Svelati i vincitori dello Shonky Award 2023

Benvenuti alla 18esima edizione degli Shonky Awards! Esatto, gli Shonky ora sono abbastanza grandi per votare, ma l'unico traguardo che stiamo segnando è un altro anno di prodotti, servizi e attività commerciali che hanno lasciato gli australiani frustrati, infuriati e senza speranza tasca.

Quest'anno è stato duro. A nostro avviso, ciò rende gli Shonky più importanti che mai.

"Il 2023 è stato un altro anno difficile per molti australiani, con la crisi del costo della vita che non mostra segni di rallentamento", afferma Alan Kirkland, CEO di CHOICE. "Piuttosto che fare la cosa giusta da parte dei consumatori, i nostri vincitori di Shonky hanno solo deluso in questo momento difficile."

"Abbiamo visto Coles e Woolworths registrare enormi profitti e i dati delle piattaforme di noleggio inghiottire persone alla disperata ricerca di una casa", aggiunge Kirkland. "Microsoft vende un 'frigorifero' Xbox che in realtà non raffredda nulla, Kogan sta ingannando clienti in un abbonamento annuale da $ 99 e gli allarmi personali continuano a non funzionare quando sono più necessario." 

Veniamo agli affari di Shonky.

I CHOICE Shonky Awards 2023 vanno a...

• Woolworths e Coles – per incassare durante una crisi del carovita
• RentTech – per le persone che rubano dati e cercano disperatamente di trovare una casa
• Allarmi personali – per essere inaffidabile e difficile da usare
• Kogan innanzitutto – per aver indotto i clienti a iscriversi a $ 99
• Minifrigo Xbox – per essere un 'frigorifero' che non fa freddo

Woolworths e Coles

Quando si tratta di Woolworths e Coles – e di fare la spesa in generale – sembra che gli australiani abbiano attraversato una sorta di risveglio collettivo. Perché tutto è diventato improvvisamente così costoso?

L’aumento degli affitti, l’aumento dei tassi di interesse e l’impennata del costo della vita ci fanno sentire tutti in difficoltà. Il che rende ancora più frustrante vedere sia Woolworths che Coles registrare profitti enormi.

Woolies è stato senza dubbio il peggiore della coppia, con il gruppo che ha annunciato un profitto di 1,62 miliardi di dollari ad agosto, in un anno in cui gli australiani stanno davvero dando il massimo. A Coles, il gruppo ha registrato un profitto leggermente più modesto di 1,1 miliardi di dollari. Aneddoticamente, molti acquirenti hanno la sensazione di pagare di più per meno.

"Coles e Woolworths hanno entrambi registrato profitti per oltre un miliardo di dollari quest'anno e la maggior parte delle persone si sente come se fossero state derubate", afferma Kirkland.

Oltre il 60% degli acquirenti ritiene che i due grandi guadagnino molti soldi dagli aumenti dei prezzi

"In un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto da CHOICE nel settembre di quest'anno, oltre il 60% degli acquirenti ritiene che i due grandi stanno guadagnando molti soldi dagli aumenti dei prezzi e meno del 20% pensa che Coles e Woolworths stiano facendo abbastanza per mantenere i prezzi Basso." 

Dal nostro sondaggio è emerso che l’88% degli australiani è preoccupato per il costo di cibo e generi alimentari, rispetto al 56% di gennaio 2021.

"Coles e Woolies hanno promosso il modo in cui presumibilmente stanno aiutando con il costo della vita, il tutto registrando enormi profitti", aggiunge Kirkland. "Con alcune delle loro offerte speciali potrebbe essere difficile dire se stai ricevendo uno sconto reale. Meritano davvero uno Shonky Award."

RentTech

Al di là dei prezzi dei generi alimentari, uno dei maggiori problemi che incidono sul costo della vita è l’affitto. Le persone che affittano non solo hanno difficoltà a pagare canoni sempre più alti, ma spesso hanno anche difficoltà a trovare un posto dove vivere.

In questo contesto, le piattaforme di noleggio di terze parti – ovvero le app “RentTech” che le persone sono spesso costrette a utilizzare per richiedere un posto in cui vivere – rappresentano un grosso problema.

Alle persone viene regolarmente chiesto di consegnare una quantità ridicola di dati personali: estratti conto bancari, riferimenti dai loro ultimi cinque lavori, anche foto di bambini e animali domestici, solo per mettere un tetto sopra i loro teste.

