Zonne-eigenaren NSW wachten nog steeds op slimme meters

• Hoeveel zijn mensen uit eigen zak?
• Wat zou je moeten doen?
• Krediet aanvragen
• Pas op voor 'speciale' retailaanbiedingen op zonne-energie met hogere teruglevertarieven

Langzame uitrol kost klanten

CHOICE.community lid Irene Perkins vertelde ons dat haar ouders in Blacktown vorig jaar een brief van AGL ontvingen waarin ze "in de nabije toekomst" een nieuwe meter beloofden. Toen het einde van de Solar Bonus Scheme kwam en ging, belde ze en kreeg te horen "voor eind april".

De meter is misschien in april geplaatst, maar de angel is dat de ouders van Irene de gratis zonne-energie van hun 14 jaar niet konden gebruiken. PV-panelen voor die drie warme en zonnige maanden aan het begin van het jaar, en moesten al hun elektriciteit kopen van AGL in de detailhandel tarieven.

Shani Tager van zonne-advocacy-groep Solar Citizens zegt dat ze sinds januari van honderden ongelukkige eigenaren van zonne-energie hebben gehoord over de langzame uitrol. "Het is duidelijk dat de grote energiebedrijven hun voeten hebben gesleept en dat de eigenaren van zonne-energie degenen zijn die betalen", zegt ze.

Waarom moeten SBS-klanten hun meter veranderen?

Klanten van het Solar Bonus Scheme moeten hun 'brutometer' krijgen, die hun zonne-energie naar het net stuurt, veranderd in een slimme meter, waarmee huishoudens hun zonne-energie ter plaatse kunnen gebruiken, waardoor ze minder nodig hebben kopen. Slimme meters sturen alleen de ongebruikte zonnestroom naar het net.

Waarom hadden klanten een brutometer?

De door de overheid gesubsidieerde Solar Bonus Scheme is bedoeld om de levering van duurzame energie in NSW te stimuleren. Het betaalde klanten royale feed-in tarieven van 20c of 60c per kilowattuur voor de zonne-energie die ze naar het net leidden. Bij de meeste zonne-energiesystemen van het systeem werden brutometers geïnstalleerd, omdat deze alle zonne-energie van de klant exporteerden.

De regeling heeft met succes meer dan 342 megawatt (MW) aan hernieuwbare energiecapaciteit aan het net toegevoegd - maar die gesubsidieerde justrein stopte op 31 december 2016 om middernacht.

Retailers bieden nu alleen teruglevertarieven tussen 6 cent en 12 cent per kWh voor geëxporteerde zonne-energie - een fractie van het gesubsidieerde SBS-tarief. De zonne-energie van een klant is nu meer waard voor hen als het ter plaatse wordt gebruikt om hun rekeningen te verlagen.

Hoeveel zijn mensen uit eigen zak?

De prijsregulator IPART (Independent Pricing and Regulatory Tribunal) heeft berekend dat als klanten met PV-systemen van 1,5 kW naar 3 kW veranderen niet van een brutometer naar een slimme (digitale) meter, ze zullen elk jaar $ 234 tot $ 461 slechter af zijn .

In feite variëren de besparingen aanzienlijk met verschillende systemen, elektriciteitsverbruik en elektriciteitscontracten. Solar Citizens vertelde ons dat een gemiddeld huishouden met een 5kW-systeem in Sydney ongeveer $ 50 per maand aan elektriciteitsrekeningen zou besparen als het zou overstappen op een slimme meter. (Dit cijfer is gebaseerd op een gemiddeld teruglevertarief van 6 cent per kWh voor de geëxporteerde zonne-energie, het zonnestelsel) met een dagelijkse output van 19,4 kWh, met 50% eigen verbruik van de zonne-energie en een retailtarief voor elektriciteit van 29c per kWh.)

Energieanalist Dr. Martin Gill beschreef een situatie aan CHOICE waarin een huis in Sydney met een zonnestelsel van 2 kW ongeveer $ 3 per dag uit de zak zou zijn, of bijna $ 94 per maand (op basis van een gemiddeld teruglevertarief van 6 cent, het zonnestelsel met een output van 8 kWh, 80% verbruik en een gebruikstijd van 45 cent per maand) kWh).

Hoeveel mensen wachten er nog?

Per 1 april waren volgens het ministerie van Middelen en Energie nog maar 50.000 van de 130.000 brutometers vervangen, wat betekent dat 61% mogelijk nog geen nieuwe meter heeft. We hebben enkele detailhandelaren gevraagd wanneer ze verwachtten de installaties voor klanten van het Solar Bonus Scheme te voltooien.

