Apple geeft iPhone 4-bezitters een gratis hoesje om problemen aan te pakken die sommige gebruikers hebben gemeld met de antenne van de nieuwe telefoon - een probleem dat de hele mobiele-telefoonindustrie treft, beweert CEO Steve Jobs. Apple kondigde zijn gratis case-aanbieding vrijdag aan tijdens een persconferentie op het hoofdkantoor in Cupertino.
De iPhone 4 debuteerde op 24 juni en is een grote hit gebleken voor Apple - op vrijdag zei Jobs dat het bedrijf sinds de lancering van vorige maand 3 miljoen telefoons had verkocht. Maar bijna onmiddellijk na de lancering van de telefoon meldden sommige gebruikers problemen met antenne-interferentie. De meest voorkomende klacht is dat de ontvangstbalken uit de statusbalk van de iPhone verdwijnen wanneer gebruikers het apparaat op een bepaalde manier vasthouden, waarbij hun vingers de antennes van de telefoon bedekken.
Jobs bracht een groot deel van de persconferentie van vrijdag door en benadrukte dat het probleem niet uniek was voor de iPhone, wat aantoont: video's van een Blackberry Bold 9700 en HTC Droid Eris die hetzelfde gedrag vertonen wanneer gebruikers de telefoons. En het bedrijf heeft zijn website vrijdag geüpdatet met een
pagina gewijd aan prestatieproblemen met smartphoneantenne."Het is een uitdaging voor de hele industrie en we doen ons best", zei Jobs. "Maar elke telefoon heeft zwakke plekken."
Toch zegt Apple dat het werkt aan het behandelen van klachten van gebruikers die problemen hebben gehad met mobiele ontvangst. Op donderdag bracht het bedrijf iOS 4.0.1, een update van zijn mobiele besturingssysteem gericht op het nauwkeuriger weergeven van signaalsterktebalken op de statusbalk van de iPhone. Eerder deze maand, Apple gaf toe dat het de verkeerde formule had gebruikt om de signaalsterkte voor al zijn telefoons te berekenen.
Apple is ook van plan om iPhone 4-bezitters met ontvangstproblemen te sussen door hen een gratis hoesje voor hun smartphone aan te bieden. Tests door meerdere bronnen hebben aangetoond dat het verpakken van de telefoon in een beschermhoes zoals Apple's iPhone-bumper van $ 29, de signaalverzwakking kan voorkomen die sommige iPhone 4-bezitters hebben gemeld.
De gratis case-aanbieding is beschikbaar voor iedereen die tot en met 30 september een iPhone koopt, evenals voor bestaande iPhone 4-bezitters. Gebruikers die al een bumper hebben gekocht, krijgen hun geld terug, zegt Apple. Gebruikers die cases van derden hebben gekocht, komen niet in aanmerking voor restitutie.
Op de vraag waarom Apple op 30 september als uiterste datum had afgesproken, gaf Jobs aan dat het bedrijf de gratis case-aanbieding verder kon verlengen. "We zullen het in september opnieuw evalueren", zei hij.
Omdat Apple nog niet genoeg van zijn bumpers heeft gemaakt om aan de vraag te voldoen, zei Jobs dat het bedrijf een keuze aan hoesjes aan klanten zal aanbieden. Vanaf volgende week kunnen iPhone 4-bezitters naar de website van Apple gaan en een hoesje aanvragen.
Als klanten niet tevreden zijn met de iPhone 4 - "voor of nadat je een gratis hoesje krijgt", voegde Jobs eraan toe - kunnen ze de onbeschadigde telefoon binnen 30 dagen terugbrengen voor een volledige terugbetaling. Jobs zei dat Apple geen kosten voor herbevoorrading in rekening brengt en dat gebruikers onder hun contract met AT&T uit zouden kunnen komen.
"We willen al onze klanten blij maken", zei Jobs. "En als je dat niet van Apple weet, ken je Apple niet."
