בהנחה שתחזיות יום הדין האפוקליפטיות מדרום אמריקה לא יתממשו, 2012 צפויה להיות שנה מסוג אחר עבור אפל. בשנת 2011, החברה פרסמה עדכונים משמעותיים לרוב המוצרים שלה - כולל שניים חדשים גדולים גרסאות של מערכת ההפעלה - וגם הציגה פלטפורמת אינטרנט חדשה שתדביק את כל המכשירים והפלטפורמות שלה יַחַד. אבל החברה גם איבדה את הדמות המשמעותית ביותר שלה, סטיב ג'ובס, ואדם חדש קיבל רשמית את המושכות של החברה.
בהתחשב בכל זה, נראה ש-2012 עשויה להיות שנה שקטה בהשוואה. אבל אפל היא לא מסוג החברות שעומדות במקום. אז מה יכול להיות לו לשנה הבאה?
מתקפת מק
מבין כל קווי המוצרים של אפל, ה-Mac עבר אולי את השינויים המשמעותיים המועטים ביותר ב-2011. אבל היו כמה עדכונים ומגמות שכנראה יתפשטו דרך קו ה-Mac ב-2012.
עם הצלחת ה-MacBook Air ו הפסקת קו ה- MacBook פוליקרבונט, צפו לראות שינוי מתמשך לעבר שאר המכשירים הניידים של אפל הדומים למחשב הנייד הדק והקל משקל. אפל תמיד דחפה את המעטפת בהפיכת הניידים שלה לדקים וקלים יותר, וההבדל בין MacBook Air בגודל 13 אינץ' ל-MacBook Pro בגודל 13 אינץ' זה מדהים - פשוט נסה להחזיק אחד בכל אחד יד.
אולי תשאלו היכן אפשר להתאים את שלל היציאות שבהן קו ה-MacBook Pro מתגאה לו אימץ את הצורה של ה-Air? למרבה המזל, 2011 הביאה התקדמות נוספת שלדעתי נראה את אפל דוחפת חזק יותר בשנה הקרובה:
חֲזִיז.
בעוד שהממשק ההיקפי המהיר עדיין לא צבר הרבה קיטור, המשיכה של שכל המכשירים שלך דורשים רק מחבר בודד עשויה להיות חזקה מכדי להתנגד. ועם תצוגת Thunderbolt של אפל, כל היציאות האחרות הללו יכולות להיות במרחק צעד אחד בלבד.
התפשטות Thunderbolt לא בהכרח תהיה דחיפה ישירה של אפל לצרכנים, אבל מאחורי הקלעים, אני בטוח שהחברה מנסה לגרום לצדדים שלישיים לאמץ את הטכנולוגיה. אבל אפל יכולה לזרז את התהליך הזה על ידי הפיכת Thunderbolt ליציאה המתאימה לחיבורים מהירים, כפי שיש ב-MacBook Air.
גם ה-iMac וגם ה-Mac mini זכו לשיפוצים מוצקים אם פחות מרהיבים בשנה האחרונה; למרות שהם צפויים לקבל מהמורות מהירות בשנת 2012, לא נראה שהם יהיו משמעותיים שופץ, במיוחד כשתמהיל המוצרים של Mac נוטה כיום לכיוון מכירות ניידות.
ואז יש את ה-Mac Pro, העדכון האחרון שלו היה באוגוסט 2010. האם זה לא עודכן כי לא היה ביקוש משמעותי של לקוחות? או שמא לא הייתה ביקוש של לקוחות כי זה לא עודכן? הניחוש שלי: יותר ויותר אנשי מקצוע מגלים שהם יכולים להסתדר עם iMac או MacBook Pro, כך שהכפייה להרים מק פרו הצטמצמה. אבל אפל עדיין לא הרגה את זה לגמרי, באותו אופן שהיא לא ממש מצליחה להוריד את עצמה מהאייפוד הקלאסי - יש עוֹד כמה לקוחות שם בחוץ.
