote ding is in de wereld van persoonlijke elektronica. Techreuzen zoals Samsung En Google hebben al forse investeringen gedaan en haasten zich met allerlei producten naar de markt. Inderdaad, gezien het feit dat Pebble - een pionier in deze ruimte - heeft naar verluidt 400.000 exemplaren van zijn smartwatch verkocht, is het duidelijk dat de tijd van draagbare technologie aanbreekt.
Toch heeft één techgigant tot nu toe deze trend doorstaan. Ondanks de waanzinnige doemvoorspellingen van analisten, heeft Apple geen enkel geluid gemaakt over een nieuw apparaat in deze ruimte. CEO Tim Cook heeft herhaaldelijk aangegeven dat, hoewel Apple geïnteresseerd is in de markt, deze nog lang niet volwassen genoeg is voor het bedrijf om erin te waden.
Het draagbare raadsel
Als iemand die zijn hele leven een bril heeft moeten dragen zonder er ook maar één dag cool uit te zien, kan ik Cook moeilijk een verwijt maken. weergave - en niet alleen omdat de verkoopcijfers van Pebble, hoewel indrukwekkend, slechts een fractie zijn van de tientallen of honderden miljoenen eenheden die Apple-producten doorgaans verkopen.
Het grootste probleem is dat de producten die op de markt zijn gekomen in wezen achterstevoren zijn ontworpen. Brillen zijn iets waar we allemaal bekend mee zijn; er is geen grote verbeeldingskracht voor nodig, hoe baanbrekend de technologie ook is, om er simpelweg een camera en een computer aan vast te maken. Idem voor het toevoegen van een Bluetooth-verbinding met het polshorloge, een apparaat dat al honderden jaren deel uitmaakt van de kleding van de mensheid.
Apparaten zoals Google Glass krassen nauwelijks op het oppervlak van wat draagbare technologie kan doen - en beperken in zekere zin ons vermogen om ons voor te stellen wat de toekomst zal brengen.
Als je het op deze manier bekijkt, lijkt de markt voor draagbare apparaten griezelig veel op de smartphone markt, circa 2007: De technologie om een product te creëren dat echt revolutionair is, is min of meer allemaal hier; het is gewoon nog niet op de juiste manier samengesteld - en dat is iets waar Apple in uitblinkt.
Uitrusting met een doel
Toen Apple de iPhone introduceerde, namen de mensen uit Cupertino de opvallende beslissing om het hardwaretoetsenbord helemaal af te schaffen. Ze realiseerden zich dat schermruimte het allerbelangrijkste was in een apparaat dat bedoeld was om in je zak te passen; ervan afkomen betekende het overwinnen van de Echt zware taak om een toetsenbord op het scherm te maken dat goed zou werken, maar het resultaat was de moeite meer dan waard.
Als het gaat om draagbare apparaten, ligt het waarschijnlijke doelwit van de innovatie van Apple op het gebied van sensoren waarmee het bedrijf vitale informatie vastleggen over zijn gebruikers, zoals hun bloeddruk, zuurstofniveau, glucoseconcentratie, enzovoort.
Hoewel het een nicheproduct is, is de brandstofband van Nike een goed voorbeeld van draagbare technologie die een duidelijk doel heeft en relatief onopvallend is.
Dit soort sensoren zijn al op de markt verkrijgbaar, maar zijn over het algemeen omslachtig of opdringerig. Als ze in plaats daarvan zouden worden ingebouwd in een apparaat dat onopvallend op iemands lichaam past, zouden ze mogelijk een revolutie teweeg kunnen brengen in de hele wereld van persoonlijke geneeskunde. Alleen al het kunnen meten van de bloeddruk van de gebruiker gedurende de dag kan een vroege waarschuwing zijn voor veel voorkomende ziekten, potentieel duizenden levens (en miljoenen dollars) redden door artsen een completer beeld te geven van iemands leven gezondheid
Commando en controle
Op een meer alledaags niveau zou draagbare technologie ons leven kunnen verbeteren door simpelweg aan ons lichaam gehecht te zijn. Een draagbaar apparaat kan bijvoorbeeld heel gemakkelijk dienst doen als afstandsbediening voor een tv, zodat u niet hoeft bij te houden waar u bent werkelijke TV-afstandsbediening is, of de batterijen zijn opgeladen.
Ondanks enkele coole toepassingen moet Passbook nog steeds volwassen worden, mogelijk door de centrale hub te worden van de draagbare apparaatstrategie van Apple.
Of misschien kan de technologie achter Passbook worden uitgebreid zodat uw draagbare technologie u kan identificeren, waardoor het gemakkelijker wordt om uw deuren te openen, uw boodschappen te betalen, uw auto aan te zetten of door de beveiliging te komen werk. In tegenstelling tot een smartphone is een draagbaar apparaat altijd bij de hand (of misschien wel binnen handbereik) waar u ook heen gaat, waardoor dit soort interactie veel organischer en handiger wordt.
In al deze gevallen is het grote voordeel van Apple de volledige controle over het iOS-platform. Net als Android is iOS in handen van honderden miljoenen mensen. in tegenstelling tot Android wordt echter streng gecontroleerd door een enkele entiteit die tot nu toe slechts een beperkte fragmentatie ervan heeft toegestaan ecosysteem, en het heeft ook de neiging om zijn weg te vinden naar de handen van gebruikers die zich actief bezighouden met alles wat het te bieden heeft.
Dit plaatst het bedrijf in de unieke positie om fabrikanten van sensoren en andere personal-tech apparaten een gemeenschappelijk platform te kunnen bieden waarop ze gedwongen worden om hun producten goed met elkaar laten werken - een groot probleem in de huidige markt - in ruil voor toegang tot een gemeenschap van enthousiaste gebruikers die graag investeren in hun elektronica.
Net zoals het met CarPlay heeft gedaan, zou Apple zijn marktpositie kunnen benutten om zijn draagbare apparaat te laten communiceren met een breed scala aan apparaten externe systemen, van tv-toestellen tot beveiligingssystemen, en verbeteren de kwaliteit van ons leven drastisch door allerlei soorten ongemakken.
Laat vorm de functie volgen
Verre van de kommer en kwelscenario's die worden geschetst door brancheanalisten die beweren dat Apple moeten een "iWatch" introduceren voordat concurrenten hun bedrijfslunch nuttigen, ligt de toekomst van draagbare technologieën nog steeds volledig voor het oprapen.
Dit maakt de huidige partij horloges en brillen weinig meer dan een afleiding; door zich te concentreren op vorm in plaats van op functie, beperken ze ons vermogen om ons het soort veranderingen voor te stellen dat het draagbare technische equivalent van een iPhone zou kunnen brengen.
Niemand behalve Apple weet hoe het draagbare apparaat van het bedrijf eruit zal zien; het kan heel goed om uw pols worden gewikkeld, of mogelijk om uw vinger, of misschien een andere vorm aannemen waardoor het minder zichtbaar en toch even functioneel is. Hoe dan ook, ik kan niet wachten om erachter te komen wat deze nieuwe technologie voor ons zal doen, in welke vorm dan ook.