קצת יותר מ-10 שנים לאחר הצגתו, iMessage פתאום שוב חלק מהשיחה. א דיווח מפוקפק בוול סטריט ג'ורנל משתמע שהסוד להצלחת האייפון עם צעירים הוא הכל על לחץ חברתי, עם בני נוער המשתמשים באנדרואיד מודחים ממעגלים חברתיים בשל מעמדם כבועות ירוקות שאינן ב-iMessage צ'אטים קבוצתיים.
המאמר הזה היה מטופש מסיבות רבות, כמו ג'ון גרובר חקר בפירוט בשבוע שעבר. בעוד שה-FOMO עם הבועה הכחולה בהחלט אמיתי, מה שמרמז שזאת הסיבה שאנשים רוצים מכשירי אייפון היא בדרגה A, "אנשים קונים מוצרי אפל רק בגלל שהם סמלי סטטוס" סוג של אשליה לא חתוכה.
כשאתה מסתכל על נוף ההודעות היום, iMessage הוא לא קולוסוס השולט בעולם. למעשה, הייתי אומר שהעשור הראשון של iMessage הוא יותר כישלון מאשר הצלחה במונחים של קבלה עולמית, חווית משתמש וחדשנות.
העולם דיבר
נתחיל עם המובן מאליו: האנשים היחידים שמנהלים את השיחה הזו על iMessage הם אמריקאים. ברוב העולם, iMessage הוא מחשבה שלאחר מכן. אפליקציות צ'אט אגנוסטיות כמו WeChat, WhatsApp ו-Facebook Messenger שולטות, אם כי האפליקציות הספציפיות המדוברות משתנות ממדינה למדינה.
אני לא בטוח שיש משהו שאפל יכלה לעשות בקשר לזה. התיאוריה אומרת שברוב המדינות, אנשים ברחו מהודעות טקסט מסורתיות מהר יותר מאשר בארה"ב, בגלל עמלות כבדות יותר לכל הודעה - ואפל פשוט איחרה מדי למסיבה. אם היא הייתה רוצה להתחרות, היא הייתה צריכה ליצור אפליקציית iMessage עבור אנדרואיד, והיא בחרה שלא. אנשים בחרו באפליקציות אחרות.
עם זאת, מכיוון שאפל בחרה לא לתמוך באנדרואיד, כנראה שבטוח לומר שאפל מעולם לא התכוון לכך ש-iMessage יתחרה על שליטה במסרים מיידיים על שאר עוֹלָם. האמנה שלו תמיד הייתה קצת יותר מוגבלת. המטרה הייתה לשנות את מערכות ההפעלה של אפל כך שהן לא יהיו תלויות יותר במערכת הודעת ה-SMS העתיקה, הנשלטת על ידי הספק.
מחוץ לארה"ב, iMessage תופסת את המושב האחורי לאפליקציות צ'אט כמו WhatsApp ו-WeChat.
ולפי הסטנדרט הזה, אפל הצליחה. משתמשי אייפון (ו-Mac ו-iPad ו-Apple Watch) בעצם לא משתמשים ב-SMS, הם משתמשים ב-iMessage. הם משתמשים בשרתים של אפל ומשאירים את הספקים שלהם מחוץ לזה. ההכרזה על הצלחה עשויה להיראות כמו רף נמוך, עד שתשקול מה קרה לגוגל. ניסיונותיו לבנות שירות צ'אט הובילו לכישלון אחד אחרי השני, מה שהופך את מחאות ציניות ואופורטוניסטיות של בכירי גוגל מבטל את הוול סטריט ג'ורנל נראים אפילו יותר שחצנים, מרירים ופולחניים מהרגיל.
תפקידה של iMessage הוא לספק שירות מוצפן מקצה לקצה עבור המערכת האקולוגית של אפל ש(באופן משני) יכול להתקיים יחד עם הודעות SMS כך שאייפון יכול להחליף הודעות עם אנשים שאינם נמצאים ב-Apple מערכת אקולוגית. זה עובד. זה טוב יותר מכל מה שגוגל ניסתה. הבעיה היא שזה לא מספיק טוב.
כשל UX של אפל
הסיבה שאני מחשיב את iMessage יותר ככישלון מאשר הצלחה נוגעת לקצב הפיתוח האיטי שלה והבחירות הגרועות שלה, במיוחד בהשוואה ל-WhatsApps ו-WeChats של העולם.
האמת היא שבשלב מסוים אפל הבינה שהיא מתחרה באפליקציות האלה. התוצאה הייתה הצגת חנות האפליקציות iMessage, שברור שהיא חשבה שתכבוש את העולם בסערה. זה היה פלופ. אשר, הוגן - אפל לקחה את הזריקה שלה והיא החטיאה.
