All'inizio di questo mese ero a pochi secondi dall'essere aggredito da un uomo armato di un carrello della spesa dall'aspetto molto pericoloso. Dò la colpa alla bici elettrica.
Eccomi lì, sulla bici di cui sopra, ad un passaggio pedonale nel North Strathfield di Sydney. All'inizio l'uomo era amichevole, quasi gioviale. Mi ha chiesto della mia bici - che stavo testando per CHOICE - quanto costava, come era da guidare, eccetera.
Poi, senza preavviso di un millisecondo, il suo volto si contrasse in una rabbia profonda e sfrenata. Un cambiamento tonale rapido e sbalorditivo degno di Bob Katter.
"HAI UN'ASSICURAZIONE PER QUELLA COSA?" Ha urlato. "VOI UCCIDERETE QUALCUNO. TRE VOLTE SONO STATO QUASI COLPITO."
Ero sconcertato, scioccato, confuso.
Ho commesso l'errore di rispondergli dicendogli di farsi gli affari suoi. Ed è allora che è successo. Fu allora che fui quasi aggredito da un uomo con un carrello della spesa.
"Indosserai questo carrello della spesa in un secondo!"
Per fortuna, l'omino verde è apparso in soccorso. Mi sono allontanato il più velocemente possibile, lasciando un nemico che tremava il pugno nello specchietto retrovisore.
Si scopre che alcune persone odiano davvero, davvero le bici elettriche.
Non io però, li adoro.
Boogalo elettrico
Negli ultimi due mesi CHOICE ha esaminato le bici elettriche. Se non sei sicuro di cosa sia una bici elettrica, non sei il solo. Fino alla settimana scorsa le consideravo affini alle mini motociclette, ma no. Le bici elettriche sono più simili alle bici normali che, grazie alla magia dell’assistenza a batteria, sono più facili da pedalare, soprattutto in salita. In pratica è un po' come mettere una marcia più alta sulla mountain bike, ma senza sacrificare la velocità.
Volevo provarne uno. Quindi, nelle ultime due settimane ho integrato una bici elettrica nella mia vita di tutti i giorni. È stata una gioia. È stato gratificante, addirittura sorprendente. Mi ha permesso di esplorare gli anfratti di Sydney che non sapevo esistessero. Se hai i mezzi e il tempo, ti consiglio vivamente di procurartene uno.
Volevo provare una bici elettrica perché sono stufo di guidare le macchine.
Mi ha permesso di esplorare gli anfratti di Sydney che non sapevo esistessero
Un recente cambio di lavoro mi ha costretto nella situazione poco invidiabile di guidare in città e, ad essere sincero, fa schifo. Pedaggi, traffico e l'impennata dei prezzi della benzina stanno mettendo a dura prova il mio portafoglio e i miei livelli di stress per sei.
E mi sono chiesto: e se semplicemente... andassi al lavoro in bicicletta tutti i giorni?
Vivo in un bel sobborgo verdeggiante nella Greater Western Sydney, a 26 km dal CBD. A seconda del traffico, possono essere necessari dai 35 ai 45 minuti per raggiungere il nostro ufficio nell'Inner West di Sydney. Per ridere avevo già controllato quanto tempo ci sarebbe voluto per pedalare, nonostante non possedessi una bici per adulti. Due ore. Dannazione. È molto tempo. Ma poi ho pensato, due ore? Posso gestirlo. Al diavolo. Perché no?
Giro magico e misterioso
Mi sono alzato dal letto alle 6.30, sono salito sulla bicicletta e ho iniziato il mio viaggio.
Il motivo principale per cui desideravo fare un giro in bici di due ore a un'ora assurda la mattina era il percorso. Sapevo che sarebbe stato glorioso.
Google Maps mi ha fatto pedalare lungo Windsor Road fino al fiume Parramatta, poi a ruota libera fino a Rodi. Dopo un breve giro attraverso North Strathfield ci sarebbero i parchi e le gite lungo il fiume fino all'ufficio CHOICE.
Pensavo che sarebbe stato magico e avevo ragione.
Il fiume Parramatta è uno specchio d'acqua gloriosamente ampio, ampio e profondo abbastanza da essere una rotta di traghetto, che trasporta turisti e pendolari da Parra a Circular Quay, dove il porto di Sydney incontra il CBD. Nonostante fosse un martedì mattina umido, pedalare sulla riva del fiume – con viste incredibili che si estendevano fino al punto di fuga – era un sogno completo per cui valeva la pena svegliarsi. Avevo sostituito un viaggio estenuante nel paesaggio infernale dell'autostrada M4 con un ciclo di affermazione della vita in paradiso. Amici, stavo vivendo.