Een woordvoerder van Origin zei dat ze de installaties eind april zouden hebben voltooid (en tegen mei of juni voor nieuwere klanten), AGL zei mei, en Energy Australia en Mojo Power vertelden ons eind mei.

Klachten nemen toe

Energieretailers zijn verantwoordelijk voor het plaatsen van de slimme meters. Velen boden de nieuwe meters zonder voorafgaande kosten aan de klanten aan als een stimulans om bij hen te blijven. Uit het onderzoek van CHOICE blijkt dat het probleem zich over veel retailers verspreidt.

De NSW Energie- en Waterombudsman heeft sinds juli 2016 810 klachten ontvangen met betrekking tot digitale meters, met een grote piek in maart van dit jaar. De belangrijkste problemen die aan de orde kwamen waren:

• de digitale meter is niet geïnstalleerd
• vertraging bij installatie
• onjuist advies of informatie over digitale meters ontvangen van de winkelier
• falen van de detailhandelaar om te reageren op klanten.

Slechte planning of een strategische vertraging?

De einddatum van de regeling op 31 december 2016 was geen mysterie – deze werd vastgesteld toen de regeling zeven jaar geleden op 1 januari 2010 van start ging.

Het duurde echter tot juli 2016 voordat nieuwe wetgeving de pool van aannemers opende die konden worden opgeleid om slimme meters in NSW te installeren van ongeveer 2000 tot 35.000.

Shani Tager van Solar Citizens zegt: "De mislukking ligt bij de retailers, omdat ze er niet in geslaagd zijn om het benodigde aantal installateurs op een rij te krijgen."

Wayne Haslam, een Origin-klant, heeft een groot 10 kW PV-systeem op zijn geïrrigeerde boerderij in Sutton, NSW, waar hij veel stroom verbruikt. Op 27 februari werd zijn slimme meter geplaatst, na 58 dagen zonder gebruik van zijn zonne-energie. Hij heeft berekend dat hij $ 313 uit eigen zak heeft.

"De melding van deze vertraging door mijn leverancier werd ingehouden totdat ik geen echte mogelijkheid had om voor 31 december mijn eigen slimme meter te installeren", zegt hij.

"Leveranciers boden aan om de meter gratis te installeren, maar zijn er nu in geslaagd om er ruim voor betaald te krijgen op kosten van de huisbewoners."

Wat moet je doen als je wacht?

De verantwoordelijkheid voor het oplossen van problemen met de uitrol van digitale meters ligt volledig bij de retailer. Klachten dienen in eerste instantie aan hen te worden gericht.

Als u niet tevreden bent met het antwoord, neem dan contact op met de Energie- en Waterombudsman NSW (EWON) op: ewon.com.au of bel 1800 246 545.

U kunt ook een klacht indienen bij het Department of Fair Trading op: fairtrading.nsw.gov.au.

Een woordvoerder van het NSW Department of Fair Trading vertelt ons: "Er kunnen beschuldigingen zijn van valse en misleidende verklaringen als de detailhandelaren wisten voorafgaand aan het sluiten van een overeenkomst met een consument dat zij niet binnen een redelijke termijn een meterinstallatie zouden kunnen leveren tijdsspanne."

Vraag om een ​​tijdsbestek voor de nieuwe meter voordat u nieuwe aanbiedingen accepteert.

Het piepende wiel krijgt het vet

Shani Tager zegt dat Solar Citizens heeft gehoord van een aantal eigenaren van zonne-energie die resoluties hadden door volhardend te zijn.

"Luid en vaak klagen, inclusief dreigen naar een andere winkelier te verhuizen, heeft geleid tot snelle actie van hun winkelier en installatie van hun slimme meter."

Vraag om een ​​tegoed op je rekening

De Energie- en Waterombudsman raadt klanten aan om compensatie te zoeken: "Klanten van de Zonnebonusregeling die vertraging hebben opgelopen in als ze een digitale nettometer hebben geïnstalleerd, moeten ze hun winkelier vragen om met terugwerkende kracht tegoeden voor premium feed-in-tarief zodra hun meter is geïnstalleerd."

We hebben een aantal winkeliers gevraagd welke vergoeding ze, indien van toepassing, klanten zouden bieden, maar alleen: Powershop heeft zich hieraan gecommitteerd en heeft ons gezegd: "Vergoeding voor onze klanten zal per geval plaatsvinden basis. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat geen van onze klanten benadeeld wordt als gevolg van deze vertraging."

Powershop-klant David Coulon bevestigde dit toen hij contact met ons opnam om te zeggen dat het bedrijf hem $ 150 had gecrediteerd voor zijn meterinstallatie op 7 april.

