Na bijna tien jaar schrijven over de pogingen van Apple om een geheel nieuw besturingssysteem van de volgende generatie te ontwikkelen – mislukte projecten’ codenamen zijn onder andere Pink, Copland, Gershwin en Taligent - het lijkt raar om te kunnen zeggen dat "OS X nu uitverkoop".
Niet alleen wordt de 'X' uitgesproken als '10', Apple heeft het product officieel 'OS X-versie 10.0' genoemd.
Hoewel X echt een 1.0-release is, zal het noemen van het 10.0 het gemakkelijker maken om updates te onderscheiden (OS X 10.1, 10.5, enz.). Maar het is zeker de moeite waard om te onthouden dat OS X versie 1.0 van een nieuw product is, niet versie 10 van een gevestigd product.
Als zodanig mist het enkele functies, is het incompatibel met sommige software en markeert het een vrij radicale verandering ten opzichte van wat je gewend bent. Dat gezegd hebbende, OS X is ongetwijfeld de toekomst van de Mac.
Overstappen naar Windows is geen makkelijkere optie, want ook dat komt door een soortgelijke omwenteling met Windows XP. Mac OS X is ontworpen om gebruiksvriendelijker, robuuster en sneller te zijn dan het huidige Mac OS (en, natuurlijk Windows) – drie buitengewoon goede redenen om de sprong te wagen, zo niet nu, dan ooit dit jaar.
[We hebben Mac OS X getest op een gloednieuwe 466MHz Power Mac (PM) G4, een Titanium PowerBook G4, een 400MHz blauw-witte PM G3 en een 300MHz beige PM G3.]
Gemakkelijker te gebruiken
Wanneer je Mac OS X voor het eerst uitprobeert, zul je ons niet geloven als we zeggen dat het nieuwe besturingssysteem gebruiksvriendelijker is.
Beginners leren OS X misschien zelfs sneller dan experts die de Mac sinds het midden van de jaren tachtig gebruiken. Mac-professionals vinden het gebruik van X in eerste instantie misschien een beetje als fietsen op een ligfiets met het stuur aan de zijkant in plaats van vooraan.
Apple heeft navigatie eenvoudiger gemaakt; hoewel de manier waarop we in de X-organisatie worden gedwongen aanvankelijk nogal onaangenaam is.
De nieuwe Finder staat nu los van het bureaublad. Het is een aanpasbaar venster met drie verschillende weergaven - het heeft zelfs een terugknop, net als die van een webbrowser.
Vooral de nieuwe kolomweergave is een fantastische vooruitgang. U kunt door geneste mappen bladeren totdat u het document bereikt dat u zoekt. Klik op het bestand en – als het een afbeelding, pdf, geluid of QuickTime-bestand is – verschijnt het als een volwaardig voorbeeld.
Vergeet de kleine afbeeldingspictogrammen die u krijgt met programma's zoals Photoshop - deze voorbeelden laten u precies zien hoe dat document eruit ziet, met bestandsinformatie eronder. Sterker nog, geluidsbestanden en films worden daar in het Finder-venster afgespeeld.
Elk bureaubladvenster heeft bovenaan een aanpasbare werkbalk. U kunt op werkbalkpictogrammen klikken (of alleen titels, als u dat wilt) om u naar uw favoriete schijven, toepassingen en servers te brengen. Ooit items naar de verkeerde map verplaatst of gekopieerd? OS X heeft een Undo-functie en -Z sneltoets.
Het Apple-menu is behoorlijk radicaal veranderd, hoewel niet zoveel als eerst werd gevreesd. De nieuwe plek om aliassen, bestanden en apps op te slaan is het Dock onderaan het scherm.
Het Dock is even wennen. In het begin zal je verlangen naar de oude Applications Switcher en Apple Menu, maar na verloop van tijd worden de fotografische iconen bekender. Houd het Dock verborgen, want dit geeft je meer schermruimte en stopt grafische hertekening in Classic.
Houd Shift ingedrukt en klik op een gedockte app en het programma waarin u zich momenteel bevindt, wordt verborgen. Control-klikken of klikken en vasthouden van een gedockte map onthult een lijst met alles erin.
OS X is te sterk bevooroordeeld ten gunste van meerdere gebruikers. De meeste Macs worden door één persoon gebruikt, maar OS X wil dat iedereen een 'gebruiker' is in plaats van de eigenaar. Dit leidt tot enige dubbele mapnamen (er zijn bijvoorbeeld verschillende "Bibliotheek"- en "Document"-mappen), wat u in het begin waarschijnlijk in verwarring zal brengen.