עם זאת, אם אתה מסתכל על ארבעת דגמי ה-Mac Pro שאפל שחררה מאז הצגת שולחן העבודה באוגוסט 2006, תמיד יש יותר משנה בין גרסאות לגרסה. אז צפו לאיתור מהירות עבור ה-Mac Pro השנה, יחד עם התוספת של Thunderbolt, כדי לפייס את שוק המקצוענים.
עוד שינוי שסביר שימשיך להתפשט על פני קו ה-Mac ב-2012? אחסון במצב מוצק. זה לא מתאים לכולם - במיוחד לאלה שצריכים א מִגרָשׁ של אחסון - אבל עבור רוב המשתמשים המזדמנים הרווח בביצועים ובמשקל והיעדר חלקים נעים הופכים את זה לפשרה מקובלת. מחשבים ניידים במיוחד נהנים מכונני SSD, מטעמי ניידות והספק - אחרי הכל, יש א הסיבה לכך שהאייפוד הקלאסי הוא האחרון במכשירי כף היד של אפל שתלויים בקשיח קונבנציונלי דִיסק.
בצד התוכנה, אל תצפו לשמוע דבר על הגרסה הבאה של Mac OS X (Domestic House Cat?) עד סוף השנה; לחברה היה ברור שמערכת ההפעלה Mac היא מוצר בוגר; כתוצאה מכך, יש יותר זמן בין ההפצות העיקריות שלו. במקום להציג את עדכון OS X הבא ב-WWDC, אני חושב שנוכל לראות אותו באירוע Mac ייעודי ב- בסתיו, כפי שעשינו עם Lion באוקטובר 2010 - אבל גם אם זה יקרה, העדכון עדיין לא יישלח עד 2013.
בשביל האני שלך בלבד
מומחים טכנולוגיים רבים בכו כשאפל לא הוציאה אייפון 5 בסתיו הזה, אבל לצרכנים לא היה אכפת: הם תפס את ה-iPhone 4S ללא תלונה קטנה. כעת, לאחר שראינו את אפל משחררת חמישה דגמי אייפון שונים, דפוס החל להופיע. אז, האם אייפון 5 לפי השמועות יופיע השנה? אם הייתי איש הימורים, הייתי מניח קצת כסף על הסבירות.
באשר לשיפורים שאייפון כזה עשוי להביא, המובנים מאליהם כוללים מעבד מהיר יותר (ה-A6, אולי?), יותר זיכרון ומצלמה משופרת. יותר מטווח ארוך היא איזושהי מערכת המאפשרת לך לשלם ישירות מהאייפון שלך - אני לא חושב שזה סביר במיוחד שנה, אבל אני כן חושב שזה תחום שאפל תכנס אליו בשלב מסוים, במיוחד אם מיזמים יריבים - כמו ארנק גוגל - יתחילו לתפוס עַל.
וכמובן, ה-iPhone 5 כנראה יגיע בפורמט חדש, שאמור לפייס את כל אלה שהתלוננו על כך שה-iPhone 4S נראה בדיוק כמו אייפון 4. תירגעו, סנובים טכנולוגיים: כל האויבים שלך - והחברים - יוכלו לדעת שיש לך את הסמארטפון העדכני והטוב ביותר.
השנה החדשה תביא כנראה גם את הגרסה הבאה של מערכת ההפעלה הניידת של אפל, iOS 6. אני חושב שסוף סוף נראה את מערכת תנועה שאפל רמזה עליה באפריל, שכנראה יילך יד ביד עם שיפוץ משמעותי למפות. הייתי מצפה שהמיפוי והמיקום יהיו אבן היסוד של שחרורו של iOS 6, בהתחשב בכך שאפל רכשה מספר קשור למפהחברות בשנים האחרונות. בנוסף, היחסים של החברה עם גוגל הידרדרו עד לנקודה שבה אפל כנראה לא אוהבת הרעיון להחזיק תכונה כה מרכזית בידי יריב - במיוחד כאשר זה יכול להניע את הפיתוח עצמו.
