Gli annunci di truffe che portano a siti Web falsi progettati per rubare i tuoi soldi non sono difficili da trovare su Google, Facebook e Instagram.

Con tutte le loro infinite risorse ed entrate, le più grandi piattaforme digitali non dovrebbero disporre di misure di salvaguardia per impedire ai truffatori di pubblicare annunci falsi? Le pubblicità false, ovviamente, portano a siti Web falsi creati per rubare i nostri soldi.

Qualunque ostacolo abbiano posto Google, Facebook e Instagram, non riusciranno a fermare i truffatori.

Non sorprende quindi che più di sei australiani su 10 pensino che i social media e le piattaforme digitali non stiano facendo abbastanza per proteggerci dalle truffe, come ha rivelato una recente ricerca CHOICE.

CHOICE trova annunci truffa diffusi sulle piattaforme locali

Nelle ultime settimane il team anti-truffe di CHOICE ha setacciato Internet e non abbiamo avuto problemi trovare annunci su Google, Facebook e Instagram che hanno tutti i tratti distintivi della promozione dello shopping truffa siti web.

I siti falsi falsificano i siti web dei famosi rivenditori australiani e spesso è molto difficile distinguere quelli autentici da quelli fraudolenti.

E gli annunci possono rimanere attivi per molto tempo. Abbiamo trovato un annuncio truffa su Google per il rivenditore di abbigliamento femminile Decjuba il 23 luglio ed era ancora pubblicato quando abbiamo controllato l'ultima volta il 18 settembre.

I siti falsi falsificano i siti web dei famosi rivenditori australiani e spesso è molto difficile distinguere quello autentico da quello fraudolento

Dopo aver contattato Google Australia in merito al problema, la società ci ha informato di aver adottato "misure appropriate" in merito attività di truffa che abbiamo portato alla sua attenzione, comprese pubblicità false per Country Road, Peter Alexander, Seed Heritage e Decjuba.

Eppure sette giorni dopo abbiamo trovato annunci truffa su Google per Decjuba e Peter Alexander.

Abbiamo anche continuato a trovare annunci falsi per Sportsgirl, TK Maxx, Princess Polly, Lorna Jane, Kathmandu e altri.

Gli annunci falsi spesso contengono segni rivelatori, come errori di ortografia e offerte troppo belle per essere vere. Ma quando sono "sponsorizzati" gli utenti della piattaforma possono facilmente non accorgersene. (Fonte: ACCC)

La storia di Linda: 'Penso di essere piuttosto esperta' 

Anche il consumatore più esperto può cadere in una preda.

Quando Linda, ex consulente politica di CHOICE, è andata di recente a cercare una particolare marca di vino su Google, è apparso un annuncio per una boutique dove aveva fatto acquisti in precedenza.

"Sono piuttosto cauta quando si tratta di divulgare le mie informazioni personali", afferma Linda. "E penso di essere abbastanza esperto quando si tratta di individuare le truffe." 

Ha fatto clic sull'annuncio e l'ha portata a quello che pensava fosse il sito web del venditore di vino.

Ma dopo aver inserito i dettagli della sua carta di credito ha ricevuto un messaggio di errore. Ha chiamato l'enoteca e le hanno suggerito di provare un'altra carta di credito, ma neanche questa ha funzionato.

"Quindi il giorno dopo ho dato un'altra occhiata al sito web", dice Linda. "Ho pensato, aspetta, lasciami solo controllare che sia tutto a posto. Poi ho visto che l'URL era un po' strano. E ho guardato la loro politica sulla privacy, che sembrava anch'essa ambigua, il che mi ha fatto capire che si trattava, in effetti, di un sito web losco." 

Ha controllato il suo conto bancario e ha visto che qualcuno stava cercando di utilizzare le sue carte di credito, quindi ha chiamato e le ha cancellate.

Poi Linda ha allertato i proprietari dei negozi di vino, che sono stati grati. Non avevano idea che esistesse un sito Web falso che mostrava lo stesso inventario del loro sito reale o che il sito truffa in realtà sembrava più raffinato di quello autentico.

"La cosa più strana era che un'impresa così piccola veniva presa di mira", dice Linda.

La nostra indagine ha rilevato diversi annunci truffa per il famoso rivenditore di abbigliamento Country Road.

"Sono stato truffato" 

Si scopre che Linda è stata più fortunata di altri.

Chris ha ordinato "un bel po' di articoli" da quello che sembrava il sito web di Country Road prima di essere informata che era un falso.

"Ho contattato la banca e dopo qualche settimana mi hanno rimborsato, cosa di cui sono stato molto grato. Non capisco davvero perché Facebook consentirebbe ai truffatori di pubblicare cose del genere su Facebook," ci dice Chris.

Natalie è stata attirata dallo stesso annuncio su Facebook. "Ho speso $ 150 ed era un sito poco affidabile. Non fidarti di nulla finché non lo verifichi", afferma.

Des cliccò su un collegamento su Google che lo portò a quello che sembrava il sito web dei barbecue Weber.

"Aveva tutti i soliti loghi aziendali, informazioni sul prodotto, spese di trasporto, ecc. Sembrava molto genuino. Ho trasferito $ 580 su un conto bancario sulla Gold Coast. Per farla breve, era una truffa. Non è arrivato il barbecue." 