Hoewel Apple iPhone 4-gebruikers gratis hoesjes aanbiedt, werd tijdens de persconferentie van vrijdag duidelijk dat het bedrijf van mening is dat de ontvangstproblemen van de iPhone 4 overdreven zijn. Volgens Jobs heeft slechts 0,55 procent van alle iPhone-klanten de AppleCare-service van het bedrijf gebeld met een antenneprobleem. (Het bedrijf heeft geen cijfers verstrekt over het percentage iPhone-klanten dat hulp zocht bij de Genius Bar-service in de verkooppunten van Apple.) Jobs merkte ook op dat het terugkeerpercentage van de AT&T voor de iPhone 4 1,7 procent was, vergeleken met 6 procent voor de iPhone 3GS in dezelfde periode per jaar geleden. Jobs gaf wel toe dat de cijfers van AT&T aangeven dat de iPhone 4 meer oproepen per 100 oproepen laat vallen dan de iPhone 3GS, maar hij merkte op dat de 3GS minder dan 1 oproep per 100 laat vallen.
"De gegevens leiden je tot de conclusie dat het zo buiten proportie is opgeblazen, het is ongelooflijk", zei Jobs.
Banen werden ook ontslagen rapport gepubliceerd donderdag door Bloomberg dat Apple vorig jaar door een van zijn technici was gewaarschuwd voor mogelijke ontvangstproblemen. Jobs noemde het rapport 'een totale rotzooi'.
"We hoorden 22 dagen geleden over [ontvangstproblemen] en hebben ons keihard gewerkt", zei Jobs op een gegeven moment tijdens de persconferentie. "Het is niet alsof we al drie maanden onze kop in het zand hebben gestoken."
Toch gaven latere opmerkingen van Jobs tijdens de persconferentie aan dat het bedrijf enig idee had dat signaalsterktebalken zou vallen als de iPhone op een bepaalde manier werd vastgehouden, hoewel Jobs dat opnieuw typeerde als een typisch probleem voor iedereen telefoon.
"We wisten dat als je het op een bepaalde manier vastpakte, de tralies een beetje naar beneden zouden gaan zoals elke smartphone," zei hij. "En we dachten niet dat het een groot probleem zou zijn."
Jobs verdedigde ook Apples reactie op meldingen van problemen met de ontvangst van de iPhone 4, die tot de persconferentie van vrijdag beperkt waren gebleven tot een handvol openbare verklaringen. "Het feit dat we na een week niets hebben gezegd, komt omdat we niet genoeg wisten [over de kwestie]", zei Jobs. “En het heeft even geduurd voordat we de gegevens hadden. Als we dit anderhalve week geleden hadden gedaan, hadden we niet de helft van de gegevens gehad die we vandaag met je hebben gedeeld.”
Op de vraag of Apple zou heroverwegen waar het antennes plaatst in toekomstige iPhone-ontwerpen, protesteerde Jobs. "We waren hier nogal druk mee", zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf blij is met het antenne-ontwerp van de iPhone 4. “Misschien komen onze tovenaars in het antennelab met iets beters. Maar we hebben niet het gevoel dat dit een gigantisch probleem is dat we moeten oplossen."
Apple heeft vrijdag ook problemen met de nabijheidssensor van de iPhone 4 aangepakt. Sommige gebruikers hebben gezegd dat de sensor, die detecteert wanneer je de telefoon tegen je gezicht houdt en het scherm uitschakelt tijdens gesprekken zodat u niet per ongeluk op knoppen drukt - ofwel schakelt het scherm niet uit of reageert het scherm niet nadat de oproep is compleet. Jobs zegt dat Apple aan een oplossing werkt die in de volgende software-update beschikbaar zal zijn.
Apple heeft een bericht geplaatst video van de persconferentie van vrijdag op zijn website.
Bijgewerkt om 11:33 uur PT met meer informatie over het persevenement van vrijdag.
Bijgewerkt om 12:37 uur PT om links naar materiaal op de website van Apple op te nemen.