IBM Corp. serveru bizness ir viens no labākajiem ceturkšņiem, taču tā jaunais brālis Sistēmu un tehnoloģiju grupā, IBM mikroelektronikas nodaļa, turpina cīnās, jo ražas problēmas nomoka tās jauno ražotni East Fishkill, Ņujorkā, kur IBM ražo PowerPC 970 un 970FX mikroshēmas, ko izmanto Apple Power Mac G5 un Xserve G5.
IBM mikroshēmu bizness ir aizvilinājis dažus augsta līmeņa klientus prom no lietuvēm Taivānā, piemēram, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSMC) un United Microelectronics Corp. (UMC) Tomēr bizness joprojām ir nerentabls, daļēji sakarā ar ienesīguma problēmām, ko pagājušajā nedēļā konferences sarunā minēja Džons Džoiss, IBM vecākais viceprezidents un galvenais finanšu direktors.
Mikroshēmu izgatavotāja ražība ir strādājošo procesoru skaits, ko var izgriezt no silīcija vafeles.
2004. gada pirmajā ceturksnī IBM Microelectronics zaudēja aptuveni 150 miljonus ASV dolāru, sacīja Džoisa. Džoisa arī minēja problēmu, kas mikroshēmu ražotājiem parasti ir ļoti nelabprāt vērsta, nepārprotami norādot, ka ienesīgumam vajadzētu uzlabot otrajā ceturksnī, lai Microelectronics grupa sniegtu ienesīgu ieguldījumu Sistēmu un tehnoloģiju jomā Grupa.
Klienti un finanšu analītiķi uzskata ienesīgumu par uzņēmuma ražošanas tehnoloģijas stāvokļa rādītāju, jo čipsu izgatavotājam maksā noteiktu naudas summu, lai ražotu vafeles neatkarīgi no tā, vai šī plāksne rada vienu darba mikroshēmu vai tūkstošiem. Lielākā daļa šķeldas uzņēmumu atsakās publiski apspriest slikto ražu.
IBM mēģina izstrādāt divas izmaiņas savā mikroshēmu biznesā tajā pašā laika posmā. Tā ievieš savu 90 nanometru procesa tehnoloģiju East Fishkill rūpnīcā, lai izveidotu mikroshēmas ar mazākām funkcijām nekā iepriekšējā. 0,13 mikronu procesu ģenerēšana un izsijāšana, izmantojot mikroelektronikas biznesa vienības un serveru biznesa struktūrvienības apvienošanu, par kuru tika paziņots janvārī.
Uzņēmuma Armonk (Ņujorkas štatā) ražotnes ir atbildīgas par paša IBM enerģijas izlietošanu produkti, piemēram, Power 4+ procesors, ko izmanto IBM serveros, un PowerPC 970FX, ko izmanto Apple Computer Inc. XServe. Power4+ procesori ir izgatavoti Bērlingtonā, Vērmontā, izmantojot vecāku procesu tehnoloģiju paaudzi, sacīja IBM pārstāvis.
Liešanas bizness ražo arī mikroshēmas, kuru pamatā ir dažādas arhitektūras ar dažādām prasībām klientiem, piemēram, Nvidia Corp. un Intersil Corp. Nvidia jaunā GeForce 6800 grafikas mikroshēma ir izgatavota kopā ar PowerPC 970FX East Fishkill, izmantojot jauno procesa tehnoloģiju, sacīja pārstāvis.
Ražas problēmas nav nekas neparasts, kad mikroshēmu ražotājs pāriet uz jaunu procesa tehnoloģiju, sacīja Pīters Glaskowsky, bijušais mikroprocesoru ziņojuma galvenais redaktors un tagad neatkarīga nozare analītiķis.
Jaunas procesa tehnoloģijas integrēšana ir grūts pasākums, jo īpaši, ja šai tehnoloģijai ir jāpielāgojas dažādām mikroshēmu arhitektūrām. Uzņēmumi, piemēram, Intel Corp. kas nosūta salīdzinoši nelielu produktu skaitu milzīgos apjomos, var precīzi pielāgot to ražu no jauna procesa tehnoloģiju radīšana testēšanas periodā, sacīja Neitans Brūkvuds, Insight 64 galvenais analītiķis Saratogā, Kalifornija.