Energy Australia biedt een tegoed aan voor vertraagde slimme meters, maar er zijn verplichtingen aan verbonden. Een woordvoerder zegt: "Het tegoed van $ 40 per maand is voor klanten die zich hebben gecommitteerd aan een van onze zonne-aanbiedingen om ervoor te zorgen dat ze niet financieel benadeeld worden vanwege de vertragingen bij de installatie."

"Ons Solar Booster-assortiment begint vanaf $ 10 per maand voor de Basic Booster, die de kosten van de slimme meter dekt, inclusief installatie."

Voor $ 20 per maand, opgesloten voor drie jaar kunnen klanten een teruglevertarief krijgen van 12,2c/kWh.

Dr. Martin Gill, een zonne-energieanalist, vergeleek dit aanbod met aanbiedingen met gratis slimme meterinstallaties, een teruglevertarief van 6c/kWh en geen maandelijkse kosten. Hij ontdekte dat een typisch huishouden in Sydney met een systeem van 1,5 kW bijna $ 200 per jaar beter af is zonder de maandelijkse kosten en met het lagere teruglevertarief.

Pas op voor 'speciale' aanbiedingen met hogere teruglevertarieven

In mei 2017 heeft IPART een concept-benchmarkbereik vrijgegeven voor vrijwillige teruglevertarieven voor zonne-energie voor 2017-18 van 11,6 tot 14,6 c/kWh, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de benchmark van vorig jaar van 5,5 tot 7,2 c/kWh.

Maar IPART-voorzitter dr. Peter Boxall adviseert ook zonneklanten: "Feed-in-tarieven zijn slechts één onderdeel van een het marktaanbod van de detailhandelaar en de detailhandelaar met het hoogste teruglevertarief biedt mogelijk niet de beste deal algemeen."

Zonne-eigenaren moeten de totale kosten van een nieuw winkelaanbod vergelijken en niet alleen een elektriciteitsplan selecteren op basis van het teruglevertarief. Een woordvoerder van Origin vertelt ons: "Waar we vóór 31 december geen gratis digitale meter hebben kunnen installeren, hebben we onze Solar Boost-product met een FiT-snelheid van 10c/kWh. We hebben afgezien van de noodzaak om een ​​digitale meter te installeren om in aanmerking te komen voor dit aanbod." 

Echter, IPART geanalyseerd sommige van deze aanbiedingen en ontdekten dat klanten een hogere gemiddelde prijs per kWh elektriciteit bij hen betaalden, en dit had een grotere impact op de totale factuur dan het teruglevertegoed.

In één geval ontdekte IPART dat de rekening van een klant met $ 224 steeg met het aanbod met een teruglevertarief van 12,2 cent kWh, vergeleken met het beste totale aanbod op de markt.

Zie IPART's erg handig factsheet hierover, en de reeks aanbiedingen voor het upgraden van meters die na 1 januari 2017 beschikbaar zijn voor klanten van het Solar Bonus Scheme van elektriciteitswinkels.
Let op: deze 'speciale aanbiedingen' zijn niet makkelijk te vergelijken met reguliere aanbiedingen omdat ze wettelijk niet op de elektriciteitsaanbodvergelijkingssite Energy Made Easy van de overheid hoeven te staan.

Wat zeggen retailers over de vertragingen?

We hebben een aantal retailers gevraagd waarom er vertragingen waren.

Een Powershop-woordvoerder antwoordde: "Het probleem is beperkt tot één meterleverancier die eind 2016/begin 2017 uiteindelijk overweldigd werd vanwege de grote vraag over de hele staat."

Een Mojo-woordvoerder zei: "De afgelopen maanden is de vraag naar slimme meterinstallaties aanzienlijk gestegen... [leidend] tot vertragingen vanwege het aantal gekwalificeerde installateurs dat beschikbaar is."

Een woordvoerder van Energy Australia schreef: "[Het probleem] is voornamelijk te wijten aan de impact van het recente slechte weer in New South Wales en omdat het beheer van de overgang ingewikkelder was dan we oorspronkelijk hadden gedachte."

AGL wees op problemen ter plaatse en zei: "De oplossing en timing van de installatie van de meter (vóór of na 31 december 2016) was enigszins verschillend voor onze verschillende klantsegmenten, op basis van locatiespecificaties zoals elektriciteitsvoorzieningsfase, belastingsbeheer en stroommeter configuratie."

En Origin zei: "Als er een probleem is geweest waardoor we de installatie van de digitale meter niet konden voltooien zoals geadviseerd - zoals toegang problemen, gebrek aan communicatiedekking of bij eigendommen met driefasige voeding of bedradingsproblemen - we hebben contact met deze gehad klanten."