Over het algemeen is navigeren eenvoudiger. Maar de mogelijkheid om sommige mappen te verkleinen zou het wennen aan Mac OS X een stuk gemakkelijker hebben gemaakt. Bereid je in dit opzicht voor op ten minste een paar dagen van verbijsterde frustratie.
Robuuster
Je zou het niet weten als je naar de mooie Aqua-gebruikersinterface kijkt, maar Mac OS X is gebouwd op een ijzersterk Unix-fundament. Unix is het computerplatform dat de voorkeur geniet van banken, universiteiten en overheden. Het is een volwassen, maar moderne, industriële computerstandaard.
Apple heeft de moedige beslissing genomen om alle oude legacy-code te vernietigen die zich als zeepokken heeft opgebouwd sinds het eerste Mac-besturingssysteem in 1984. Deze nieuwe maar beproefde architectuur maakt OS X zoveel stabieler en sneller.
Geheugen Onder OS 9 en eerder vereiste een gecrasht programma dat je je Mac opnieuw moest opstarten - als het niet al je hele scherm had bevroren. OS X's Protected Memory isoleert applicaties in hun eigen geheugenruimte - dus als er een crasht, sluit OS X alleen die aanstootgevende applicatie af; zodat u kunt blijven werken zonder dat u uw Mac opnieuw hoeft op te starten.
Bovendien wijst de Virtual Memory Manager van X automatisch precies de hoeveelheid RAM toe die nodig is voor elke niet-klassieke toepassing.
Sneller
Ondanks de hype van Apple dat OS X sneller werkt dan eerdere versies, vonden we deze eerste release op sommige plaatsen nogal traag. De veelkleurige draaiende schijf die het tikkende polshorloge van OS 9 vervangt, is te lang te zien. X beschikt echter over een aantal geavanceerde functies die u zeker tijd zullen besparen.
Intensieve bewerkingen in toepassingen die op OS 9 (en eerder) draaien, zouden uw computer vaak belasten totdat die taak was voltooid. Hoewel je meer dan één app in 9 kon draaien, was deze multitasking slechts coöperatief - wat betekent dat het ene programma kon bij een taak zo lang duren als het wilde, en alle andere zouden in de rij moeten wachten.
X's Unix-architectuur maakt iets mogelijk dat 'preventieve multitasking' wordt genoemd, wat betekent dat je kan prioriteit geven aan uw primaire toepassing, maar toch werken in andere programma's in de achtergrond.
Dit is een echte zegen. Teruggaan naar de stop-start-wereld van pre-OS X is plotseling razend. In X zou je nooit meer naar een voortgangsbalk moeten kijken.
Natuurlijk, net als de automatische terugkeer van de elektrische typemachine, is deze nieuwe mogelijkheid om continu te werken - en met minder crashes – kan RSI-pijnlijke en uitdrogende effecten hebben voor Xers die zichzelf geen tijd gunnen van hun Mac.
Voorafgaand aan OS X konden speciaal geoptimaliseerde programma's profiteren van meer dan één processor in een Mac. Dit niveau van multiprocessing (MP) was gunstig voor die apps (bijvoorbeeld Adobe Photoshop en Cinema 4D XL), maar had weinig tot geen invloed op andere.
X biedt ingebouwde ondersteuning voor Power Mac G4-computers met twee processors. De ene G4 kan een complexe beeldtransformatie uitvoeren, terwijl de andere bijvoorbeeld een iMovie-effect geeft.
Bovendien profiteren in X alle toepassingen van de hogere prestaties die een tweede processor biedt.
Softwarecompatibiliteit
Als je je de overstap van Systeem 6 naar Systeem 7 (1991), de release van Mac OS 8 (1997) en de overstap naar OS 9 (1999) herinnert, ben je voorbereid op software-incompatibiliteit. De sprong naar OS X zorgt ervoor dat de bewegingen naar 7, 8 en 9 eruit zien als hop, skips en bounces.
OS X is een totaal nieuw Mac-besturingssysteem, vanaf de grond opgebouwd in plaats van aangepast en verbeterd zoals hierboven vermeld. Software-incompatibiliteiten zijn gegarandeerd.
