Helpen luchtbevochtigers bij verkoudheid en allergieën?

Je huid is droog, je ogen jeuken en je bent er vrij zeker van dat je een verkoudheid voelt opkomen. Helaas zijn de koudere maanden berucht om de droge lucht en die niet zo leuke winterbeestjes.

Betreed de huisbevochtiger: een apparaat dat niet alleen helpt om vocht in een kamer te houden, maar waarvan fabrikanten beweren dat het al het bovenstaande kan verlichten. Gebarsten lippen? Zeker! Allergie- en astmasymptomen? Ja! De verspreiding van verkoudheid en griep helpen voorkomen? Zeker weten!

Maar werken luchtbevochtigers en wat moet je weten voordat je er een koopt? We kijken naar het onderzoek, verkennen de gevaren en praten met experts om erachter te komen.

Op deze pagina:

• Werken luchtbevochtigers?
• Helpen luchtbevochtigers baby's beter te slapen?
• Wat zijn de gevaren van het gebruik van een luchtbevochtiger?
• Waarom vochtigheidsniveaus belangrijk zijn
• Soorten luchtbevochtigers
• Hoe kies je een luchtbevochtiger?

Werken luchtbevochtigers?

Veel experts zeggen nee. Onderzoekers van Universiteit van Columbia, bijvoorbeeld de binnentemperatuur en -vochtigheid in 34 appartementen in New York tijdens de winter gemonitord 2014-15 en ontdekten dat bewoners die een luchtbevochtiger hadden, niet genoten van een hogere luchtvochtigheid binnenshuis bij alle.

De gezondheidsclaims worden ook niet ondersteund door bewijs, zegt dr. Brian Oliver, een infectieziekte en... respiratoir onderzoeker en universitair hoofddocent aan de University of Technology's School of Life Sciences in Sydney.

"Het probleem is dat veel van de beweringen worden gedaan door mensen met een financieel belang bij de verkoop van luchtbevochtigers, en ze zijn niet echt gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek", zegt hij.

Helpen ze bij de verspreiding van verkoudheid en griep?

Het geloof blijft bestaan, maar onderzoek is niet doorslaggevend. De CoPanFlu-Frankrijk cohortstudie in 2009 suggereerde dat een luchtbevochtiger in de woonkamer een "mogelijke beschermende factor" was tegen verkoudheid en griep van anderen, maar Oliver is daar niet zo zeker van.

"In termen van een luchtbevochtiger die de overdracht van griep en verkoudheid verandert, zie ik geen enkel mogelijk mechanisme waardoor dat zou kunnen werken", zegt hij.

"Ze worden over het algemeen overgedragen door direct contact met mensen - d.w.z. iemand niest op je - of via zogenaamde fomites, waar ik mijn neus zou kunnen snuiten, mijn handen niet was, raak een deurklink aan en jij raakt hem achter me aan en krijg de virus. Beide transmissieroutes worden niet echt beïnvloed door vochtigheid.

"Je zou kunnen zeggen dat sommige virussen beter overleven in droge of vochtige omgevingen, maar voor mij is het een hele klus om daar een gezondheidsclaim van te maken."

Helpen ze bij astma of allergiesymptomen?

Er zijn een aantal klinische onderzoeken gedaan naar de effecten van luchtbevochtigers op astma, maar ook hier is het bewijs beperkt. Niet verrassend, Astma Australië onderschrijft ze niet.

"Onze organisatie biedt klinische, best-practice-informatie zoals beschreven in de Australian Asthma Handbook, geschreven door National Asthma Council Australia, en de AAH praat niet op alle voordelen van luchtbevochtigers en het beheersen van astmasymptomen", zegt een woordvoerder van de organisatie.

"Hoewel sommige mensen verlichting kunnen vinden bij het gebruik hiervan, raden we ze niet openlijk aan."

Echter, National Astma Council AustraliaCEO, Siobhan Brophy, zegt dat er mogelijk voordelen zijn.

"Zeer droge lucht verhoogt de kans op het vangen van virussen zoals verkoudheid of zelfs griep, wat ernstige astma-triggers kan zijn", zegt ze. "Luchtbevochtigers kunnen mensen die in droge omgevingen leven helpen om te onderhouden comfortabele luchtvochtigheid in hun huis." 