Considerando la crescente proliferazione di violazioni dei dati, per non parlare della miriade di modi in cui le aziende estraggono i nostri dati a scopo di lucro, queste app a noleggio sono più che meritevoli di uno Shonky Award.

C'è una crescente necessità di regolamentare queste app per garantire che gli inquilini siano protetti da pratiche sleali e di sfruttamento

CHOICE ritiene che ci sia una crescente necessità di regolamentare queste app per garantire che gli inquilini siano protetti da pratiche sleali e di sfruttamento.

"Speriamo di vedere un'azione forte da parte dei nostri governi su RentTech, perché le imprese RentTech continueranno a sfruttare il settore immobiliare crisi per il proprio tornaconto finché non verranno istituiti robusti guardrail", afferma Rafi Alam, consulente politico senior di CHOICE (nella foto).

Allarmi personali

Gli anziani e gli infermi sono tra i soggetti più vulnerabili nella società australiana, ed è per questo motivo che CHOICE ha assegnato uno Shonky 2023 all'intera categoria degli allarmi personali.

Gli allarmi personali che abbiamo testato sono dispositivi dotati di un pulsante in grado di avvisare gli operatori sanitari in caso di caduta o emergenza. Sono generalmente utilizzati dagli anziani e sono progettati per offrire tranquillità ai propri cari. Se succede qualcosa, l'allarme personale consentirà a chi lo indossa di avvisare qualcuno in modo rapido ed efficace. Fantastico, vero? Beh, non esattamente...

Il problema: abbiamo scoperto che questi dispositivi sono nella migliore delle ipotesi inaffidabili e spesso semplicemente non funzionano.

Abbiamo scoperto che questi dispositivi sono nella migliore delle ipotesi inaffidabili e spesso semplicemente non funzionano

"Abbiamo scoperto che se la persona amata si trova su un treno o su un altro mezzo di trasporto pubblico, a volte l'accoglienza è negativa così scarso che l'allarme personale non funziona quando l'utente tenta di attivarlo", afferma Scott, coordinatore del test CHOICE O'Keefe.

Un'altra caratteristica chiave che abbiamo testato, quella che invia avvisi se chi lo indossa esce da un "recinto" predeterminato, anch'essa regolarmente fallita.

Se si considera la posta in gioco, gli allarmi personali non sono il tipo di dispositivi che dovrebbero guastarsi. Quel fallimento potrebbe comportare una situazione di vita o di morte.

"Ci piacerebbe vedere i fornitori irresponsabili cambiare il loro comportamento in modo che questi prodotti siano conformi esigenze e aspettative dei consumatori in termini di prestazioni e facilità d'uso", afferma il responsabile delle revisioni di CHOICE test Matteo Steen. "Allo stato attuale, vediamo gli operatori sanitari cercare la tranquillità grazie a un prodotto che spesso è solo uno spreco di denaro."

Kogan Primo abbonamento

Fare acquisti online spesso può sembrare come navigare in un campo minato. Quale casella dei termini e condizioni devo spuntare? Quale casella devo deselezionare per evitare di ricevere spam?

Che ne dici di una casella che devi deselezionare per evitare di ricevere una commissione a sorpresa di $ 99 due settimane dopo? Questo è esattamente ciò che sta accadendo con il programma di abbonamento Kogan First.

Ecco come funziona. Provi ad acquistare qualcosa sul negozio online di Kogan o Dick Smith. Vai alla sezione checkout. Per impostazione predefinita è selezionata l'opzione "spedizione gratuita" e tu pensi: fantastico! Spedizione gratuita!

Ma ecco cosa potresti esserti perso se avessi saltato le clausole scritte in piccolo: in realtà ti sei appena iscritto a una prova di due settimane di Kogan First. E se non annulli prima che siano trascorse quelle due settimane, stai per essere punto per $ 99.

Ecco cosa potresti esserti perso se hai saltato le clausole scritte in piccolo: in realtà ti sei appena iscritto a una prova di due settimane di Kogan First

Questo è esattamente quello che è successo al lettore di CHOICE Warren.

"La prima volta che ho saputo di First è stato quando sono stati prelevati 99 dollari dal mio conto PayPal", afferma Warren. "Ho trovato impossibile contattare Dick Smith senza prima creare un account Kogan, cosa che ero naturalmente riluttante a fare."