Dat gezegd hebbende, heeft Apple ons - en softwareontwikkelaars - voorbereid op de verandering door veel van die incompatibiliteiten op te nemen in 0S 9.1, dat sinds januari uitkwam. OS X zal uw oude toepassingen uitvoeren, zolang ze maar in deze nieuwste versie van het pre-X Mac-besturingssysteem draaien.
Als je al een upgrade hebt uitgevoerd van OS 9 naar 9.1, weet je dat sommige programma's er niet zo goed mee overweg kunnen. Aangezien 9.1 nog steeds is opgebouwd uit dezelfde codebasis als 9 (in feite dezelfde code als 7 en 8), zou het voor externe softwareontwikkelaars vrij eenvoudig moeten zijn om deze problemen op te lossen.
Op OS X-machines draaien deze 9.1-compatibele applicaties in de Classic-omgeving. Helaas kunnen klassieke apps niet profiteren van de moderne functies van OS X, zoals beveiligd geheugen en preventieve multitasking.
Om echt te profiteren van de stabielere en beter presterende architectuur van OS X, moeten programma's worden geoptimaliseerd. Apple noemt dit proces voor het herschrijven van programma's "Carbonization". Naast het carboniseren van OS 9-apps, kunnen ontwikkelaars native OS X-code schrijven in een nieuwe programmeertaal genaamd Cocoa.
Terwijl Carbon eerdere Mac OS-compatibiliteit combineert met native functionaliteit op X, maakt objectgeoriënteerde Cocoa een snellere ontwikkeling van Mac OS X-applicaties mogelijk. Apple heeft iMovie en iTunes al verkoold. Het heeft ook een preview uitgebracht van een verkoolde AppleWorks. Andere bedrijven moeten een inhaalslag maken.
Het uitvoeren van uw niet-geoptimaliseerde programma's in de klassieke modus is iets langzamer dan onder OS 9.1 op een niet-X Mac. U moet uw lettertypen ook installeren in X's Library en Classic's System Folder. X zal zijn snelheidsclaims alleen waarmaken als je favoriete apps verkoold zijn.
Hardwarecompatibiliteit
Een andere schakelhoofdpijn is de stuurprogrammacompatibiliteit voor uw hardware-randapparatuur. De meeste printers, scanners en invoerapparaten (met uitzondering van de meeste FireWire-harde schijven, gelukkig) vereisen dat specifieke stuurprogramma's worden ondersteund door OS X.
Laserprinters zijn voornamelijk OK. Maar ondersteunde inkjetprinters – bijvoorbeeld sommige Epson en de meeste HP inkjetprinters – kunnen wel printen, maar bieden niet alle geavanceerde opties in X. Ondersteunde printers behouden al hun opties in de klassieke modus, maar niet-ondersteunde printers drukken helemaal niet af.
Epson, HP, Canon, Umax, Lexmark, Xerox, enz. verwachten de komende maanden X-vriendelijke stuurprogramma's uit te brengen. Agfa heeft bijvoorbeeld X-ondersteunende scansoftware aangekondigd in het derde kwartaal (dat is juli tot september). Alle DV-camcorders die door iMovie worden ondersteund, worden ondersteund door de X-versie van de consumentenvideo-editor van Apple.
Ontbrekende functies
Mac OS X is nog steeds een werk in uitvoering - een Beta 2, als je wilt. Het strekt Apple tot eer dat Apple publiekelijk heeft verklaard dat deze eerste release van OS X (codenaam Cheetah) alleen voor early adopters en ontwikkelaars is.
De X-update van deze zomer (codenaam Puma) is de meest waarschijnlijke echte openbare release - en degene waar je echt op moet wachten, tenzij je een echte Mac-verslaafde bent.
De belangrijkste ontbrekende functie is de mogelijkheid om cd's of dvd's in X te branden. Dit is behoorlijk gênant voor Apple, wiens huidige marketingcampagne "Rip, Mix and Burn" helemaal draait om iTunes en schijfopname. Op dit moment kan OS X ook geen dvd's afspelen.
Hoewel het teleurstellend was, had Apple gelijk om zijn deadline te halen en bugs in de komende maanden op te lossen, in plaats van X opnieuw uit te stellen.
Dubbelklikken en sommige snufjes met slepen en neerzetten werken niet zo goed als zou moeten. En voor sommige aspecten van netwerken zijn tijdelijke oplossingen nodig.
Apple zal zijn Software Update-engine gebruiken om de vele vereiste bugfixes en functie-toevoegingen gratis uit te rollen. Ondersteuning voor het branden van cd's en dvd's wordt ergens in april verwacht.