כחלק מכך, הייתי מהמר על כיוונים מובנים שלב אחר סיבוב שיופיעו סוף סוף אצל אפל מערכת הפעלה ניידת - בהחלט לטלפונים שיש להם Siri, ואולי לדור האחרון או שניים כמו נו.
אם כבר מדברים על סירי, לא אהיה בהלם לראות את העוזרת האינטליגנטית של אפל עושה את דרכה לאייפון 4 - ראינו מניסויי פריצת מעצר שהוא יפעל על החומרה אם אפל תאפשר זאת. זה עשוי להיות כחלק מ- iOS 6, או שזה עשוי להיות עדכון iOS 5. זה גם צפוי לקבל תמיכה בשפות נוספות, ובתקווה עוד כמה יכולות לאתחול.
בהתחשב בעובדה שכבר חזיתי שגרסה חדשה של OS X לא תתכופף עד 2012, iOS 6 כנראה יהיה המרכז של ועידת המפתחים העולמית של אפל ב-2012. אבל כמו ב-2011, אני חושב שהמהדורה עצמה לא תופיע עד הסתיו. iOS מתבגרת, וככזו, אני חושב שאפל תפעל לפי הדפוס שהיא קבעה עם Mac OS X ותשחרר עדכונים גדולים בתדירות נמוכה יותר.
אייפד זה החוצה
אפילו עם שחרורו של את קינדל פייר, האייפד עדיין מחזיק במעמד הפולני בשוק הטאבלטים. אבל אפל לא צפויה לנוח על זרי הדפנה; הייתי מצפה שאייפד 3 יופיע לא יאוחר מהאביב.
מבחינת איך שהאייפד 3 נראה, אני חושב שאפל עשויה ללכת בעקבות האייפון כאן: אני מניח שהאייפד 3 ישתמש אותו גורם צורה כמו ה-iPad 2, אך כולל צג Retina שמכפיל את הרזולוציה של ה-iPad ל-2048 על 1536 פיקסלים. החברה עשויה גם לחזק את המצלמות של האייפד - אני בהחלט רוצה שהן ישפרו את המצלמה הקדמית לאיכות HD עבור צ'אט וידאו טוב יותר.
מתחת למכסה המנוע הייתי מצפה לשינויים קיצוניים יותר - אם האייפון הבא אכן כולל מעבד אפל A6, צפה שהוא יגיע לראשונה כאן. סביר להניח שגם יותר זיכרון RAM. ועכשיו של אפל עשה עסקה עם ספרינט עבור האייפון, אני מתערב שאייפד 3G ממותג ספרינט לא יכול להיות הרחק מאחור. מבחינת יכולות תוכנה, הייתי מהמר ש-Siri תופיע באייפד חדש, ואולי גם כעדכון לאייפד 2.
לגבי השמועות הקבועות על אייפד בגודל 7 אינץ', אני לא מאמינה בזה הרבה. אני חושב שסביר יותר שאפל תמשיך לעקוב אחר הדפוס של האייפון, תוך שמירה על אייפד 2 הקיים בסביבה כדגם בעלות נמוכה יותר בעוד שהאייפד 3 יוצא לראשונה במחיר הנוכחי של האייפד 2 תָג.
תיאוריית מכשירי Apple TV
ה Apple TV הנוכחי הוא מוצר לא מוערך לדעתי. בין יכולות ה-AirPlay שלו, הקישורים שלו לשירותים מקוונים פופולריים כמו נטפליקס והשילוב שלו עם ה-iTunes Store, זהו פורטל סלון נהדר לתוכן. ככזה, אני מקווה לראות את החברה מרחיבה את זה עם עוד יותר עסקאות השנה - במיוחד, תמיכה עבור Hulu Plus תהיה תוספת מבורכת, אם כי אפל עשויה לראות זאת כחותך יותר מדי בשוקי הטלוויזיה של iTunes.
אבל השאלה הגדולה בראש של כולם, הודות לקטע מגרה מהביוגרפיה של וולטר אייזקסון על סטיב ג'ובס, הוא מכשיר טלוויזיה של אפל. מאז אייזקסון ציטט את ג'ובס שאמר שהוא "פיצח" את ממשק המשתמש של אפל בטלוויזיה צצו שמועות כמעט באותה מידה כמו לקראת שחרורו של ה- האייפון הראשון.