Kogan ha dichiarato a CHOICE che i clienti possono "cancellare la propria iscrizione in qualsiasi momento entro il periodo di prova di 14 giorni e riceveranno promemoria via email all'inizio e alla fine della loro iscrizione di prova gratuita di 14 giorni".

Tuttavia, come molti di noi sanno, è facile che e-mail come questa passino inosservate. Alla fine Warren ottenne un rimborso completo dopo aver presentato un reclamo a Consumer Affairs Victoria e inviato una lettera a Kogan, ma ci chiedevamo quanti si fossero trovati in una situazione simile.

Quindi abbiamo fatto una prova. Abbiamo chiesto a 19 acquirenti di visitare il sito web di Kogan e fare acquisti come farebbero su qualsiasi sito web. Ben sei di questi 19 si sono iscritti accidentalmente a Kogan First. Nessuno di loro era a conoscenza di ciò che avevano fatto e, cosa fondamentale, nessuno di loro sapeva che avrebbero dovuto pagare a sorpresa $ 99 due settimane dopo.

Una lacuna nelle leggi australiane sui consumatori rende più facile per le aziende farla franca con trucchi loschi come questi

Campagne CHOICE e consigliere politico Alex Söderlund

Riteniamo che sia fin troppo facile per le aziende intrappolare i clienti in schemi come questi.

"Una lacuna nelle leggi australiane sui consumatori rende più facile per le aziende farla franca con trucchi loschi come questi", afferma Alex Söderlund, consulente politico e per le campagne di CHOICE.

"Altre giurisdizioni come gli Stati Uniti, l'Unione Europea, il Regno Unito e Singapore hanno tutte leggi che proteggono i consumatori dalle pratiche commerciali sleali. L’Australia deve recuperare”.

Davvero molto traballante.

Minifrigo Xbox

Quando acquisti un frigorifero, generalmente ti aspetti che faccia freddo. Sembra importante. Fa parte dell'accordo, vero?

Sfortunatamente l'Xbox Mini Fridge, il risultato di una partnership tra Microsoft e Ukonic, non riesce in questo compito basilare.

Un frigorifero artificioso sviluppato in risposta alle battute online sulla console Xbox Series X (sembra un frigo, geddit?), il Mini Frigo Xbox è un prodotto preoccupantemente scadente che fallisce assolutamente nella sua essenza compito.

Nella nostra camera di prova a 32°C, ci sono volute circa 24 ore per portare otto lattine a una temperatura non così fredda, in realtà 21°C. Per contestualizzare, è più calda dell'acqua del rubinetto. Non è l'ideale.

Ed è anche una bestia assetata di energia. I nostri test hanno rilevato che se si utilizzasse il Mini Frigo Xbox 24 ore al giorno, si assorbirebbero ben 376 kWh all'anno a una temperatura ambiente di 32°C.

Per contestualizzare, questo è più o meno equivalente al consumo energetico di un frigorifero a compressore da 500 litri nella tua cucina, un dispositivo che è effettivamente in grado di raffreddarne il contenuto.

Il Mini Frigo Xbox è essenzialmente un rifiuto elettronico appena estratto dalla scatola

L'esperta di frigoriferi CHOICE Ashley Iredale

"L'Xbox Mini Fridge è essenzialmente un rifiuto elettronico appena estratto dalla scatola", afferma Ashley Iredale, esperta di frigoriferi di CHOICE. "Questa discutibile aggiunta alla tua piattaforma di gioco non è abbastanza potente per rinfrescare le tue bevande: devi raffreddarle in un vero frigorifero primo – il che è deludente perché assorbe sicuramente moltissima energia, utilizzando la stessa quantità di elettricità del frigorifero di dimensioni normali del nostro cucina."

Negli ultimi anni Microsoft ha guidato la carica nel mondo tecnologico per quanto riguarda le iniziative di risparmio energetico, in particolare quando si tratta di Xbox e delle sue attività di gioco. Il che rende ancora più deludente il fatto che abbiano avuto un ruolo in questo limone di un prodotto. Estremamente Shonky.

Parliamo di limoni... Condividi le tue opinioni sugli Shonky Awards di quest'anno con il forum della community CHOICE.

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