Hoe de HomePod de nieuwe iPod van Apple kan zijn

De originele HomePod geflopt. Maar Apple liet zich niet ontmoedigen. Het herontdekte het product en bracht de HomePod mini uit, een minder hightech en meer betaalbare versie die meer succes lijkt te hebben op de markt en suggereerde dat Apple grotere ambities voor thuis had.

Nu komen er geruchten dat Apple van plan is een nieuwe HomePod te bouwen. Er gaan zelfs geruchten dat er maar liefst drie nieuwe HomePods onze kant op kunnen komen. Zou het kunnen dat, in hetzelfde jaar dat de iPod uiteindelijk vervaagde, de HomePod zichzelf van een mislukking tot een belangrijke Apple-productlijn zal transformeren?

Het is tijd. Niet alleen voor een HomePod-comeback, maar ook voor HomePod-dominantie. Twee HomePods? Ik wil meer. Ik wil er vier. Het is tijd voor Apple om terug te haasten naar het slimme thuisspel en de HomePod kan het voortouw nemen.

Terugkeer van de HomePod

Analist Ming-Chi Kuo gemeld dat Apple werkt aan een nieuwe HomePod voor later dit jaar of begin 2023. De logische veronderstelling hierbij is dat de HomePod mini weer een niet-mini-tegenhanger krijgt, een grotere speaker dat klinkt beter, maar is misschien meer een opgeschaalde HomePod mini dan een herziening van de originele, dure HomePod.

Het is logisch. De HomePod mini, hoe leuk hij ook is, kan grotere kamers niet vullen met hoogwaardige audio en blijft achter bij de originele HomePods wat betreft het fungeren als luidsprekers voor een Apple TV. Er is ruimte in de luidsprekerlijn van Apple voor een krachtiger model. Zal het fans van de originele HomePods tevreden stellen? Waarschijnlijk niet, maar het hoeft alleen maar een beetje beter te zijn dan de HomePod mini voor niet veel meer geld. Plots is de HomePod weer een productlijn.

Volgende halte: Woonkamer

Zou het waar kunnen zijn? Als iemand die heeft gepleit nog een keer en nog een keer voor Apple om de Apple TV en HomePod samen te smoren, ben ik verheugd om te vertellen dat Mark Gurman van Bloomberg denkt dat dit product eindelijk op komst is.

Misschien volgend jaar, het zou een enkel apparaat zijn dat zou fungeren als een Apple TV en Soundbar in één. Gekoppeld aan je tv, zou het je kamer vullen met audio van het streamen van films en tv-programma's en van Apple Music, inclusief Spatial Audio. Stap 1: Sluit de HomePod-tv aan. Stap 2: Sluit hem aan op uw tv. Stap 3: Er is geen stap 3!

Gurman suggereert ook dat deze HomePod mogelijk ook een camera in Center-Stage-stijl heeft, wat ook logisch is. Stel je voor dat je FaceTime-gesprekken met familieleden kunt starten vanaf de bank in de woonkamer, met een camera die slim genoeg is om in te zoomen op waar je ook zit in de kamer. (Het is eigenlijk een passender gebruik van Center Stage dan de Studio Display!)

Bovendien is er niets in dit product dat verder gaat dan de technologie die Apple tegenwoordig levert. Het enige dat Apple hoeft te doen, is het integreren in een enkel handig apparaat - en het kan een geweldige manier zijn om tvOS in veel meer huizen te brengen.

De keuken HomePod?

Een ander gerucht gaat dat HomePod er een is die meer lijkt op de Amazon Echo Show en de Meta Portal: een slimme speaker met spraakbesturing die ook een display en een camera heeft. Nogmaals, dit is allemaal technologie die Apple momenteel biedt - het zou alleen opnieuw moeten worden gemengd tot een nieuw product dat een thuis zou vinden op een tafel of in de keuken.

Ik houd een Echo Show in mijn keuken, en het is geen slecht product, maar het doet me verlangen naar iets beters. Stel je een camera in Center Stage-stijl voor, met ondersteuning voor alle streamingdiensten via hun Apple TV-apps. De echte uitdaging zou zijn om de interface voor zo'n apparaat uit te zoeken. Zou het gewoon... een iPad zijn die aan sommige luidsprekers vastzit? Een Apple TV die je met simpele gebaren kunt besturen?

Dit is mijn idee: net als Amazon, houd het simpel. Bied een afstandsbediening en een Apple TV-modus aan voor eenvoudige navigatie, met andere woorden, repliceer iPadOS niet, want dit soort apparaten wil je niet veel tijd besteden aan aanraken. Trouwens, de killer-app voor een apparaat als dit is er niet een met veel interactiviteit - het is er een die omgevingsinformatie verspreidt. Sta me toe dat scherm te vullen met widgets in iOS-stijl, en je bent op weg naar iets goeds.

Als iemand die tot op de dag van vandaag twee originele HomePods heeft, heb ik niets tegen het product, ondanks het falen op de markt. En met de iPod nu officieel begraven, lijkt het het juiste moment voor het merk HomePod om tot zijn recht te komen. Dat is maar goed ook, want het is lang geleden dat Apple meer tijd besteedde aan het focussen op zijn smart-home-productlijn.