כאשר ענקית מנועי החיפוש באינטרנט גוגל השיקה את שירות הדוא"ל החינמי שלה בנפח 1GB, Gmail ב-1 באפריל 2004, הם עשו זאת ללא תמיכה בדפדפן האינטרנט Safari של Apple Computer Inc. דף דרישת הדפדפן באתר האינטרנט של החברה מפרט מספר דפדפנים תואמים לבטא של Gmail, אך ספארי עדיין לא ביניהם. כל זה ישתנה לפני ש-Gmail יהיה זמין לציבור, לפי המייסד השותף של גוגל, סרגיי ברין.
ברין ציין שהוא "נבוך" מכך שגרסת הבטא של Gmail לא תומכת בספארי, אך אמר שהם יוסיפו תמיכה בספארי לפני שחרורו לציבור.
"אנחנו הולכים לגרום לזה לעבוד עם ספארי וזה אחד הדברים בעדיפות גבוהה", אמר ברין ל-MacCentral. "שמעתי שאתה יכול לגרום לזה לעבוד אם אתה נואש. אני רוצה לתקן את זה, ואני רוצה לגרום לזה לעבוד ממש טוב".
Gmail יאפשר ללקוחות לשמור כ-1GB של הודעות ולחפש בהודעות אלו באמצעות ממשק החיפוש המוכר של Google. משתמשים יוכלו גם לארגן את ההודעות שלהם ב"שיחות" המקבצות הודעה יחד עם כל התשובות אליו, בדומה לקבוצות דיון באינטרנט מארגנות הודעות בשרשורים או של אפל Mail.app. גוגל תרוויח כסף מהשירות על ידי סריקת תוכן המייל והצבת מודעות ממוקדות בדפים.
בעוד שמשתמשי האינטרנט מחאו כפיים לשירות, ג'ימייל התמודדה עם אתגרים מקבוצות פרטיות וסכסוך על סימנים מסחריים.
שבעה ימים בלבד לאחר ההכרזה על Gmail, קואליציה של 28 קבוצות פרטיות וחירויות האזרח כתבה למייסדי גוגל, סרגיי ברין ולארי פייג'. מכתב שקורא להם לחשוב שוב על השירות, שלדבריהם יוצר תקדימים שעלולים להיות מסוכנים לסריקה אוטומטית של פרטי תקשורת. השירות עשוי להתנגש עם חוקי הפרטיות האירופיים, ויש להשעות אותו עד לטיפול בבעיות הפרטיות, כתבו.
מערכות דואר אלקטרוני רבות כבר סורקות את תוכן ההודעות במאמץ לחסום דואר זבל, אך מכניסות פנימה מודעות דואר אלקטרוני נכנס שונה מהותית מהסרת וירוסים מזיקים וספאם לא רצוי, אמרו קמפיינים. הוספת מודעות תוך כדי תנועה דורשת שרשרת של ספריות, מסדי נתונים ויומנים וזיכרון ארוך. מסלולי הביקורת הללו יכולים להיות מתואמים עם נתונים שנאספו מאתר החיפוש של גוגל, או מאתר הרשת החברתית Orkut, הם אמרו.
סגן נשיא Google להנדסה, וויין רוסינג, ביקש להרגיע את פעילי התעמולה: השם של משתמש Gmail אינו נשלח לשרת המודעות, וכשהמערכת סורקת את המייל, היא לא מסתכלת בשדות אל או מאת, אלא רק את הנושא וגוף המייל, הוא אמר בהודעה רֵאָיוֹן.
לא משנה מה הפרטים של תהליך הסריקה של Gmail, הוא יוצר תקדימים מסוכנים ומצמצם את ציפיות המשתמשים מהפרטיות של הדואר האלקטרוני, אמרו ארגוני חירויות האזרח.
ייתכן שלגוגל יש הגנה אחרת לעשות. ימים לאחר שהודיעה על פרטי ג'ימייל, סימן המסחר שלה כבר נתון במחלוקת. בעקבות השימוש של גוגל בשם Gmail בהודעה לעיתונות, ספקית השירותים הפיננסיים The Market Age PLC (TMA) רשמה את התעניינותה בשם במשרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, כך מסרה החברה הבריטית בהודעה לעיתונות יוֹם שְׁלִישִׁי.
TMA השיקה שירות דואר אלקטרוני מבוסס אינטרנט בשם Gmail באמצע 2002 כחלק משירות מקוון לניתוח מחירי מניות ושערי חליפין המוצע על ידי חברת הבת Pronet Analytics.com Ltd. ה-Gmail של Pronet מאפשר למנויים להוסיף הערות על טבלאות מחירי מניות ולהעביר אותן בדואר אלקטרוני. החברה מבקשת ייעוץ כיצד להגן על הקניין הרוחני שלה, נמסר.