הבעיה היא לא הכישלון של משתמשים לאמץ לקנות פיצה בצ'אטים של iMessage ולהפוך אפליקציות מדבקות לדבר הגדול הבא. הבעיה היא שכשהיא נפלה, נראה שאפל הגיבה במה שאכנה בצדקנות אדישות, אם כי אולי יהיה נכון יותר לקרוא לזה הכחשה בשילוב עם חוסר גמישות. במקום לאבחן את הכשל ולראות מה היה הבא, אפל עשתה את מה שהיא עושה לעתים קרובות עם הכשלים שלה, כלומר להשאיר אותם להחליד ואז לגרום להם להיעלם בשקט.
אפל הציגה לאחרונה תשובות ואזכורים ל-iMessage. הם... לא מעולים? אבל אני מעריך את הניסיון. אני מקווה שאפל עובדת על שינויים חדשים כדי לשפר את החוויה - אבל החשש שלי הוא שהיא פשוט תתרחק גם מהתכונה הזו, והיא תישב שם לא ממש נכונה לנצח נצחים.
חנות האפליקציות להודעות של אפל מנסה לספק תכונות שנמצאות באפליקציות הודעות אחרות.
IDG
מה שלא אומר שאפל לא זכתה להצלחות שלה עם iMessage. Apple Pay Cash (שוב, זמין רק בארה"ב!) הוא די נהדר, ואני משתמש בו כל הזמן. ו-Tapbacks עשוי להיות תכונת ה-iMessage הטובה ביותר של אפל אי פעם.
אבל גם כשאפל זוכה לזכייה ברורה ב-iMessage, זה נגמר בוצי. הטבות הן בעיה של חווית משתמש עבור אנשים שאינם ב-iMessage, בעיה כל כך גרועה שגוגל הוסיף תרגום Tapback לאנדרואיד. ואחרי שהציגה את התכונה עם שש תגובות אפשריות בסגנון אימוג'י, אפל... מעולם לא נגעה בתכונה הזו שוב. למה לא להוסיף עוד תגובות? למה לא לתת למשתמשים להקיש בחזרה עם כל אימוג'י? או לבחור מועדפים? אין תשובה. הבית של אף אחד.
מה לעשות עם בועות ירוקות
לפני כמה שנים, חברות מובילות בארה"ב התאגדו ויצרו שירותי תקשורת עשירים (RCS), תחליף להודעות טקסט מסורתיות ב-SMS גוגל תומכת באנדרואיד. אפל עדיין לא תומכת ב-RCS ואין שום אינדיקציה לכך.
הרבה אנשים מאמינים שהכל חלק מהמטרה של אפל לשמור על הפוקוס על iMessage על ידי השפלה של החוויה שאינה ב-iMessage ככל האפשר. ואני אסכים שאפל כנראה לא נותנת עדיפות לתמיכה ב-RCS בדיוק מהסיבה הזו. עשויות להיות גם כמה סיבות טכניות לכך שחיבור אפליקציית ההודעות ל-RCS עשוי להיות בעייתי.
עם זאת, בטווח הארוך, אפל צריך תומך ב-RCS. לא, RCS אינו סטנדרט מצוין - זוהי מערכת שתוכננה על ידי ספק, המבוססת על מספרי טלפון ולא על מזהים ניידים יותר, והיא אינה מוצפנת מקצה לקצה. אבל RCS לעולם, לעולם לא הולך להיות תחליף ל-iMessage. זהו תחליף או שיפור עבור SMS באפליקציית ההודעות - ובחזית זו, זה בהחלט שדרוג.
תפוח עץ
אבל בסופו של דבר, הסיבה האמיתית שאפל צריכה לתמוך ב-RCS (כבועה ירוקה, או אולי בצבע חדש של בועה) היא שזהו פרוטוקול מלא יותר שיגרום לכך שהחוויות של כל אחד בסביבות פלטפורמות מעורבות - משתמשי אייפון ואנדרואיד כאחד - יהיו טובים יותר ממה שהם כרגע. זו בעיית שימושיות באייפון, לא רק באנדרואיד.
אז שוב, בהתחשב בחוסר ההתנשאות של אפל כמנהלת של iMessage ושל אפליקציית ההודעות, מי יודע מתי זה יקרה? גם אם אפל כבר הפסידה לאפליקציות הצ'אט ו-iMessage מצליח רק כשירות צ'אט אקוסיסטם של אפל, הוא עדיין ראוי לאהבה. וזה לא מספיק מזה.