מבחינתי, המוצר הזה הוא התו הכללי בליין אפ של אפל לשנת 2012. מצד אחד, קשה לי לדמיין מה תביא טלוויזיה של אפל שה-Apple TV לא. מצד שני, יש לי מספיק ניסיון עם אפל כדי לדעת שאם החברה תשחרר מכשיר כזה, כנראה שאתהה במהירות איך חייתי בלעדיו. ואם יש דבר אחד שצרכנים אוהבים יותר מהטלפונים שלהם - במיוחד כאן בארה"ב - זה הטלוויזיות שלהם.
שירות, s'il vous plaît
בין אם אפל תרצה או לא, החברה הפכה כעת לספקית משמעותית של שירותים מקוונים. בין App Store, Mac App Store, iTunes Store, iTunes Match ו-iCloud, המערכת האקולוגית המקוונת של אפל התרחבה והקיפה את כל קווי המוצרים של אפל.
מבין השירותים הללו, צפו לראות את מירב השינויים ב-iCloud בשנה הבאה. אפל התגלגלה החוצה הצעת הכל-והמטבח-כיור שלה בסוף 2011, ויש הרבה קצוות מחוספסים לשייף. ראשית, למרות הרעיון הנחשב של שכל הנתונים שלך יהיו בכל המכשירים שלך, ה-Mac עדיין מפגר מאחור ביכולת לסנכרן מסמכים עם מחשבי Mac או iOS אחרים. אני מנחש שעדכון ל-iWork או OS X יביא דרך טובה יותר לסנכרן את המידע הזה, כמו גם בתקווה להחליק כמה מהפרעות של iCloud שנתקלנו בהן מאז השקתו.
זה יהיה גם מעניין לגלות עד כמה טוב האימוץ של האייטונס מחובר ממשיכה, אם אפל באמת תבחר לפרסם מספרים כלשהם עליה במהלך אחת משיחות הוועידה הפיננסיות שלה. בינתיים, החברה בטוח תמשיך להרחיב את טווח ההגעה של השירות לחו"ל, כמו גם בתקווה לשפר את מסד הנתונים שלה כדי לשפר את תהליך ההתאמה.
לבסוף, הייתי מצפה לראות את חנות האפליקציות ממשיכה בקצב העלייה שלה באפליקציות והורדות, אם כי אני מצפה שהראשונה תאט בהדרגה עם התבגרות הפלטפורמה. בצד ה-Mac, חנות האפליקציות של Mac תזכה בתקווה לחלק מהתכונות של מקבילה ל-iOS, כמו היכולת לתת אפליקציות מתנה ושילוב רשתות חברתיות.
הכירו את הבוס החדש (כמעט כמו הבוס הישן)
אמנם האובדן של סטיב ג'ובס הורגש מאוד בכל קהילת אפל, אבל במובנים מסוימים זה יעשה את המינימום הבדל לתפעול של אפל כחברה. זכור את זה בעוד ג'ובס באופן רשמי התפטר מתפקיד המנכ"ל באוגוסט 2011, הוא היה בחופשה בלתי מוגבלת מאז ינואר של השנה האחרונה. טים קוק למעשה ניהל את החברה בשנה האחרונה, אז אל תחשוב שקופרטינו עומד להתפרץ בגלל שג'ובס כבר לא איתנו.
וזכור שאפל היא מסוג החברה שמתכננת את מפת הדרכים שלה שנים מראש. אז יש עדיין מוצרים עם חותם של סטיב ג'ובס שעדיין לא ירדו מהצינור, לא להזכיר חברה שלמה של מהנדסים, מעצבים ומתכנתים שהוטבעו אצל אפל אֶתוֹס.
בקיצור, צפו שהאפל של 2012 תיראה הרבה כמו האפל של 2011: חכמה, מתמצאת, ובעיקר מוצלחת.
[דן מורן הוא העורך המשנה הבכיר של Macworld.]