Pauline racconta a CHOICE: "Ho comprato un paio di sandali online dopo averli visti pubblicizzati e apparentemente ben recensiti su Facebook. Ora sono più povero di $ 59,00 e non c'è ancora traccia dei sandali. Sono stato truffato."

I truffatori sono parecchi passi avanti 

Yelena Nam, consulente per le campagne e politiche di CHOICE, riferisce che i truffatori sembrano stare diversi passi avanti rispetto a qualsiasi tentativo di bloccarli.

"Le truffe sono spesso operazioni sofisticate gestite come le aziende e utilizzano gli stessi strumenti che le aziende legittime utilizzano per fare pubblicità", afferma Nam.

"Gli annunci su Google vengono visualizzati nella parte superiore della pagina e anche nei risultati di ricerca, attirando l'attenzione di un utente. Allo stesso modo, gli annunci su Facebook e Instagram spesso arrivano mentre scorri il feed o leggi contenuti." 

Le truffe sono spesso operazioni sofisticate gestite come aziende e utilizzano gli stessi strumenti utilizzati dalle aziende legittime per fare pubblicità

Yelena Nam, consulente per le campagne CHOICE e politica

Annunci truffa e siti Web a cui ti indirizzano spesso hanno caratteristiche simili, ad esempio un URL dall'aspetto insolito, errori di ortografia, prezzi troppo belli per essere veri e metodi di pagamento sconosciuti.

Ma possono anche essere abbastanza convincenti.

Un recente post sui social media del nuovo Centro nazionale anti-truffa, ad esempio, avverte i consumatori di fare attenzione agli annunci sponsorizzati inseriti dai truffatori, evidenziando annunci falsi e annunci reali per Lorna Jane.

5,2 miliardi di annunci rimossi da Google

Un portavoce di Google ci dice che l'azienda "ha politiche rigorose che regolano il tipo di annunci che pubblichiamo consentiti sulla nostra piattaforma e gli annunci che intendono fuorviare o ingannare gli utenti costituiscono una violazione di tali norme politiche. Quando troveremo annunci che violano le nostre norme, li rimuoveremo".

Google afferma di utilizzare una combinazione di sistemi automatizzati e umani per rilevare annunci fraudolenti e incoraggia inoltre gli utenti delle sue piattaforme a segnalare gli annunci. Ma la portata del problema suggerisce che queste misure non sono sufficienti.

La portata del problema suggerisce che queste misure non sono sufficienti

L'azienda afferma di aver rimosso oltre 5,2 miliardi di annunci dalle sue piattaforme nel 2022, ma le tattiche dei truffatori continuano ad evolversi.

Uno prevede la creazione di migliaia di account pubblicitari di Google contemporaneamente e l'utilizzo di varie tecniche per farlo mostrare ai sistemi di monitoraggio automatizzati e umani di Google una versione diversa dell'annuncio rispetto agli utenti della piattaforma Vedere. Queste e altre tecniche rendono molto più difficile individuare annunci fraudolenti, afferma Google.

CHOICE chiede al governo di richiedere legalmente alle piattaforme digitali di fare di più per proteggere le persone dalle truffe.

Procedimenti contro Facebook in corso 

Cercare di convincere le piattaforme a bloccare i truffatori richiede una serie di risorse. All'inizio del 2022, l'uomo più ricco d'Australia, il magnate minerario Andrew Forrest, ha avviato una causa contro Facebook per aver pubblicato annunci con la sua immagine collegati a truffe di criptovaluta.

L'ACCC ha anche avviato un caso contro Facebook e il suo proprietario Meta nel 2022, sostenendo che si erano impegnati in attività false, condotta ingannevole e fuorviante mediante la pubblicazione di annunci truffa che presentavano noti personaggi pubblici australiani.

Cercare di convincere le piattaforme a bloccare i truffatori richiede una serie di risorse

I casi sono in corso, ma almeno un precedente suggerisce che non esiste un percorso facile verso la vittoria.

Nel 2022, un giudice federale della California ha stabilito che Facebook non era responsabile degli annunci ingannevoli sulla sua piattaforma che portavano gli utenti a pagare per articoli mai ricevuti.

Dopo aver mostrato a Meta una serie di annunci truffa su Facebook e Instagram per i rivenditori di moda H&M e Gorman, nonché per un sito, Bloomchices, che sembra essere una truffa spacciata per un business: un portavoce ci ha detto che l'azienda "affronta costantemente le truffe" utilizzando sia l'apprendimento automatico che l'intervento umano revisori.

"Incoraggiamo le persone a utilizzare i nostri strumenti di segnalazione in-app quando vedono attività sospette e ad attivare l'autenticazione a due fattori per una maggiore sicurezza", afferma il portavoce.

Il governo deve rendere le piattaforme responsabili 

Nel Regno Unito, il parlamento ha recentemente approvato un disegno di legge sulla sicurezza online che imporrebbe sanzioni alle piattaforme che violano tale normativa non riescono a bloccare annunci falsi e truffe, ma ad oggi non c’è stato nessuno sforzo parallelo da parte dell’australiano governo.

"CHOICE chiede al governo di richiedere legalmente alle piattaforme digitali di fare di più per proteggere le persone dalle truffe", afferma Nam.

"Le piattaforme digitali dispongono di vaste risorse e capacità tecniche per individuare e prevenire le truffe, ma senza farlo norme vincolanti sostenute da severe sanzioni civili, le aziende continueranno ad avere pochi incentivi a proteggerle persone."

Immagini di riserva: Getty, se non diversamente specificato.

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