אפל בוחנת מקרוב את הקונים בחנויות הקמעונאיות שלה, במסגרת תוכנית חדשה שתדחוף מידע הקשור למוצרים למכשירים הניידים שלהם באמצעות מעקבי iBeacon שלה.
כל 254 חנויות החברה בארה"ב משתמשות כעת בטכנולוגיית שירותי המיקום iBeacon של אפל, כך אישרה אפל ביום שישי. תוכנת iBeacon נכללה בעדכון iOS 7 האחרון של אפל עבור מכשירים ניידים כמו אייפון, אייפד ו-iPod Touch. חומרת iBeacon תואמת הותקנה מאז בכל החנויות של אפל, מכל מקום כניסה קדמית לשולחן מוצר עם האייפדים העדכניים ביותר, שמהם הוא מתקשר עם תוֹכנָה.
האינטגרציה מסמנת את הכניסה בקנה מידה גדול של אפל אל החם, מתהווה תחום שיווק מבוסס מיקום או מקום ידוע. במהלך השנה האחרונה קמו מגוון של סטארטאפים קטנים יותר המציעים שירותים שנועדו לאסוף מידע נוסף על קונים בחנויות כדי להגיש להם עסקאות ממוקדות יתר או מוצר אחר מֵידָע. הרעיון הוא לשפר את יכולתן של חנויות פיזיות להתחרות מול ענקיות מסחר אלקטרוני כמו אמזון, שכבר יודעות רבות על הרגלי הקניות הדיגיטליים של המשתמשים שלהן.
השקת Apple משפיעה על כל מי שיש לו את אפל סטור האפליקציה המותקנת במכשיר ה-iOS שלהם. Bluetooth חייב להיות מופעל במכשיר, כי זו הטכנולוגיה הבסיסית שמניעה את iBeacon. גם משתמשים חייבים
לתת הרשאה לאפליקציה כדי שטכנולוגיית iBeacon תעבוד. ברגע שהם עושים זאת, הם יכולים להתחיל לקבל כמה סוגים שונים של התראות כשהם עוברים בחנויות של אפל.חלק מהתכונות של הטכנולוגיה נועדו לתת לאנשים מידע נוסף על מוצרים מסוימים כשהם חולפים על פניהם. אז אם קונים עומדים ליד מכשירי האייפון העדכניים ביותר, ייתכן שתצוץ התראה בטלפון שלהם כדי ליידע אותם שהם זכאים לשדרוג. בטבלת האביזרים, טכנולוגיית iBeacon יכולה גם לאפשר לאנשים להשתמש במכשירי ה-iOS שלהם כדי ללמוד עוד על מוצרים מסוימים.
אם האדם ערך קניות מקוונות מהבית ובחר לאסוף את הפריט בחנות, האפליקציה יכולה גם לומר לו שהמוצר המסוים מוכן כאשר הוא נכנס פנימה.
תכונות נוספות לגילוי מוצרים צפויות בדרך.
למרות שחלק מהאנשים אולי הגיעו לקבל את זה באינטרנט, אחרים עשויים למצוא את המחשבה על מעקב בחנויות פיזיות קצת מפחידה. מוקדם יותר השנה נורדסטרום נאלץ להשעות תוכנית מעקב מבוססת Wi-Fi לאחר שצרכנים למדו מה החנות עושה.
אבל אפל לא אוגרת שום מידע אישי דרך iBeacon, אמר דובר. הטכנולוגיה נועדה לעבוד רק בכיוון אחד, מהחומרה לטלפון. רכיב החומרה פולט אות והטלפון מזהה אותו, אבל שום דבר לא נשלח בחזרה לחומרה, אמר הדובר.
מעבר לשיפור השורה התחתונה של החנויות שלה, אפל מקווה שטכנולוגיית ה-iBeacon שלה תוכל להכניס כל מיני יישומים. הטכנולוגיה יכולה לספק לאפליקציות צד שלישי "רמה חדשה לגמרי של מודעות למיקרו-מיקום, כגון סימון שבילים בפארק, תערוכות במוזיאון או תצוגות מוצרים בחנויות", אמרה אפל ב הַצהָרָה.