De iPhone 14 kan het begin zijn van een extreme trend

Met de lancering van de nieuwe iPhones en Apple Watches is het jaarlijkse herfstseizoen van de nieuwste Apple-technologie nu volledig aangebroken. Maar hoewel het evenement in september misschien de eerste en meest prominente is in de aanloop naar de feestdagen, staat er vrijwel zeker meer te wachten in de coulissen.

Als we vooruitkijken naar wat we kunnen verwachten van de volgende Apple-aankondigingen, kan het nuttig zijn om te kijken naar de manier waarop Apple de producten positioneert die het dit jaar al heeft uitgebracht. In het bijzonder zagen zowel de Apple Watch- als de iPhone-lijnen "hoofd" -modellen (de iPhone 14 en de Apple Watch Series 8) die minder ontvingen substantiële updates, terwijl het bedrijf veel grotere schommelingen maakte voor zijn topmodellen (de iPhone 14 Pro en de Apple Watch Ultra).

Wat Apple met deze apparaatfamilies doet, kan ons helpen begrijpen hoe het bedrijf de andere producten die het verkoopt, zou kunnen benaderen, met name als het gaat om de extremen van de low-end en high-end.

De lat verlagen

Apple nam een ​​beslist andere strategie met de iPhone-lijn van dit jaar: namelijk de reguliere iPhone 14 een meer ho-hum-update maken, inclusief een mild verbeterde versie van de processor van het voorgaande jaar, terwijl zowel grotere hardware als, cruciaal, software-ontwikkelingen zijn verwerkt in de duurdere iPhone 14 Pro.

Ondertussen is het bedrijf er aan de kant van Apple Watch in geslaagd om een ​​aantrekkelijk low-end product te maken, de Apple Watch SE, door zijn nieuwste draagbare chip te laten vallen in een apparaat dat de meeste, maar niet alle, de modernste functies van zijn belangrijkste heeft model. En door de prijs te verlagen tot $ 249, heeft het bedrijf een zeer verleidelijk instapproduct gemaakt dat zeker meer Apple Watch-klanten zal binnenhalen.

Daarom ben ik het meest geïnteresseerd om te zien wat een vernieuwing van de iPad op basisniveau dit najaar zal brengen. Apple zal waarschijnlijk een pagina overnemen van de Apple Watch SE- en iPhone SE-strategieën, met een krachtige chip, hoewel waarschijnlijk een model uit de A-serie, om het te onderscheiden van de M1 in the Air en Pro - evenals veel van de modernste functies van de rest van de iPad-lijn: ondersteuning voor de Apple Pencil 2, USB-C, misschien zelfs een slimme connector om gebruik van het Magic Keyboard mogelijk te maken.

Maar dit alles roept vragen op over het ontwerp. Een deel van de manier waarop Apple de kosten van de Apple Watch SE en iPhone SE laag kan houden, is door oudere hoesjes te gebruiken die het bedrijf zeer efficiënt heeft gemaakt. Maar uiteindelijk heeft dat zijn eigen kosten, omdat het betekent dat u oudere componenten en ontwerpen gebruikt die u nergens anders gebruikt. En waarom al deze nieuwe functies in een oud ontwerp inbouwen?

De iPad op basisniveau is het laatste model met een Home-knop, en de vormgeving is beslist niet in lijn met de rest van de iPad-lijn. Apple zou het ongetwijfeld naar het moderne tijdperk willen verplaatsen; de vraag is eenvoudig of de kostenbalans eindelijk een punt heeft bereikt waarop het efficiënter is dat al zijn productielijnen hetzelfde kastontwerp gebruiken. Ik denk dat we er dit jaar wel bij zijn.

Aspiraties verkopen

Voor mij is het meest interessante nieuwe product dat Apple dit najaar heeft uitgerold, de Apple Watch Ultra. Toen Apple eerder een high-end Apple Watch (vaak de editie genoemd) verkocht, concentreerde het zich op het materiaal van de behuizing, met uitsluiting van al het andere: 24-karaats goud, keramiek, titanium. Dergelijke producten werden verkocht met het oog op mode, maar in de afgelopen jaren is de focus van de Apple Watch gaan liggen op het belangrijkste nut van gezondheid en fitness, dus in plaats van te proberen een high-end horloge aan een totaal ander publiek te verkopen, koos het bedrijf ervoor om nog dieper in het publiek te gaan had.

Het zou niet verrassend zijn geweest als die stap ook een premium Apple-prijs met zich mee had gebracht; dat is tenslotte een centraal uitgangspunt van het draaiboek van het bedrijf. Maar door de verwachtingen te ondermijnen van een apparaat dat leek alsof het iets minder dan $ 1.000 zou kosten - misschien wel de meest verrassende prijsbeweging sinds de originele iPad werd onthuld voor $ 499 - Apple positioneerde het product om aantrekkelijk te zijn voor diegenen die het nooit echt zullen gebruiken voor bergbeklimmen, ultramarathonlopen of duiken duiken. Voor $ 799 is de Ultra slechts $ 50 meer dan de startprijs voor de grotere roestvrijstalen Apple Watch, en vaak vergelijkbaar met de prijs, afhankelijk van de band.

Deze prijsstrategie ligt veel dichter bij de manier waarop Apple al met iPhones en iPads omgaat, waardoor mensen worden verleid om duurdere producten te kopen door ze net binnen handbereik te plaatsen. Als de keuze is tussen een Apple Watch van $ 500 en een Apple Watch van $ 1.000, nou, de meeste klanten zullen niet dubbel betalen om een ​​liefhebber te hebben. Maar $ 50 boven de bestaande high-end is voor velen goed binnen handbereik, en het idee hoeveel meer je krijgt voor die extra kosten is zeker verleidelijk. Diezelfde soort prijsoverlap helpt bijvoorbeeld potentiële klanten voor de iPad Air naar de iPad Pro te verplaatsen.

Het spectrum prijzen

Apple is altijd erg slim geweest in het prijzen en positioneren van zijn producten langs een spectrum. Er was een tijd dat je de producten die Apple maakte gemakkelijk kon sorteren in goed, beter, best (en een tijd dat Apple die beschrijvingen zelfs zelf gebruikte). In sommige opzichten is Apple afgestapt van die nette ordening, net zoals het is afgestapt van de eenvoudige Mac-productstrategie met vier kwadranten.

Maar als we kijken naar de Apple-aankondigingen die we dit najaar tot nu toe hebben gezien, lijkt het erop dat de goed-beter-best-strategie weer van kracht is. En aangezien de iPad Air het enige model is dat dit jaar al is vernieuwd, zal het niet verwonderlijk zijn om de low-end te zien en high-end van Apple's tabletopstelling krijgt veel liefde, waardoor het "hoofd" -model er misschien een beetje ho-hum uitziet door vergelijking.