Avevo sostituito un viaggio estenuante nel paesaggio infernale dell'autostrada M4 con un ciclo di affermazione della vita in paradiso
Ma era tutt'altro che perfetto. Per me è sconcertante che le bici elettriche non abbiano uno slot per i telefoni cellulari. Forse è un problema legale o di regolamentazione, ma quando non ero sicuro di dove andare, ho dovuto frugare in tasca per cercare il telefono, sbloccarlo goffamente e in qualche modo navigare su Google Maps senza bloccarmi. Sarebbe stato sicuramente conveniente – e probabilmente più sicuro – avere un facile accesso a Google Maps mentre si pedala.
Inoltre mi ci è voluto un po’ di tempo per capire esattamente come massimizzare la pedalata assistita. All'inizio pensavo che l'assistenza sarebbe stata costante, ma non lo era. La bici che utilizzavo mi ha assistito fino a un certo punto, fino a circa 25 km/h, poi ho notato che la bici non si limitava a smettere di assistermi, ma sembrava creare attivamente una resistenza che mi costringeva a rallentare. Un po' frustrante, ma va bene. Ho mantenuto la velocità costante di 20-25 km/h e mi sono goduto il viaggio.
Dolore al sedere e predatori dell'apice
Le mie chiappe non si sono godute il viaggio.
Sono in subbuglio. Sono stati alterati in modo permanente e non sono sicuro che si riprenderanno mai.
Senza quei pantaloncini in lycra con i comodi cuscinetti per i glutei, ho sopportato una discreta quantità di dolore. Comprensibile. Quel giorno ho trascorso quattro ore in bicicletta. È diventato così brutto che ho dovuto diventare davvero super creativo, posizionando diverse parti delle mie guance carnose sul sedile durante il ciclo di ritorno a casa. Lo sentivo ancora giorni dopo.
Sono stato anche attaccato dal massimo predatore australiano: la gazza. Essendo arrivato in Australia in tarda età, pensavo che le storie delle gazze che piombavano dal cielo per attaccare i ciclisti fossero solo favole per bambini. Non avrei potuto sbagliarmi di più. Ero terrorizzato, scosso nel profondo, nello scoprire che gli attacchi delle gazze sono una cosa molto reale. Nella gazza ho scoperto un nemico per la vita.
Pensavo che le storie delle gazze che piombano dal cielo per attaccare i ciclisti fossero solo favole per bambini
Le gambe mi fanno molto meno male di quanto pensassi. Non avendo mai veramente pedalato da quando ero adolescente, ho pensato che mi ci sarebbero voluti giorni per riprendermi da quattro ore in bicicletta. Non è stato proprio così. La pedalata assistita ha davvero tolto il morso alle colline. Il viaggio sembrava un esercizio, ma un esercizio leggero. Il miglior tipo di esercizio.
È stato un bellissimo inizio di giornata lavorativa. Le mie gambe erano un po' traballanti, ma niente che non potessi gestire. Pieno di endorfine, ho trascorso una giornata fantastica e non vedevo l'ora di tornare a casa in bicicletta.
Punto di svolta, per viaggi più brevi
Ma per quanto piacevole fosse il mio andare al lavoro, non sembrava sostenibile. Come genitore di due bambini sommersi dalle “attività”, dedicare quattro ore di veglia ai viaggi di lavoro sarebbe impossibile, indipendentemente da quanto fosse divertente.
Ma ho trovato un punto debole. Quei piccoli viaggi al negozio – quei viaggi “troppo lontani per camminare” – sono perfetti per una bici elettrica. Sospetto che una bici elettrica sarebbe perfetta anche per le persone che vivono più vicino alla città. Se devo scegliere tra un treno di 15 minuti e un ciclo di 30 minuti, prendo sempre la bicicletta.
Nonostante i predatori apicali piombano dai cieli e le guance permanentemente alterate, trovo impossibile non consigliare una bici elettrica. Se hai i mezzi e le circostanze della tua vita sono allineate, possono cambiare le regole del gioco.
Attenzione però ai nemici delle e-bike armati di carrelli della spesa.
Immagini di riserva: Getty, se non diversamente specificato.
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