Focusrite Vocaster Two Studio review: Snel aan de slag met je droom om content te maken

Beste prijzen vandaag: Focusrite Vocaster Two Studio

Als je de sirene van gemakkelijk geld hoort op YouTube, et al, heb je een manier nodig om kwaliteitsaudio vast te leggen. De microfoon in uw laptop of scherm zal het niet redden. Sorry.

Terwijl een product als Universal Audio's uitstekende Volt 276 studiopakket is een geweldige deal voor omroepen, het is ontworpen met de behoeften en denkpatronen van muzikanten en ingenieurs in gedachten - als je de expertise hebt, ben je binnen de kortste keren aan de slag. De minder ervarenen zullen nog veel moeten leren, en dat is waar een product als de Vocaster Two Studio om de hoek komt kijken. Het is een combinatie van een hoogwaardige audio-interface, microfoon en hoofdtelefoon met een ontwerp, installatie en software-ervaring die is afgestemd op de beginnende maker van inhoud.

Ontwerp en functies

De Vocaster Two Studio is afgestemd op nieuwkomers in de uitzendroutine. De etikettering van de bedieningselementen verwijst naar correct gebruik (Host/Guest) in plaats van louter functionaliteit (Mic 1/Mic 2), en alles is gerangschikt volgens hoe een omroeporganisatie naar de dingen kijkt.

De Vocaster Two-audio-interface is een bus-aangedreven Type-C USB-apparaat, maar het is atypisch omdat er geen kwart-inch lijnniveau of gitaaringangen zijn. Deze zijn niet bijzonder relevant voor uitzendingen, dus waarom zou je je druk maken? Dat betekent ook dat microfooningangen pure XLR zijn, niet de combo XLR/quarter-inch die tegenwoordig zo gewoon is. Er is een 3,5 mm stereo "Telefoon" (zoals in een mobiele telefoon) ingang die kan functioneren als een lijningang. De voorkant van het apparaat heeft twee kwart-inch stereo hoofdtelefoonaansluitingen aan de voorkant en twee gebalanceerde (TRS, Tip/Ring/Sleeve) kwart-inch uitgangen voor actieve luidsprekers. Dat zal het pure muzikale publiek bekend voorkomen.

Een richtsnoer nemen van de RØDECaster Pro de Vocaster accepteert ook audio via Bluetooth. Dit is superhandig als je iets op je podcast wilt opnemen vanaf een telefoon zonder koptelefoonaansluiting – je zou zelfs kunnen zeggen nodig gezien de toenemende zeldzaamheid van dergelijke aansluitingen. Er is een Bluetooth-knop voor koppelen / inschakelen aan de achterkant van de interface.

Je kunt aan de onderstaande afbeeldingen zien dat Focusrite ernaar streeft om de installatie en het gebruik zo intuïtief mogelijk te maken. De gast/gastheer-labeling doet me denken aan de oude radio-uitzendfaciliteiten waar ik ooit aan gewend was geraakt. Invoer van telefoon, uitvoer naar camera - briljant.

Ik vond het heel leuk dat de bovenkant van de Vocaster naar je toe afloopt, evenals de grote, oneindige draaiknop die je gebruikt om de microfooningangsniveaus te wijzigen. Rondom de grote wijzerplaat bevindt zich een cirkelvormige "halo" -meter die de masterversterking aangeeft, met twee halfronde strips net buiten de halo die de ingangsniveaus voor de microfoons weergeven.

Alle wijzerplaten hebben een uitzonderlijk soepele en solide gevoel, maar ik weet niet zeker of ik de host-hoofdtelefoon en luidsprekeruitgang die aan dezelfde wijzerplaat zijn toegewezen, leuk vind. Ik heb misschien gekozen voor een derde knop die het luidsprekervolume toewijst aan de grotere regelaar, of gewoon voor een vierde knop. Dat heeft het uiterlijk van de interface misschien uit balans gebracht, maar dat is het leven. Aan de andere kant heb ik andere taken dan uitzenden in gedachten.

Onder de draaiknoppen bevinden zich zes knoppen, twee voor het dempen van de twee microfooningangen, twee die de hoofddraaiknop kiezen tussen de host- en gastmicrofooningangen, en twee die het geluid van elke microfooningang "verbeteren" - meer over Verbeteren in een beetje.

De hele bovenkant is uitgevoerd in plat zwart, wat er fantastisch uitziet, maar vingerafdrukken vrij gemakkelijk laat zien. De onderkant heeft die gespikkelde donkergrijze look die meestal staat voor gerecycled plastic. (In dit geval echt.) Ik hou niet van de look, maar ik waardeer de gedachte zeker.

De Vocaster Two is wat in de industrie bekend staat als een 14-in, 4-out interface. Dat eerste getal geeft het totale aantal monofone ingangen weer (een stereo-ingang telt als twee mono.) dat de interface presenteert aan de opnamesoftware. De lijst bevat zowel fysieke (de twee microfoons, L/R Bluetooth en L/R Phone) als virtuele (4 loopback ingangen, twee L/R) ingangen voor de audio gegenereerd door programma's op uw computer (streaming, mediaspelers, enz.).

