"Non vorrei mai lavorare nel settore delle custodie per iPhone", ha detto un mio amico l'altro giorno, e non ho potuto fare a meno di essere d'accordo. Progettare accessori per i prodotti Apple significa essere in una concorrenza accanita per margini in gran parte bassi, su cui devi scommettere prime perdite di progettazione per iniziare con le tue creazioni e sei completamente in balia delle decisioni di progettazione di Apple.
C’è però un venditore di accessori Apple che non deve preoccuparsi così tanto: Apple stessa. Apple ha il vantaggio in casa di conoscere tutti i dettagli dei suoi prossimi prodotti. Offre comode funzionalità di upselling negli Apple Store e la possibilità di vendere prodotti a marchio Apple con margini di profitto molto più ampi. Ma poi c’è forse il vantaggio più grande di tutti: Apple può controllare il design stesso del prodotto come un modo per abilitare gli accessori che vuole costruire.
Nessun prodotto incarna la sinergia di Apple tra hardware e accessori come l’iPad. Ridotto all’essenziale, è solo un tablet. Ma può essere dotato di Smart Folio, Magic Keyboard e Apple Pencil, spesso con connettività fornita da porte mai viste su nessun altro prodotto Apple. E sembra che stiamo per vedere un altro giro di innovazioni negli accessori per iPad.
Questa settimana, Mark Gurman di Bloomberg lo ha riferito un nuovo iPad Pro è previsto per il prossimo anno. E, dice, verrà fornito con una Magic Keyboard “rinnovata” che “fa sembrare l’iPad Pro ancora più simile a un laptop rispetto alla configurazione attuale e aggiunge un trackpad più grande”.
L'iPad Pro di oggi utilizza un design appositamente realizzato per abilitare accessori interessanti: una vasta gamma di magneti e uno Smart Connector (tre punti metallici che trasferiscono energia e dati), il tutto sul retro del dispositivo. Lo Smart Connector in precedenza era sul lato, ma chiaramente Apple ha deciso che il posizionamento lungo la parte posteriore sarebbe stato più adatto ai futuri accessori che aveva in mente.
Quindi, quali accessori sarà progettato per ospitare l’iPad 2024? Gurman cita la Magic Keyboard e ci arriveremo tra un attimo, ma prima riflettiamo sull'enigma dell'Apple Pencil. IL Matita di seconda generazione si collega a un set di magneti e a un caricabatterie wireless sul lato dell'iPad, progettato specificamente per Pencil. (Vedi quanto è bello quando il prodotto e gli accessori sono progettati insieme?)
La matita di seconda generazione è fantastica. Nessuna nota. Ma quando l’anno scorso Apple ha riprogettato l’iPad di fascia bassa, ha spostato la webcam dell’iPad sul lato lungo del dispositivo, apparentemente bloccando lo spazio dove sarebbe potuto andare il Pencil 2. Invece, l'iPad utilizza il file originale Matita di mela. Di conseguenza, è possibile che Apple debba riconsiderare ancora una volta il suo approccio all’Apple Pencil. Presumo che Apple troverà un modo per far funzionare tutto, anche se ciò significa creare un nuovo design di Pencil per dare un senso a tutto.
E che dire della Magic Keyboard? Mele design attuale, introdotto nel 2020, fa galleggiare l'iPad sopra la tastiera tramite un cantilever fissato magneticamente. Il motivo di questa ulteriore ingegneria è puramente fisico: senza spostare il baricentro del dispositivo sulla tastiera, l’intero case cadrebbe all’indietro. È una soluzione intelligente, ma riduce la quantità di spazio disponibile per le righe della tastiera (non ci sono tasti funzione!), e il trackpad della Magic Keyboard è piuttosto piccolo, come vanno i trackpad Apple.
Fonderia
Il rapporto di Gurman afferma che il nuovo accessorio è più grande e più simile a un laptop. I laptop, ovviamente, non sono posizionati a sbalzo sulle tastiere: sono semplicemente fissati tramite una cerniera sul retro. I laptop non si ribaltano all'indietro quando li apri perché la parte inferiore è molto più pesante di quella superiore.
Se il rapporto di Gurman è accurato, allora devo supporre che la prossima generazione di Magic Keyboard metterà tutto il suo peso proprio sotto la tastiera. Questo è l'approccio che Sono state utilizzate tastiere Bluetooth per iPad, e sono riusciti a farlo funzionare.
La chiave sta nel modo in cui Apple progetta l'iPad per connettersi a tale accessorio. Ci saranno alcuni punti specifici sul lato dell'iPad che consentiranno a una cerniera sul retro della tastiera di afferrarlo e mantenerlo in posizione verticale, in stile laptop? Oppure Apple continuerà a fare affidamento sui potenti magneti sul retro dell'iPad per fissarlo su una superficie relativamente leggera collegata alla tastiera tramite una cerniera?
Indipendentemente da ciò, Apple dovrà aggiungere un po’ di peso a quella tastiera. E anche se potresti pensare che l’aumento di peso sia una cosa negativa, ha dei vantaggi. Anche una Magic Keyboard leggermente più pesante non renderà l’unità combinata più pesante di un laptop Mac. Una tastiera più pesante potrebbe avere un trackpad più grande e una fila aggiuntiva di tasti funzione.
Ma ecco la parte migliore: Apple potrebbe, per la prima volta, includere una batteria sotto quella tastiera. Le precedenti tastiere iPad di Apple erano alimentate dallo Smart Connector, ma immagina una tastiera così funge anche da batteria e caricabatterie, consentendo all'iPad nella custodia di estendere notevolmente la sua batteria vita. È un insieme di funzionalità davvero eccezionale.
Molti dei rapporti di Gurman sull’iPad Pro di prossima generazione sono più o meno ciò che ti aspetteresti: display OLED e processori M3. Ma gran parte dell’identità dell’iPad deriva dalla sua capacità di adattarsi a diversi usi attraverso la sua vasta collezione di accessori. Ecco perché sono entusiasta della prospettiva che Apple riprogetta l’iPad Pro per una nuova generazione di accessori.