Tomēr Intel 90 nanometru Prescott Pentium 4 mikroshēma tika aizkavēta pēc sākotnējā nosūtīšanas datuma pēc tam, kad tika mainītas mikroshēmas specifikācijas. Un procesora izlaišanas laikā februārī uzņēmums paziņoja, ka ātrākais 90 nanometru Pentium 4 procesors būs pieejams ierobežotā apjomā. Mikroshēmas, kas darbosies ar lielāku takts frekvenci, ir grūtāk iegūt no jaunām silīcija plāksnēm.
Slikta raža var izraisīt arī pārstrādātāju trūkumu vai cenu lēcienus atkarībā no tā, kā lietuve un klients izveido savu cenu līgumu, sacīja Brūkvuds.
Dažas lietuves, piemēram, TSMC un UMC, iekasē no klientiem maksu par silīcija plāksnēm, un tāpēc tās necieš, ja raža ir slikta, sacīja Brūkvuds. Taču pārdevējam, kurš iegādājās šīs mikroshēmas no šādas lietuves, ir jāpaaugstina cenas saviem klientiem, lai ietaupītu peļņu, ja viņu silīcija plāksne neražo pietiekami daudz darba mikroshēmu.
Viņš teica, ka tādi klienti kā Apple, kas ražo augstākās kvalitātes produktus, parasti ir vairāk ieinteresēti iegādāties atsevišķas mikroshēmas, tādējādi ienesīguma risku noliekot tieši uz IBM pleciem. IBM pārstāvis atteicās komentēt IBM cenu struktūru.
Kad IBM galvenokārt rūpējās par saviem iekšējiem serveru klientiem, galvenā uzmanība tika pievērsta pieņemamam, nevis ārkārtējam ienesīgumam, sacīja Brūkvuds. Viņš teica, ka lielie daudzprocesoru serveri ir maza apjoma/augstas peļņas produkts, tāpēc nebija tik svarīgi nodrošināt augstu ienesīgumu.
Lai gan Apple tirgus daļa nav salīdzināma ar personālajiem datoriem, kuru pamatā ir Intel procesori, tā veido vairāk vienību nekā IBM serveru bizness ar zemākām peļņas normām, sacīja Brūkvuds. Tāpēc IBM ir ieinteresēta palielināt savu ražu, it īpaši, ja Apple nepērk veselas vafeles, bet šķiet, ka nevar to izdarīt, viņš teica.
Šķiet, ka Apple nav apmierināts ar IBM sniegumu pēdējā ceturksnī, vainojot IBM pašu peļņas lūgumu par novēlotu XServe G5 ienākšanu, pamatojoties uz jauno PowerPC 970FX procesoru. Šī ir pirmā Apple procesoru paaudze, kurā IBM nav dalījis piegādātāja lomu ar Motorola Inc. mikroshēmu nodaļu, sacīja Brūkvuds.
Pagājušajā nedēļā IBM pārdeva savu iegulto Power PC procesoru tehnoloģiju uzņēmumam Applied Micro Circuits Corp. (AMCC) un šī gada sākumā pārdeva savu tīkla procesoru biznesu Hifn Inc. lai palielinātu intelektuālā īpašuma ieņēmumus uzņēmumam IBM Microelectronics. Uzņēmums arī cer piesaistīt vairāk klientu mikroshēmām, kuru pamatā ir Power arhitektūra, izmantojot nesen paziņoto sadarbības iniciatīvu.
AMCC darījums ienesīs 227 miljonus ASV dolāru IBM kasē otrajā ceturksnī, bet, ja vien uzņēmums nesaņems risinājumu Šķiet, ka saistībā ar ienesīguma problēmām East Fishkill šogad IBM turpinās zaudēt naudu par pusvadītājiem ražošana.
"Mēs turpinām uzlabot ražu mūsu vadošajā 300 milimetru iekārtā, lai gan tās vēl nav tur, kur tām vajadzētu būt," Džoisa sacīja pagājušās nedēļas konferences zvanā.