Nog eens vier virtuele ingangen zijn eigenlijk L/R-submixen: Video is de volledige mix (alle niet-gedempte ingangen) zonder de gastinvoer, en Show is de volledige mix (alle ingangen) zoals te zien in de Vocaster Hub-software. Beide besparen u het maken van multi-track mixen in uw DAW (opnamesoftware). De grafiek uit de gebruikershandleiding met de ingangen wordt hieronder weergegeven.

Over input gesproken, de Vocaster past automatisch de versterkingsniveaus van de microfooningangen voor je aan. Als je nieuw bent bij het opnemen, is dit een leuk stukje houvast. En als je eenmaal ziet hoe het juiste niveau (bij benadering) eruitziet, heb je geen problemen om handmatig niveaus in te stellen of aan te passen.

Als eigenaar van een Focusrite Clarett 4Pre (Thunderbolt), kwam ik één probleem tegen dat de meeste gebruikers niet zullen tegenkomen: incompatibiliteit tussen de Vocaster Hub-software die wordt gebruikt om instellingen te wijzigen (waarvan sommige niet toegankelijk zijn via de fysieke interface) en mijn oudere Focusrite Control app. Het bijwerken van de laatste loste het probleem op dat Vocaster Hub de interface niet herkende. Andere software zag de interface prima.

Met de meegeleverde Hub-software kunt u alles doen wat u kunt vanuit de fysieke interface, plus de Enhance. wijzigen instellingen voor elk kanaal (schoon, warm, helder, radio) en schakel de 48 volt fantoomvoeding voor elk afzonderlijk in kanaal.

In de Hub-software start u ook de automatische versterkingsfunctie. Klik erop, spreek ongeveer 10 seconden in de microfoon en het zal de versterking aanpassen voor een optimale signaalsterkte, d.w.z. luid maar zonder vervorming. Het is misschien leuk om een ​​geheugenfunctie te hebben voor verschillende microfoons, maar dat is een muzikant die praat.

Ook indicatief voor de focus van de Vocaster Two Studio op uitzendingen is de softwarebundel:

• Hindenburg LITE en Hindenburg PRO-proefperiode van 6 maanden (lokale opname-/storyboardsoftware)
• aCast: 6 maanden Influencer Plan (podcast maken en publiceren)
• SquadCast: Pro- en video-proefversie van 3 maanden (podcast maken)
• Ampify Studio: Premium proefperiode van 6 maanden (royalty-free sounds en loops)

De Vocaster Two Studio wordt ondersteund door een ongewoon lange garantie van drie jaar en het hele jaar door 24-uurs ondersteuning.

Prestatie

Omdat de Vocaster Two Studio een bundel is, is de kwaliteit van de microfoon en hoofdtelefoon bijna net zo belangrijk als de kwaliteit van de interface. Als ze niet in staat zijn om te snuiven, heb je geld weggegooid en heeft de wereld meer technisch afval in handen. Hoewel ik dol was op de analoge sfeer van de Volt 276-interface van Universal Audio, vond ik dat het zowel qua microfoon als koptelefoon beter had gekund.

Koppel

De Vocaster Two-audio-interface heeft niet de opzichtige specificaties (versterking, ruis, vervorming) die veel moderne interfaces claimen. Vooral in vergelijking met mijn Focusrite Clarett 4Pre en Universal Audio Apollo Twin X - aanzienlijk duurdere interfaces. In gebruik klonk het echter helder, muzikaal en vrijwel net zo sonore als die anderen op mijn bureau. Als ik een tekort zou moeten toeschrijven, zou het kunnen zijn in de helderheid van het geluidsveld, wat een mid-range ding is. Het zou echter heel, heel dichtbij zijn.

Wat erg opvalt, is de enorme hoeveelheid hoofdruimte op de microfooningangen - veel meer dan de bovengenoemde concurrenten. Ik zal daar straks meer over vertellen. Ook de Enhance-functie is sonisch zeer goed merkbaar. Ik gaf persoonlijk de voorkeur aan de instelling Clean (geen compressie of EQ), maar de compressie en EQ werden effectief gebruikt in de instellingen Warm, Bright en Radio. Waar je de voorkeur aan geeft, is een kwestie van smaak, wat je opneemt, de andere elementen in de mix en het resultaat dat je zoekt. Over het algemeen zou ik zeggen dat Focusrite de meeste scenario's en verlangens goed heeft afgedekt.

De auto-gain-functie werkte goed, zij het een beetje conservatief (minder gain) in vergelijking met wat ik zou inbellen. Maar er was voldoende signaal om op te nemen. Houd er rekening mee dat u deze functie wilt gebruiken met de microfoon zoals deze zal zijn wanneer u er daadwerkelijk mee opneemt.