Wat betreft allergieën? Oliver zegt dat er geen bewijs is dat luchtbevochtigers helpen. "Je bent allergisch of je bent het niet en of je in een vochtige omgeving bent of niet, zal niet echt een verschil maken", zegt hij.

Helpen luchtbevochtigers baby's beter te slapen?

Opvoedforums staan ​​vol met moeders en vaders die de deugden van de luchtbevochtiger verheerlijken en beweren dat het de kleintjes helpt om om te slapen, maar Oliver zegt nogmaals dat er geen bewijs is dat hij weet dat deze apparaten een kind helpen beter te slapen of voor langer.

"Als ouders denk ik dat we vasthouden aan alles waarvan we denken dat het onze kinderen beter laat slapen", zegt hij.

"Misschien slapen sommige kinderen beter met het gezoem van een luchtbevochtiger, maar of een bevochtigde omgeving een kind beter laat slapen of niet - ik denk niet dat er enig bewijs voor is."

Wat zijn de gevaren van het gebruik van een luchtbevochtiger?

Zoals je zou verwachten, zijn er risico's bij het gebruik van een apparaat dat water kookt of stoom afgeeft, vooral als je baby's of kleine kinderen hebt die het kunnen aanraken of er bovenop kunnen trekken. "Het risico bestaat dat een kind zich verbrandt", bevestigt Oliver.

Andere risico's zijn niet zo voor de hand liggend, bijvoorbeeld als u niet waakzaam bent bij het schoonmaken van uw luchtbevochtiger. EEN studie uit 2011 door de Universiteit van Utah ontdekte dat een baby een ernstig longprobleem kreeg na het inademen van 'wit stof' dat in een luchtbevochtiger werd gevormd door de poederachtige opeenhoping van metaalafzettingen. En van 2002 tot 2015, stierven honderden mensen in Korea aan longverwondingen die verband hielden met het gebruik van 'ontsmettingsmiddelen voor luchtbevochtigers'.

Er bestaat een risico dat een kind zich verbrandt

"Als je een luchtbevochtiger gebruikt die op mechanische wijze een nevel afgeeft, wordt alles wat in het water zit verneveld in de mist - en als mensen hun luchtbevochtiger niet schoonmaken en er blijft wekenlang water in zitten, beginnen de insecten te groeien", zegt Olivier.

"Stel je voor wat er zou gebeuren als je zes maanden lang een glas water op je bureau zou laten staan ​​en er dan uit zou gaan drinken? Het is waarschijnlijk dat er een aantal zeer ongewenste bugs zijn gaan groeien en dat u behoorlijk ziek kunt worden.

"Ik denk dat mensen wat gezond verstand moeten hebben bij het gebruik van luchtbevochtigers - als je ze op de juiste manier gebruikt en ze regelmatig schoonmaakt, is er waarschijnlijk weinig gevaar."

Wat te doen als je een onbetrouwbare luchtbevochtiger hebt?

De Therapeutic Goods Administration (TGA) zegt niet op de hoogte te zijn van problemen met luchtbevochtigers en consumentengebruik in Australië, maar als u problemen ondervindt met een luchtbevochtiger die is opgenomen in het Australian Register of Therapeutic Goods (ARTG), moet u de gebeurtenis melden aan de TGA via haar website.

En als u een veiligheidsprobleem heeft met een luchtbevochtiger die niet op de ARTG staat, moet u dit melden aan de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) via Productveiligheid Australië.

Waarom vochtigheidsniveaus belangrijk zijn

Het is belangrijk om de juiste balans te vinden met de luchtvochtigheid in uw huis, omdat er nadelige gezondheidseffecten kunnen zijn bij een lage of hoge luchtvochtigheid. En uitzoeken of je een hoge of lage luchtvochtigheid hebt, is een goed begin, zegt Oliver.

"Het doel van een luchtbevochtiger is om een ​​normale luchtvochtigheid te bieden, dus het eerste dat mensen moeten doen, is vaststellen of de luchtvochtigheid laag is", legt hij uit. "Als de niveaus niet laag zijn, is er geen luchtbevochtiger nodig.