De microfoonvoorversterkers waren ook praktisch ruisvrij. (Focusrite is daar erg goed in.) De Bluetooth maakte snel verbinding en de invoer was zo duidelijk als de technologie kan produceren.

Al met al, hoewel ik de Vocaster-interface geen eersteklas apparaat zou noemen, kwamen de real-life prestaties overeen met alles wat vergelijkbaar was geprijsd dat ik heb getest. In werkelijkheid had ik geen wanhopige haast om terug te gaan naar mijn andere interfaces, zoals ik was bij het testen van een aantal mindere interfaces. Ik hou ook van het uiterlijk.

Microfoon en kabel

Wat nog indrukwekkender was, waren de sonische kenmerken van de meegeleverde DM14v-uitzendmicrofoon. Ik vond het leuk dat het een geïntegreerd pop- en sibilantiefilter heeft (schuim over het sprekende uiteinde) en de geïntegreerde microfoonstandaard. Er is zelfs een man-naar-man adapter/koppeling, zodat u niet hoeft te knoeien met uw bestaande houder om de DM14v te bevestigen.

Ik zou geen haast hebben om deze microfoon te upgraden, omdat hij dood is in het frequentiebereik van de menselijke stem. De DM14v was mooi in vergelijking met mijn RODE NT-2A en Shure SM57/58's, hoewel de RODE, die condensor is in plaats van dynamisch, een andere mid-range smaak heeft.

Maar verdorie als het geen goede zaak is dat de ingangen van de Vocaster-interface 70 dB hoofdruimte hebben. Toen ik de DM14v op mijn andere interfaces aansloot, moest ik de invoerknoppen bijna tot hun limiet draaien om een ​​adequaat signaal te krijgen. Zelfs mijn 57's en 58's hebben niet zoveel winst nodig.

De DM14v aangesloten op de Vocaster Two? Geen probleem. Veel signaal. Dat betekent dat als je een andere dynamische microfoon met extreem laag signaalniveau wilt gebruiken, zoals de Shure SM7B met de Vocaster Two, je geen Cloudlifter of vergelijkbare microfoonvoorversterker nodig hebt.

Ik heb de kleinere SM58-achtige microfoon van de Vocaster One niet kunnen testen, maar ik heb hem wel gehoord tijdens een Zoom-vergadering met de productmanager van Vocaster. Het klonk prima. Ik weet niet welke Enhance-instelling hij gebruikte, hoewel ik enige compressie opmerkte. Verder kan ik het niet echt zeggen.

Hoewel ik niet heb gesproken over de opname ervan, is de microfoonkabel die Focusrite biedt van redelijke kwaliteit - soepel met connectoren van goede kwaliteit. Het past ook precies genoeg dat ik me geen zorgen zou maken dat het los zou komen zonder een behoorlijk flinke ruk.

Koptelefoon

De Focusrite-bundels van de HP60v-hoofdtelefoon zijn iets beter dan de bundels die bij het Volt-pakket worden geleverd, maar ik zou ze nog steeds als het zwakste onderdeel in de kit beschouwen. Het middenbereik is iets meer verzadigd dan optimaal voor muzikaal luisteren, omdat het het moeilijker maakt om individuele instrumenten te kiezen en op de lange termijn vermoeiend is. Zware middentonen kunnen echter ook goed zijn voor het monitoren van de spraak die een essentieel onderdeel is van de missie van dit product.

Ik ben ook niet verliefd op de twee meter lange, niet-opgerolde kabel - ik vond het moeilijk om uit de weg te blijven. Geef me opgerolde soorten elke dag. Opgerold is waarschijnlijk ook moeilijker te vervaardigen met gerecyclede of groene materialen. Dat is pure gok, maar het gaat over in Focusrite en roept dat de Vocaster Two veel gerecyclede materialen gebruikt. Dat waardeer ik.

Ik moet erop wijzen dat ik een aantal dure en zeer competente Sony, Marshall en Edifier vlakke hoofdtelefoons gebruik als de sonische basislijn ter vergelijking. De HP60v's zijn perfect bruikbaar, zo niet de beste van het ras. Met andere woorden, ze zullen het goed doen.

Waar het op neerkomt:

Ik ben een sukkel voor in-tune, on-target producten. In plaats van simpelweg een van hun bestaande, hoog aangeschreven interfaces te bundelen, creëerde Focusrite iets dat veel geschikter was voor de taak. Het bedrijf nam ontwerpelementen van bestaande producten, maar breidde het concept uit om de Vocaster uniek te maken. Hulde.

Kortom, een prima starterspakket voor een nette prijs waar je niet meteen uitgroeit. Nu moet het bedrijf een kit verkopen met twee microfoons en twee koptelefoons. Ik zag noch de DM14v of HP60v afzonderlijk te koop. Hopelijk zijn ze dat tegen de tijd dat u dit leest.