Hoge luchtvochtigheid bevordert schimmels, bacteriën en huisstofmijten

"Aan de andere kant bevordert een hoge luchtvochtigheid of 'overbevochtiging' gedurende lange perioden de groei van schimmels en bacteriën, en huisstofmijt - en leidt dit tot een vochtige omgeving voor langere perioden. Iedereen met aanzienlijke blootstelling aan die omgeving zal waarschijnlijk lijden, behalve jongeren, ouderen en mensen met reeds bestaande medische aandoeningen (vooral aandoeningen van de luchtwegen) zullen over het algemeen slechter worden symptomen."

Hoe ziet een lage en hoge luchtvochtigheid eruit?

Volgens de National Astma Council ligt het ideale luchtvochtigheidsbereik binnenshuis tussen 30 en 50%. Je kunt bij een bouwmarkt een vochtigheidsmeter of 'hygrometer' kopen om de luchtvochtigheid in huis te controleren, maar er zijn ook enkele verklikkers.

Tekenen van lage luchtvochtigheid

Als de luchtvochtigheid lager is dan 40%, kan er meer statische elektriciteit in de lucht zijn en kunt u last krijgen van een droge huid, oogirritatie, droge neus en allergiesymptomen.

Tekenen van hoge luchtvochtigheid

Als de luchtvochtigheid in uw huis hoger is dan 60 of 70%, kan er condensatie op ramen, natte plekken op muren, een muffe geur, schimmel in de badkamer en huisstofmijt zijn. Huisstofmijten zijn, samen met schimmel, twee veelvoorkomende triggers voor astma en allergie.

Soorten luchtbevochtigers

Er zijn drie hoofdtypen:

1. Warme mist luchtbevochtigers verwarm water aan de kook en laat de stoom ontsnappen om vocht in de lucht te laten ontsnappen. Sommige typen gebruiken minerale filters die waterafzettingen opvangen (en de filters moeten worden vervangen).

2. Cool mist luchtbevochtigers. Er zijn drie verschillende soorten koele mist-luchtbevochtigers:

• verdampings Cool Mist-luchtbevochtigers gebruiken een ventilator om lucht over een natte lont te blazen.
• Ultrasoon luchtbevochtigers gebruiken een trillend diafragma dat water omzet in damp (er wordt gezegd dat ze daardoor stiller zijn).
• Waaier modellen produceren mist met behulp van een roterende schijf.

3. Luchtbevochtigers voor het hele huis worden geïnstalleerd in de luchtkanalen van uw huis en aangesloten op de watertoevoer.

Hoe zit het met luchtontvochtigers en verdampers?

Hoewel verdampers in principe hetzelfde doen als luchtbevochtigers met warme nevel, zijn ze niet helemaal hetzelfde. Een verdamper is ontworpen om stoffen te verwarmen en te verdampen en wordt daarom vaak gebruikt met etherische oliën of menthol.

Luchtontvochtigers werken omgekeerd aan een luchtbevochtiger. Als de luchtvochtigheid in uw huis te hoog is, kan een luchtontvochtiger overtollig vocht uit de lucht verwijderen, waardoor het een optie is als u schimmel en meeldauw in uw huis wilt verminderen.

Hoe kies je een luchtbevochtiger?

Als je toch een luchtbevochtiger wilt kopen, zijn er een paar dingen waar je op moet letten.

Luchtbevochtigers zijn er in verschillende maten en prijzen, van ongeveer $ 80-150 voor een kamer die kleiner is dan 25 m² tot $ 150-300 voor een kamer van meer dan 25 m². Voordat je er een koopt, moet je de maat bepalen die je nodig hebt door de afmetingen van de kamer te meten (of dit bijvoorbeeld de slaapkamer of de woonkamer is).

Voor slaapruimtes zouden ultrasone modellen stiller zijn dan verdampingsmodellen. Je moet ook een luchtbevochtiger kiezen die gemakkelijk te onderhouden en schoon te maken is en die ervoor zorgt dat je hem elke dag leegmaakt, afspoelt en droogt. Volg altijd de instructies van de fabrikant bij het desinfecteren en reinigen van uw luchtbevochtiger en eventuele ophoping van resten om ervoor te zorgen dat het vocht dat de machine afgeeft veilig is om te ademen.

"Je moet altijd met je arts praten voordat je een luchtbevochtiger gebruikt," voegt Oliver toe, "en ik zou ook adviseren om er een te kopen die in Australië is gemaakt volgens Australische normen."

Ga naar het CHOICE Community-forum om uw mening te delen of een vraag te stellen.

Bezoek de CHOICE-community